"莊子外的各位好漢,我是鄭老爺身邊的佘管家."佘管家趴在牆邊大聲嚷道,"我們家老爺讓我和諸位好漢商量退兵的事宜."
見到鄭家莊的人要來商談,站在三百流民前的劉恒嘴角微微朝上一勾,喊道:"拿出糧食和銀子我們就退兵,如若不然……看我身後和林子里面的人了嗎?只要我一下令,他們立即攻入鄭家莊,殺你們一個雞犬不留."
牆邊的佘管家小心的往林子方向看了一眼,一長溜火把照耀下,隱隱綽綽全都是影子,當即嚇得一縮脖子.
過了一會兒,腦袋小心翼翼的從牆頭後面露出來,他喊道:"好漢爺別生氣,一切好商量,不知好漢爺要多少銀子才肯退兵?"
"三千兩."
聽到這個數字,佘管家吸了一口涼氣.
東家最多只願意出二百兩銀子,連個零頭都不夠.
佘管家無奈的在牆後喊道:"好漢爺,這麼多銀子我們實在拿不出,可以不可以用其他的東西代替?"
鄭家莊的鄭老爺雖說是方圓十幾里的大戶人家,可終歸只是個財主,家中藏銀也不過四五千之數,這還是兩代人幾十年的積攢,算上田地地契最多不過一兩萬的家產.
"你們想用什麼代替?"劉恒回問了一句.
"糧食."佘管家說道,"銀子實在是拿不出來,能不能全部折算成糧食?"
劉恒略作猶豫片刻,說道:"好,那就用糧食來抵."
他這一趟來鄭家莊主要是為糧食,銀子反倒其次,尤其他流寇的身份,注定有銀子也不方便買到糧食,就算能買到糧食也是高價糧,反倒不如直接拿到糧食省心.
"好漢稍等片刻,我這就安排人把糧食送去莊外."佘管家不放心的又問了一句,"好漢爺,是不是我們拿出糧食你們就退兵?"
"那是自然."劉恒痛快的答應下來.
這一次來主要為了糧食,他帶來的人手一共只有四百多人,而且他身後的這三百人都是流民新兵,只訓練了十天,完全是樣子貨,真要攻打鄭家莊他是一點把握沒有,不如趁著鄭家莊的人都被唬住見好就收.
院牆上的佘管家從墊在腳下的桌子上被人扶下來,一旁的肖虎說道:"真的給他們價值三千兩銀子的糧食?"
"莊子里哪有那麼多糧食給他們."佘管家說道,"高粱大豆還有不少,到時用這些充做一部分谷麥,剩下的讓莊子里的佃農每家每戶都出一部分,出一些糧食讓亂匪退兵也是為了保住他們的性命."
肖虎擔心的說道:"萬一咱們給了他們糧食,那伙亂匪要是背棄約定不肯退兵怎麼辦?"
佘管家歎道:"只能寄希望于亂匪拿到糧食後主動退兵,如若不然不僅糧食是他們的,咱們這些人的命也是人家的."
說完,佘管家轉身離開,帶著鄭家的雜役開始准備糧食.
過去大約半個多時辰,一車車糧食從鄭家莊運了出來.
由于糧食太多,所有大車都是用牲口拉著,車夫坐在前面趕車,車上裝滿了一袋袋的糧食.
楊遠帶著幾個人過去檢查了一番,確定都是糧食後,朝劉恒點了點頭.
劉恒心中有了數,估摸著運糧的大車運送出來有一千多石糧食後,他忽然說道:"大車和牲口都留下,車夫和運糧的人全都回莊子."
跟運糧車來的有佘管家身邊的雜役,他是專門負責這次運糧的.
見劉恒讓鄭家莊的留下大車和牲口,他急忙小跑過來,朝劉恒點頭哈腰的陪笑道:"這位……將軍,糧食還沒有運完,大車和牲口還要回莊子里面去運糧."
劉恒橫眉一豎,單手抓住刀柄,冷聲道:"要麼回莊子里去,要麼就再也不用回去了."
"小的回去,小的這就回去."那雜役哪里不明白劉恒的意思,再留下來小命就沒了,當即帶著車夫和運糧的人一路小跑,往莊子跑去.
當最後一人進入莊子後,劉恒回過身對身後的三百流民新兵說道:"三支小隊去運糧,其余的人護衛糧車,回營."
幾百人的隊伍押送著糧車緩緩移動,經過西面的那片林子的時候,又有一隊人馬和運糧隊伍彙合,最後消失在鄭家莊的視野里.
佘管家和肖虎兩個人都趴在院牆上,看著莊子外的亂匪離開,紛紛松了一口氣.
過了一會兒,佘管家忽然一皺眉頭,道:"不對呀,價值三千兩的糧食,這伙亂匪怎麼才弄走一千多石糧食就退兵了!"
邊上的肖虎不以為意的說道:"亂匪少拿糧食還不好,咱們兄弟也可以跟著多分潤一些."
"還是不對."佘管家抬手一指西側的林子說道,"莊子外的亂匪已經退走了,可你看那邊的林子,火把還亮著,里面似乎還有人."
"不會是亂匪還沒有撤走吧!"說到這里,肖虎突然皺起了眉頭,旋即喊過來一人,吩咐道,"癩子,你帶幾個人趁黑摸到西面的林子里去,看看里面有沒有人,有多少人?"
"可萬一要是亂匪還沒有……"
癩子的話還沒說完,就聽佘管家說道:"給你五十兩銀子,只有一個要求,要確定林子里到底有沒有人,不能看到一些晃動的影子就退回來報信,必須是聽到有人說話,或者看到有人在林子里,記住,不能看到影子就退回來,必須看到真人."
叫癩子的那人眼前一亮,旋即嬉笑道:"管家放心,小的這就去,不過那個銀子……"
說話的時候,他不忘撚動自己的手指.
"這是二十兩,剩下的三十兩回來再給你."佘管家丟出兩錠十兩重的銀子給他.
癩子小心的接到手心,揣進袖口,喊上兩個人跟他一起離開了莊子.
不到半個時辰,癩子氣喘籲籲的跑了回來,喘著粗氣說道:'沒,沒,沒人,全都走了,林子里只剩下火把.’
"壞了,咱們被騙了."佘管家一拍大腿,旋即說道,"肖莊頭,你馬上帶人去追,一定要把糧食截回來."
肖虎一搖頭,說道:"不能追,不如就當做這伙亂匪有一千多人,別忘了,咱們縣境內可是盤踞一伙兩千來人的流寇,誰知道這伙人和那些流寇有沒有關系."
邊上的佘管家很快反應過來,點頭道:"這伙亂匪一定是盤踞在境內的那伙流寇,這次來攻打鄭家莊的人馬也有兩千多流寇."
肖虎轉身對周圍的人說道:"你們都記住了,之前癩子的話全都給我爛在肚子里,到時每人都有十兩銀子的好處,記住了嗎?"
"記住了."
一聽能白得十兩銀子,所有人激動的齊聲叫喊.
佘管家小聲對肖虎說道:"你去帶人盯住了剩下的糧食,我安排人盡快運出去賣掉,多了不說,每人分上幾百兩還是可以的."
劉恒自然不知道他離開後發生在鄭家莊的事情,不過在他返回流寇大營的路上,發生在流寇大營的另一場戰斗也已經結束.