開城八年,秋,南京.南
京城外有一座大園子,占地數十畝,深秋天氣仍有些燥熱.一
位青衣小帽的中年男子,急匆匆入得迎賓館內,白牆朱戶,好一個深宅大院.前後幾進的院落,足以容納上百人居住.他急匆匆步入堂內,見這堂舍甚廣,高大寬敞,里邊空空蕩蕩的,沒怎麼裝飾.放
眼一看,不但堂舍大,內里擺放的桌椅,器具,無不風格粗獷.
這堂內擺設,看起來不像江南風俗,倒有些類北地的喜好.中
年男子在堂下站穩了,便高聲叫道:"馬老爺,馬老爺在家麼!"不
久,從堂後轉出來一位山羊胡,干瘦干瘦的老者,他伸個懶腰,做出困倦的模樣.
老者瞧著中年文士,笑道:"路途疲憊,張先生請稍作安歇."
中年文士忙拱了拱手,轉出大堂,有眉目如畫的東瀛丫鬟,引著他來到臥室,伺候著洗漱一番."
氣派呀!"張
先生打量房中布置,年不過二八年華的東瀛小丫鬟,贊歎起來,這年月能使得起東瀛丫鬟,可得是家財萬貫了.東瀛丫鬟生的美貌如花,又乖順聽話,這樣一個丫鬟就得賣龍元兩千塊.不
久,張先生神清氣爽的進了大堂."
奉茶!"
"張先生請,怎樣,可見著我那賢婿了?張
先生忙道:"沒見著,貴婿治所有重兵把守,在下進不得."
馬老爺面色便有些沉吟,皺了眉頭,道:"我這女婿,便是一根筋的公忠體國."
張先生忙陪笑一番,又低聲道:"在下此行,倒也並非一無所獲,我瞧著松江府那些大船,重兵云集,容我揣測一二……"馬
老爺昏花老眼中,精芒一閃,輕叫道:"王駕到了松江府!""
八九不離十!"馬
老爺便再也坐不住了,尋思片刻,忙道:"再去試試,看能不能混進去,見我那女婿一面,實在不行,遞封書信進去也行.""
在下明白,盡力而為吧." "
來人,筆墨伺候!"
馬老爺當即修書一封,叫張先生隨身攜帶,又叫賬房取了一封龍元,命管家再跑一趟松江府.三
日後,松江府,警備局.
張先生倒是真的進了警備局,見著了馬老爺的賢婿,江南道十三府警備提督呂安,正三品軍職大員.這時節,正三品的軍職大員,在地方上可是了不得的大人物,跺一跺腳,江南十三府便要抖三斗.
呂安穿一身筆挺的黑色軍服,踩著馬靴,展開了馬老爺的親筆信,看了看."
有勞,回去吧!"一
揮手打發走了張管家,呂安揉了揉酸痛的腦殼,他這個老丈人也不安分了,為啥呢,他心里明鏡一般.各方大員,封疆大吏,觀風使們云集江南,傻子也知道有大事要發生了.王駕,還真就在他這兒吶.
他岳丈為何如此上躥下跳,為嘛呢,各地觀風使四年任期滿了,該重選了,他老丈人馬秀才,這是憋著勁,想鑽營."
哎!"呂
安歎了口氣,他老丈人能不能當上吶,夠嗆,純粹就是瞎折騰.這
也不能全怪馬老爺,這時節外頭早開水一樣沸騰了,到處鑽營的士紳富豪如過江之鯽,這盛世呀,最不缺的便是大豪紳了.呂安將老丈人馬秀才的書信一擱,很快便丟在了腦後,這些天他忙的腳不沾地,哪里還顧得上別人.
王駕,可就在松江府,江邊的方園歇著呢,警備局上下,誰敢有絲毫怠慢.呂安正有些糾結,親兵來報,竟是王爺請提督大人,過府敘話,呂安這一驚非同小可,又心中狂喜,忙叫人預備沐浴更衣,總不好叫身上的汗酸味,驚擾了王駕.呂
安到底路程疲勞,躺在熱氣騰騰的池子里,想了會兒王前奏對,提醒自己,牢記了幾點需得注意的事項,不多時竟昏昏沉沉地睡著了.不久,親兵輕輕拍了幾下門,叫了幾聲,看沒人答應,便遠去了.
一覺睡到傍晚,夕陽西沉,余暉灑入窗內.幾只歸鳥橫天而過,出短短的啼鳴,像被寒風凍住了似的,很快消失不聞. 呂安驚醒了過來,看了會兒窗外,趕忙跳了起來,冰冷的空氣驅走了他的睡意,心中發苦,這下可壞了大事.外
頭,又傳來親兵焦急的呼喚聲:"大人,行了麼?"
呂安收拾完畢,深吸了口氣,開門出去,院中冷風吹來,他不由打個冷戰. 不
想睡也睡著了,不想晚可以晚了,呂安只好換上一身筆挺軍服,硬著頭皮去對街的方園,面見王駕.傍
晚時,暮色下下,呂安安靜站立院中,任風冷刺骨,動也不動,心中頗有些忐忑.這
方園卻又比尋常人家的園子,氣派了許多,園中奇石林立,小橋流水,端端正正的江南田園風格.這方園是誰的產業吶,前首輔長子方世鴻,現任南京通商總理衙門,第三把交椅的方大人府上.在
院子里站了片刻,不久,一位虎背熊腰的親衛,走過來施了一禮,沉聲道:"呂大人,請隨我來."
呂安趕忙回了一禮,忙道:"有勞." 說
話間,隨那親衛行至一處大院子,院子內外,張燈結彩,樓上掛許多的燈籠.天色昏暗,燈籠已然點燃,映照得恍如白晝.院子里站著不少人,有穿常服的,也有穿官袍,軍服的,都紛紛看了過來,呂安嘴角抽了抽,在幾百雙眼睛的注視下,後背,手心都冒汗了.
親衛急匆匆走了過去,低語一番:"殿下,警備局呂大人到了.""
嗯."馬
城便抬眼瞧了過來,瞧見一個穿黑色軍服的英武青年,面色窘迫偷看著他,也是一呆,又不免失笑.他瞧著這位警備局三品官員,不免覺得頗為有趣,別的官員來見他,都巴不得一身臭汗,行色匆匆的,臉上只寫著四個大字,盡忠職守.
這位呂大人倒好,一身筆挺的軍服沒有半點褶子,一看就是新換的,眉宇間還有些睡眼惺忪,竟還是睡了一覺才來見駕,這還真是個老實人.微微一笑,環顧四周圍人頭攢動,又有什麼小心思能瞞得過他.