第一百零三章老實人
馬城慎重的將對聯貼了出去,自然是沒有半點抄襲者的覺悟,老大人站在自家門前,越看越滿意連走路都輕飄飄的了,這對聯最妙就妙在通俗易懂,詼諧幽默,說不好是能流傳千古的佳聯呀,清流,名聲就是老大人的命根子.
又過了些日子,聖旨下,遼東巡撫周永春薦人有功,造開原大捷,加兵部右侍郎,右僉都禦史,任薊遼總督,總督薊遼保定等處軍務,兼理糧餉,節制順天保定遼東三撫,薊州,昌平,遼東,保定四鎮.
周總督端起架子異常威嚴,借著開原大捷的東風,終位極人臣.
要知道周永春是二甲進士出身,從知縣做起,一步步走到總督這一步,絕對算的上是國朝一個奇跡了.很快又有聖旨,罷熊廷弼遼東經略,袁應泰代之.一連串聖旨,遼東官員如走馬燈一般換了一圈,果然熊廷弼保不住遼東經略的位子,被東林黨拿去了.齊黨,東林黨都得了大便宜,可見東林大佬們也是急了眼,急于染指遼東軍務.
馬城看的眼花繚亂,升到團練總兵這個職位,在遼東是有資格和東林黨打交道了.
然而周老大人也不是省油的燈,背後還有一個齊黨,在遼東地界和東林黨算勢均力敵.
十余日後,馬城正等的有些不耐煩,才奉旨進宮面聖.
這一日晚膳後,馬城騎馬跟在周總督轎子後面,從宣武門進宮,在禦書房面聖.
三叩首後,馬城不敢抬頭,只進來的時候掃到放在桌子一角的那張廣順關布防圖,心中有數.
少停,上首響起一個干澀沙啞的聲音:"起來吧,賜坐."
這座位自然不是賜給馬城的,而是賜給年老體衰的周永春,周總督端端正正坐在下首,馬城只得低頭看腳尖.
少停,上首沙啞的聲音又響起來:"馬城,你說說看,這廣順關有何玄機?"
馬城稍一沉吟便低著頭,娓娓道來:"回聖上,末將不敢居功,末將修繕廣順關時,只是依照山勢築牆,未想到會有奇效."
上首輕輕咳嗽起來,輕笑道:"你倒老實,朕聽說你精于練兵,麾下有三千神射手,善射遠勝建奴,你這兵是如何練的?"
馬城汗顏,善射遠勝建奴,這吹的簡直沒譜了,最多和建奴對射不吃虧吧.
自然不會拆皇上的台,乖乖答道:"回聖上,末將得周總督老大人提攜,耗盡開原民力才練出三千神射,非是末將擅練兵,開原百姓多為獵戶,本就擅射,聖上明鑒."
心中冒汗,要是這位皇上一拍腦袋,讓老子去練三十萬神射手,那牛皮可就吹破了呀,樂極生悲.
周總督自然不會讓他難堪,突然插話道:"回陛下,確實如此,遼民擅射."
只一句話就幫馬城解圍了,免除了馬城的尷尬.
上首萬曆皇帝又笑道:"倒是個老實人,不錯."
馬城背後已經被汗濕透了,松了口氣,皇上說我是老實人呀.
萬曆皇帝沉吟了片刻,才決然道:"既如此,朕若許你集遼東之力,你要多少銀子,多少時日,能練出多少神射手?"
馬城心中狂喜,面上卻沉吟良久,心叫狂叫升官發財的機會來了.
上首皇帝也不催他,只是說了太多話身體似撐不住了,有些氣喘.
沉吟良久,馬城才輕聲道:"回聖上,末將也說不准."
這種軍國大事還是推給周總督吧,涉及到銀子,新軍,自然是要由周總督做主的.
周永春人老成精,很快接過話題:"陛下,容老臣直言."
皇帝又笑道:"說吧,你的性子朕是知道的."
周永春面色誠懇道:"陛下,遼地不缺精兵,不缺良將,只缺養兵的銀子."
皇帝沉默卻似乎沒有生氣,良久才歎氣道:"朕明白,沒有銀子,兵是練不成的."
一陣歎息,馬城終于大著膽子抬頭,嚇了一跳,看到上首一個斜躺在軟榻上的老頭,頭發胡子都花白了,眼窩深陷,露出來的臉上手上全是老人斑,仿佛將死之人,錯愕過後也在心中歎氣,這便是大明神宗皇帝了.
馬城突然心中一軟,很想告訴這老人家,其實仿制英格蘭長弓基本不需要銀子,弄根木頭就能造出來,自然這話是萬萬不能說出口的.欺上瞞下是國朝的一貫傳統,涉及遼東軍費是萬萬不能心軟的,此事沒得商量.
皇帝發了一會呆,才有氣無力道:"周卿,你便多費心吧,集遼東之力先練一萬神射,銀子,朕給你湊."
周永春顫抖著跪倒:"老臣尊旨,必不負皇恩浩蕩!"
馬城也趕緊跟著撲倒,一個頭磕到地上,心說都是演技派呀.
氣氛正有些感人的時候,上首傳來難以掩飾的喘息聲:"馬城,你很不錯,有乃祖當年之風,退下吧,朕乏了."
馬城匍匐在地,等著一群太監抬著軟榻,把皇上從禦書房抬走了,才慌忙起身把周老大人扶起來.周老大人也是入戲太深,一把鼻涕一把淚,被馬城攙扶著走出禦書房.馬城回頭看一眼朱紅色大門,心知這很可能是他第一次,也是最後一次見到大明神宗皇帝了.
晚間,出了宮的老大人一聲吩咐,轎子沒有回府而是轉向正陽門.馬城云里霧里跟著轎子,一路穿街過巷最後停在一座大宅院前,看著門口大紅燈籠上寫著的方字,馬城恍然,這里是百官之首,內閣首輔方從哲方大人府上.
方首輔乃是齊楚浙黨背後靠山,首輔位置已經做了六年.只是方首輔眼下處境似乎不怎麼好,稱病在家,朝中東林大佬,言官正群起而攻之,方首輔眼下正是深陷泥潭,齊楚浙黨情勢也不太妙,已無法維持往日的強勢.老大人帖子遞了進去,很快就有一個門子引著兩人,進至後堂.這內閣首輔的府邸可就豪華的很了.
進了後院眼前豁然開朗,一座石橋連通著一座回廊,橋下還有小溪流水,出了回廊是一條青石小路,直通一處幽雅閣樓,閣樓上方有一塊行書牌匾,上書醉仙閣,整個園子都在柳樹環繞中,將夏日的炎熱都趨散了,那閣樓中有兩位常服老者,正在手談,頗有些閑情逸致.
周永春撩起官服,邁著四方步走了過去,馬城只得落後辦步跟著.
進了閣樓周永春拱了拱手,笑著道:"首輔大人,亓大人,好興致."