鄭芝龍這樣老謀深算的老派帝國官員,他又是大海盜出身,對于治理美洲自然有一套辦法.
展開長卷,鄭芝龍在寫給遼王馬城的信中,做如下建言.
"殿下,我可以實事求是地說,奴隸制比自由勞工雇傭制度更仁慈,更寬厚.
它對奴隸提供了從搖籃到墳墓的工作和生活保障,這種保障還惠及奴隸的家庭成員,讓弱者免受災荒.
""奴隸主會保障他們的生活條件,安排好他們的一切,包括從認字到成年,男女配對,生孩子也都由主人記錄在案.
這樣的仁慈,根本不同于冷冰冰的契約關系.
""殿下,很少有一個帝國,能讓勞工分享如此多的收成,讓他們承受如此少的負擔,或者在他們生病和年老時受到如此多的關愛和照顧.
""看看那些生活在歐洲的破敗房子里的租戶,看看那些患病的年老力衰的奴隸,他們身邊環繞著親友,沐浴著主人慈愛的關注,然後,再看看住在歐洲那破敗房子里,被遺忘和拋棄的可憐人吧.
"後來這封私信大白于天下,史學家普遍認為鄭芝龍,便是帝國在美洲施行奴隸制的罪魁禍首.
然而在當時,為了解決美洲殖民地勞動力不足的窘迫,奴隸制似乎就是唯一的選擇.
為了維持帝國在美洲金銀產地的產量,攫取更多的財富,奴隸自然變成了犧牲品.
這便是曆史的必然,海盜出身的鄭芝龍,只是比大部分帝國官員說的更露骨罷了.
然而作為禮儀之邦,大明帝國的奴隸制終究是有些遮遮掩掩的.
所謂遮掩,這也便是大明讀書人的優良傳統,甚是虛偽,卻總要做的冠冕堂皇一些,也無傷大雅.
新幽城,城外西北角.
轉過一條街道,便來到城北旁的一條商業街,商業街上販賣的大多是牲畜,大農場主常在這條街上交易.
走進商業街,除了看到常見的羊駝,牛馬,還在角落里蹲著的奴隸,其中一大半是金發碧眼.
為了節省生產成本,美洲殖民當局大量從歐洲引進勞工,代替原本的土著工人.
歐洲的苦力到達美洲,雇主都會和他們簽訂一個為期八年的勞動契約,規定他們能夠按月獲得微薄的工資,每月兩塊錢龍元,同時規定八年期滿後,雇主沒有理由延長他們的勞動期限.
實際上由于工資微薄,八年後歐洲苦力通常付不起返鄉的費用,不得不再次選擇雇主續約,或從事其他底層勞動謀生.
在契約的漢語部分,將其稱為"歐裔定居者",其實他們的雇主從沒有把他們當定居者對待,在雇主眼里這些人就是苦力或奴隸.
這一點從契約中,雇主多稱為貨主,東家也看得出來.
八年服務期內,苦力是雇主的財產,在雇主種植園或企業里,苦力構成固定資產的一部分.
管理歐洲苦力的監工,則多數是當地部落的武士為了管束苦力,監工們可以直接采用以往控制奴隸的手段,如皮鞭,棍棒,腳鐐,禁閉,甚至處死.
在美洲的任何一個種植園或礦場,體罰都是司空見慣的事,這事由部落武士們來干再合適不過了.
當地報紙上常常可以看到"苦力逃跑","苦力出售"等標題,盡管按當時法律,苦力是不能買賣的.
這天,商業街上的歐洲足勞工和以前見到的不一樣,他們身上都有著傷痕,有的還有槍傷.
"則會如此!"
"有槍傷的,哪里來的?"
"告官,去告官!"
街上鬧騰了起來,東家頓時嚇得汗流浹背,央求起來:"都是老實巴交的農人,農人……．""農人怎麼會受了槍傷,告官!"一行人喧鬧著告了官,自然有總督府下屬衙門處置此事,不久便將這黑商法辦,勞工充公.
此事頗有些隱情,這樣身受槍傷又漂洋過海到美洲的,多是在歐洲不安分,參加起義,暴亂的不安定分子.
被人販子勾結守軍買了下來,偷偷運來新幽州,在商業街上轉手販賣.
"如果不是沒有搶到武器,一定把他們全殺了."
"不把我們當人看,為了讓我們多工作,引誘我們吸食阿片,好多兄弟就是因為吸食阿片而死."
憤怒的咒罵聲中,紅衣棉甲的明軍士兵揮舞著槍托,將這些充公的勞工驅趕到官辦礦場.
在重兵把手的官辦礦場里,勞工每日凌晨起床點名,開始他們一天超過十二個小時的漫長工作.
到了晚上,則被鎖在破爛不堪,肮髒,粗陋的木板房里.
因為沉重的勞累,加上引誘,一些勞工靠吸食阿片麻醉自己.
土著監工則抓住了他們對阿片的依賴,以此威脅,不完成每天的勞作任務,不發阿片.
勞工設法拿實物去換取阿片,搶劫和謀殺的犯罪率攀升,包括自殺.
然而自殺在殖民地法律中也是犯罪,當年登記的兩千多起勞工犯罪活動中,一半是自殺.
感到絕望的歐洲勞工除上吊,投井,溺死外,吸食過量阿片是最為常見,最簡便易行的自殺方式.
然而,在美洲的極少部分歐洲人也過著不錯的生活,不過這樣的人大多是通過幫助官府壓迫其他歐洲勞工,來獲取相對好一點的地位.
同樣膚色的勞工在他們眼里,也就是隨意買賣的貨物,五十塊龍元就可以買走一個勞工,歐洲勞工的命在這里就是如此廉價.
入夜,新幽州.
鄭芝龍將信件加好暗記,以火漆密封,隨官船送往遼王府.
起身走動窗邊,瞧著外面臥龍一樣蜿蜒的城牆輪廓.
" 殺一人是罪,殺萬人是雄……．"撫順,遼王府.
王櫻獨坐在梳妝台前,婢女善解人意,瞧她的動作,立刻便猜出了她的心思,說道:"殿下對娘子的新意,那是人人皆知.
前兩天,殿下不是還賜給了娘子一個水晶枕頭麼,是從南洋送來的禮物中選揀出來的.
"殿下對娘子的心意,由此可知娘子且寬心……"王櫻只是愁眉不展,這回婢女卻沒有猜中她的心思,她愁得是小妹王月的婚事.