兩天後,同一處河邊,同一座密林.遠
征軍大隊,沿著偵察騎兵留下的標記,趕到了這里,並很快學會了提取楓糖的方法.河邊,營地,木材扔得到處都是,肥羊在烤架上不停轉動,而這支遠征部隊的主帥林鳳,則親自在一旁添加柴火.林
鳳,福建人,美洲遠征軍主帥鄭森的拜把子兄弟.
此人年紀不過二十出頭,出身軍門世家,精通海戰,屬于台灣水師後起之秀里的佼佼者.老一輩的台灣水師將領,年歲大了,無法勝任艱苦的遠洋航行.以鄭森,林鳳為代表的新一代水師戰將成長了起來,漸漸成為大航海時代的弄潮兒.林
鳳此人能征善戰,是鄭森的左膀右臂,他麾下有一個林鳳營.
林鳳營擁有步騎五千,都是由海戰經驗豐富的老兵組成,時開城元年,十九歲的林鳳率戰艦六十艘,步騎五千余人,揚帆向呂宋進發.當月二十九日抵達馬尼拉灣的馬里斯.首次進攻馬尼拉便大獲全勝,擊斃西班牙駐菲律賓總指揮戈尹特.
憑借戰功,林鳳被鄭芝龍一干水師元老賞識,以十九歲的年齡獨領一軍,榮升鎮守馬尼拉總制官.鄭森,林鳳兩人年紀都二十出頭,如今鼎盛的大明水師里,充斥著這樣血氣方剛的青年將領,這也是沒辦法的事情.大
明水師缺人才呀,老一輩的將領大多是海匪出身,玩慣了小舢板縱火跳幫,玩不轉動輒三四千噸的巨型風帆戰列艦呀.于是,大量兵學結業的年輕將領,挑起大梁,撐起了大明水師的一整片天空.喧
鬧的河邊,營地里人生鼎沸,放肆的笑聲中,一隊偵騎用戰馬拖拽著幾個野人,不緊不慢的返回營地.很快,遠征軍從巴拿馬出發半個月後,在進攻墨西哥城的途中,得到了一種重要的戰略物資,楓糖.通
過對土著的審問,明人很快弄清了楓糖的提取方法,極大的緩解了遠征軍的生存壓力.楓糖提取要求比較高,需要在春天,而且對氣溫要求嚴格.提取楓糖缺很簡單,就是在十五年樹齡以上的糖楓樹上,鑽一個小洞,然後套上管子,等樹汁慢慢流出.
一般一棵樹每年采集一次,一次可采集幾百斤的樹汁.然後,經過濃縮和加工,這幾百斤樹汁,又可以加工出大約十斤的楓糖.加工出來的楓糖,有些類似松香的顏色,顏色越淡,等級越高.這
一路遠征軍的主帥林鳳,很快意識到這種野生糖類巨大的價值,並且四月,正是采集楓糖的好時節啊.于是,林鳳下令組織人力,大量采集,只靠遠征部隊來采集還遠遠不夠,林鳳還派人求見當地部落的酋長.
如何和這些土著打交道,大明人早已經積累的豐富的經驗.方法倒也十分簡單,帶著各種五光十色的陶瓷,玻璃制品,少量破舊的火器,甚至色香味俱全的野戰口糧,都可以成為賄賂土著酋長們的利器.用這些廉價的工業制品,明人從土著酋長們手中,換取大筆金銀,以及楓糖這樣的生活必需品.
大明帝國可是禮儀之邦,大明遠征軍乃是天朝上國,仁義之師.大明人在美洲殖民地的作為,遠比那些西方野蠻人,文明的多了,用殖民地總督鄭森的話來說,人殺光了誰來干活吶.對于那些聽話的部落酋長,明軍一向是大力栽培的.對于那些難以馴服,凶性不改的,大紅棉甲的騎兵揮舞著馬刀沖過去,一通劈砍,自然也就有點血腥了.
通過賄賂,拉攏土著酋長的辦法,明人在美洲新大陸獲得大量廉價的勞動力.土著給明人干活可以拿到微薄的工錢,對土著來說無用的金銀,可以換到美味的軍用口糧,一把小刀,一杆破爛不堪的火銃,就可以換來一大塊金子,何樂而不為.在
對待土著這一點上,大明人的做法,和那些凶殘的西方人,殺戮成性的西洋人,還是有很大區別的.大明人相對文明的做法,在遠征軍登陸美洲殖民地之初,獲得了極大的成效,美洲土著幾乎是一面倒的,站在了文明的大明帝國一方.多數土著部落將大明遠征軍,視為仁慈的天兵,而對凶殘的西洋人深惡痛絕.
明軍趁機扶植了大批土著武裝,威逼利誘,讓這些土著武裝去獵殺白人.于是乎,廣袤的美洲大陸變成了殘酷的狩獵場.就在開城五年,這一年升任美洲殖民地總督的鄭森,給土著獵殺白人開出了高昂的賞格.
土著每獵殺一個白人,割下耳朵作為憑證,可換取兩塊龍元.兩
塊龍元能買到什麼,大概能從大明商人手中,買到十斤茶葉,或者一袋香噴噴的緬甸大米,或者一杆可以用來狩獵的火銃,少量火藥.在賞金的刺激下,美洲土著和盤踞在大陸中部,東部的白人殖民者,在廣袤的美洲大地上,進行了一場長達數十年的殘酷狩獵.又
是一個清晨,旭日東升.一
身戎裝的林鳳,面帶微笑,恭恭敬敬的,用雙手托舉著一杆制作精良的手銃,兩盒子彈,一袋火藥,進獻給了尊貴的部落酋長.酋長滿是皺紋的老臉上,露出滿意的憨笑,北征明軍因為彬彬有禮的舉動,很快得到了墨西哥土著,阿茲提克人的歡迎.要
知道阿茲提克人,和西班牙軍隊的殖民戰爭,已經持續了整整一百年了.如今突然從南方到來的大明遠征軍,謙遜有禮,這樣強大的外援,讓戰爭中處于絕對劣勢的阿茲提克人,看到了贏得戰爭的希望.
歡聲笑語中,阿茲提克人的部落里生起篝火,一頭頭野牛,肥羊被宰殺.載歌載舞的營地外,小河邊則擺滿了各種容器,底下小火加熱,明人向阿茲提克人學習提純楓糖.經過提純,天然琥珀色的濃稠糖漿,在容器中流淌著,散發著誘人的色澤."
來,嘗嘗!"喝
完美味的楓糖漿,很多人臉上露出了驚喜的神情.