白煥章擺開一副,以戰養戰,持久作戰的架勢,軍中雜音也便多了起來,有些還傳到了馬城耳中.
"這河中一戰,宜于速戰速決!"
"不錯,應擊破當面之敵,畢竟河中,只是作為大明的邊藩,安置好了,使之不為中原之患就行了."
這樣的話,傳入耳中,馬城一概不理,只用一句話便打發了.
"疑人不用,用人不疑."
明軍前鋒,大舉挺近瀚海城以後,歸附而來的邊民,便越來越多.
不出半個月,便集結起一支半軍,半民的武裝.
白煥章按照歸附者的習性,分部分族,實行半軍事化的安置.
但凡大明邊民,有戶籍者,一概編成軍事單位,跟隨鎮軍作戰.
當地土人,則被安排去了做運輸或者屯田,婦孺則編入食品加工,補給後勤里頭.
此外,白煥章又親自編纂教材,抽調人手,對土著進行一對五,一對十的教導.
同時又拿著他親自編寫,遼王殿下修訂的小冊子,內中有著大明帝國理念,律法常識以及生活展望,編成的半歌謠文字,俗名叫《明寶書》.
對土人進行同化教育,對來歸附的無知識牧民,傳授大明文化.
不出一個月,瀚海城以東局勢穩定下來.
"明寶書?"
這是一項複雜到無以複加的大功業,幸虧馬城在遼東時就做了准備,培養出來的大量人才,這時起了巨大的作用,組織起來數量多達數十萬的人口,也有條不紊.
如此一來,大軍西進的速度又緩了下來.
如今,大明軍中,清一色的遼東改良戰馬.
一人雙馬,三馬,輕輕松松就能奔出上百里,拿著當世最鋒銳的刀槍,身背最精良的火器,三軍早已按捺不住.
偏偏,白煥章按照步步為營的策略,慢吞吞的進兵,故此,以騎兵為主的中軍,後隊極為抱怨.
隨著馬城的中軍,又整整走了一個半月,才算抵達瀚海城.
這時秋季將過,西北風漫天,河中地區冬天會來得比沿海早.
"立冬之前,要打一仗了."
遙望瀚海城,這座建立于貝加爾湖西側的西疆城市,鼎盛時期人口達到五六十萬,這樣的人口是極其恐怖的!這個時期可沒有高樓大廈,城市向上縱深,最多兩三層樓,而且那通常是富裕人家才能夠建的房子.
平民的房子都得是平房,所以五十萬人口的,城市占地面積已經很大了.
如今,瀚海城已是一片肅殺,甚至混亂不堪.
東逃的,北撤的,各種武裝力量,邊民云集此城,除了城防還算穩固,民政早已處于癱瘓狀態.
"老臣,叩見殿下."
西域總督倪元璐,負荊請罪,跪在中軍賬前.
馬城歎氣:"行了,起來吧."
細看這位倪總督已眼窩深陷,白發蒼蒼.
馬城原本正在氣頭上,卻也不忍再責罰于他.
說穿了他是能力不足,非戰之罪.
他自幼讀聖賢書,行軍打仗,治理地方也是半路出家.
他那一套治理之道,早已被時代淘汰.
"你,榮休吧."
一句話,令倪元璐癱坐在地,一時老淚縱橫.
自此,大明中興時代最後一位老臣,黯然退隱.
秋末,冬初.
大雪雖然還未落下,寒風刮來,卻已經像刀割在臉上.
前出瀚海城二百里,此地,已是前線戰區.
一隊大明騎兵,軍民混編,頂著寒風西進,李茂給凍得夠嗆.
兵學生說起來,都是文職,身體到底不如前線邊民強壯.
"扛得住嗎?"
見邊民關心自己,李茂還是勉強點頭,道:"扛得住."
"呵呵呵."
幾個編入軍中的邊民,善意輕笑,李茂不禁有些汗顏.
虧了這幾個月不斷翻山越嶺的鍛煉,加之遼東本就嚴寒,這般冷的天,也不是第一次了,適應力提高了很多,所以他還撐得下去,然而也沒法走得太快.
五百騎的隊伍走走停停,搜索敵蹤,對面忽然迎來了一隊騎兵,走得甚是急忙.
"戒備!"
一時,騎隊喧鬧起來.
"聽聲音大概只有十余騎,大人,怎麼辦?"
李茂一震,忙滾鞍下馬,布置防禦.
他雖是首次出征,這戰術動作是極純熟的,一時間數百騎有的下馬布陣,有的向兩側展開,好不熱鬧.
"自己人!"
迎面而來的十余騎,奔行甚急,李茂迎了上去,穿著邊民服飾的十余騎,望見他們大隊人馬有些警惕,勒馬停住,及看明是自家服飾,才問.
"對面哪里來的兄弟?"
李茂眼睛眯起,喝道:"大明鎮軍."
那隊騎兵的首腦一喜,策馬迎了過來,笑道:"原來是朝廷大軍到了."
李茂道:"前鋒到了,中軍也快了."
放眼望去,便瞧見這十余個邊民馬後,還拴著幾個人,心中一動.
"這幾個家伙,是你們抓來的?"
"正是."
那伙人將腰牌遞了過來,笑道:"我等,軍憲司麾下……"李茂恍然,查驗過腰牌後,不禁心生敬佩.
兵馬未動,這些軍憲司的弟兄,卻早已在前頭奮戰多日,肅然起敬.
這時候,明軍作戰與崇禎年間,那可是大大的不同了.
那些年明軍打仗,哪里會講什麼探子探查,破壞,襲擾,都是一股腦的壓上.
如今,卻不同了,二十萬大軍前鋒未到,軍憲司,軍情司早已打的歡實.
"兄弟,辛苦,辛苦."
"好說."
那隊軍憲司密探,抱了抱拳:"我等還要押送人販,如此,便別過了."
李茂會意,軍憲司抓了人,自然是要送去後方,細細審問.
"等等."
看著前方荒涼,他又有些心慌,忙道:"兄弟,前頭……如何了"那邊民打扮的探子,招呼了他走開幾步,然後才低聲說:"不太妙,前頭出亂子了."
李茂心中一凜,臉上也沒有掩蓋這種驚訝:"什麼亂子,遇到叛軍主力了?"
那軍憲司的人說道:"不是,是叛亂,我們這正奉了上官的命令,捉拿叛賊,眼下正趕路,就不與你多說了."
李茂拉住他道:"等等,兄弟你給我一個實話,前頭形勢急不急?
若是形勢緊急,我可不想一頭栽進去啊."
那軍官笑罵了一聲,說他膽小,道:"憑著那些人,能成什麼氣候?
不過他們趁亂奪了幾個村子,這會正在負隅頑抗,你放心吧大體上來說沒什麼事情."
李茂心中踏實下來,趕忙道謝.