蘇紳和梁適,二人在貢院科場外面迎接著陸續而來的學子們.考生們的行囊極其簡單,一個小竹筐,里面筆墨紙硯.其他任何東西,都不得帶入考場.
主考官後面,是詳細檢查考試學子們的衣著檢查.他們不會放過任何一個可以私藏小抄的角落,每個人都被上上下下仔仔細細的搜了一遍又一遍.頭發,腋下,外衣內衣,各處角落都不放過.
經過層層關卡,最後才被放進考場等待考試.試卷也是從翰林院直達送過來,在到達考場之前,都是朱漆封蠟,考試鍾聲響起之前,私拆試卷者殺無赦!
宋代進一步改良唐朝的科舉制度,確立一套相當完整的體制.宋朝的科舉制度公平性大幅提升,許多大臣的子孫也未考上科舉,僅能擔任中低階官員.皇帝欲加強對取士過程的控制,減少考官及士子聯黨結派的可能.自宋太祖開寶六年起,取錄的進士一律要經過由皇帝親自主持的最後一關殿試,名次也由皇帝親定.
為了防止作弊,貢院內的其他普通考官俱為臨時委派,並由多人擔任.考官獲任後要即赴貢院,不得與外界往來,稱為鎖院.考生到達貢院後,要對號入座,同考官一樣不得離場.試卷要糊名,謄錄,並且由多人閱卷.而殿試則于宮內舉行,由皇帝親自主持及定出名次.自宋代起,凡于殿試中進士者皆即授官,不需要再經吏部選試.
而作為主考官的蘇紳和梁適則是此次科考的主要負責人,一旦貢院考場出現營私舞弊的案子,他二人必須為此承擔後果.
劉邕,劉沔,胡信三人,一大早美滋滋的離了客棧,准備奔赴貢院考場.不就是科舉麼,不就是考試麼,分分鍾的事.
然而...
三人一大早來到貢院考場,遠遠的,胡信覺得前面的主考官面熟:"果真是二位主考,怎麼有些面善?"
然後劉沔就站住了,剩下的二人同時停步.劉邕伸手在他眼前晃了晃:"劉沔兄,你作何?"
劉沔哭喪著臉:"完了完了完了,你們看這二位主考官是誰."
劉邕和胡信仔細一看,這才發現這倆人是上個月前在聚賢樓認識的那倆人麼.完了,這倆人竟然是當今科舉的主考官.當時他們說今年的科考,你們三人定然榜上無名,不信咱們走著瞧!
他說的是梁兄,那麼這人就是主考官之一蘇紳,另一個就是梁適了.早就聽東京城的人說過,草頭蘇紳,木腳梁適,陷害他人,傾軋良才.
《宋史．蘇紳傳》:"紳與梁適同在兩禁,人以為險诐,故語曰:'草頭木腳,陷人倒卓.’"
草頭,蘇字上為草字頭.木腳,梁字下為木字腳."草頭木腳",以"蘇"和"梁"二姓,隱指宋代的蘇紳,梁適,因其人陰險害人,故後用指稱奸臣.
宋．魏泰《碧云騢》:"梁適與蘇紳有奸邪之跡,時號草頭木腳,隱語其姓也."
本來三人空負狀元志,後來打聽到那位傳說中的當朝駙馬爺根本就沒來參加科考.這麼說,狀元之位還會在他們三人之中挑選了.為此,三個人心中著實得意了一番.
不曾想啊不曾想,在這貢院考場外,居然還會遇到這兩個曾經得罪過得人.完了,那可是主考官啊,得罪了他們,今年的狀元位置那里還有戲.
不過既然來了,總不能打退堂鼓吧.胡信一咬牙:"走,我就不信了,這二位主考官還能把我們怎麼樣."
話雖然這麼說,三人心中還是十七八只吊桶七上八下的.到了貢院門口,蘇紳和梁適一眼就認出了他們.
"站住!"蘇紳冷冷的喊了一聲,三個人無奈的站在了一旁.
蘇紳對身後負責搜身的幾個官員說道:"這三人給我仔細的搜,以防他們攜帶私貨.記住了,若是發現他們有攜帶小抄的,給我亂棍打出!"
身後幾個官員點頭應聲,上去對著三個人就是大肆搜掠了一番,對旁人搜查三遍的,對他們搜查八遍.劉邕,劉沔和胡信三人只有任人擺布,幾個官員對著他們仔仔細細的搜了一遍又是一遍.
"哎呀,這幾年的科考是一年不如一年啊.什麼阿貓阿狗的,也都大言不慚的能來參加科考了.呵呵,他們也不知道撒泡尿照照自己,就憑他們這幅草包腦袋,還想考個狀元?"梁適在一旁冷嘲熱諷,三個人不敢發一聲.
蘇紳在一旁笑了笑:"是啊,梁兄說的對.近幾年的學子是一批不如一批人心不古啊.像是那些不學無術,滿腦袋漿糊的人,自己科舉不中榜就怨天尤人指天罵地.咱們這主考官也不好當啊,這無端端的不知道,就被人在背後挨罵.唉,你說這是林子大了之啥鳥都有."
"回二位主考,此三人並未挾帶私貨."一名官員過來一拱手說道.
劉邕三人長松了一口氣,三人提起自己的籃子,就要往科場走去.
"慢著,"就在這個時候,梁適慢條斯理的叫住他們:"再搜一遍,別讓那些不學無術的阿貓阿狗的都混進來."
搜身的幾個官員有些莫名其妙:"梁主考,這..."
蘇紳怒道:"這什麼,梁主考這是為科場負責.萬一出了事你擔著麼,快搜!"
幾個官員互相對望了一眼,眾人心知肚明,都聞這二位主考官心胸狹窄.莫不是這三個倒黴的士子得罪了他們吧,既然這樣,那就不客氣了.
于是又是一遍大肆搜身,劉邕他們被上上下下徹徹底底的搜了一遍又一遍.三人被喝罵著,推搡著,可依舊咬牙不敢發一聲.這個時候若是抗議,那就是當眾羞辱主考,蘇紳和梁適有權決定不得讓三人參加科考的.
搜了大概半柱香的時間,蘇紳才不耐煩的一擺手:"好了,送他們進去吧."
就這樣,三個人在考試開始前一刻鍾,才被放進考場.這個時候,試卷已經到了,試卷保密程度極高.由一隊侍衛專門押送,到了考場需要蘇紳和梁適同時簽字確認.然後等待時間,開卷發放到考生的手中.
"當當當..."一陣鑼聲敲過,考試正式開始...
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