入秋有了一段時日,連續多日都是晴天,黃槐將所有人手集中在高爐上,連續趕工,待耐火泥和磚全部干透之後,便開始准備煉鐵.
陳洪濤在專業上的技術不如黃槐,鐵爐上的事情都交給黃槐去做,他只管去各處雇傭礦工,忙活鐵場一些雜七雜八的事情.
開爐對于鐵場來說不是個簡單的事情,陳洪濤專門請了個先生,在鐵場轉悠半天,掐著手指算來算去,最終才定下日子.
這些事劉恒不干涉,任由陳洪濤去做.
到了預計開爐的日子,劉恒帶了一支火銃中隊來到鐵場,為了以防意外,又讓陳尋平帶來了第三大隊.
在鐵場的護衛為訓練出來之前,陳尋平和第三大隊都會留在鐵場做護衛,同時訓練鐵場自己的護衛.
開爐的這一天,早晨起,整個鐵場內就很忙碌,手頭沒活計的人都圍攏在爐子邊上,等著開泥塞出鐵水.
高爐下和耳室周圍繚繞著火氣和煙霧.
扇爐此時在忙碌著,黃槐和一些有經驗的老礦工在一旁監管,防止出現意外.
劉恒在鐵場這里等著出鐵水.
鐵場花費了兩千多兩銀子,真要失敗,他比李樹衡還要心疼這些銀子.
陳洪濤陪在劉恒身邊,兩手緊緊握成拳頭,看向鐵爐的目光中滿是擔心的神色.
這時,鐵爐那邊一聲大喊,陳洪濤面容一整,說道:"東主,出鐵水了."
劉恒心情有些激動,轉身帶頭而行,靠近鐵爐幾十步時就感覺熱浪蒸騰,再往前些便看到爐子中間的泥塞已經被打開,鐵水自爐中滾滾流出,順著預先設好的軌道不停的湧出來.
鐵水流了大約兩刻鍾左右,待流的差不多了,陳洪濤一臉激動的道:"東主,這一爐恐怕過了四千斤,要有五千斤了."
"劉東主,恭喜了,這一爐鐵出的甚好,鐵水中雜質並不多,鍛打出精鐵也能省下不少事情."說話的是許胖子鐵場的一位姓許的管事.
作為第一個和虎頭寨合作的鐵場主,他本人忌諱劉恒虎頭寨大當家的身份,不方便親自來,派來了自己鐵場的管事.
此人在鐵場最少二十年,以他眼光看來,這些鐵水通紅透亮,明顯雜質較少,比他們鐵場的鐵水要強很多.
黃槐得意的用手一指鐵爐旁邊的蓄熱室,說道:"我們東主加了一個蓄熱室,爐子的溫度比一般的鐵爐高,而且用的都是焦炭,鐵水出來必定雜質少."
鐵水出來成型後,需要將鐵材拿到炭火上加熱鍛打,去除雜質之後就從生鐵變成了精鐵,生鐵是沒有辦法出售的,只能鍛打完的精鐵才能售賣.
出來的鐵水雜質原本就不多,鍛打時所需的炭火成本和人力成本大為減少,減下去的都是利潤,這讓許管事羨慕不已.
出鐵數量多,質量高,虎頭寨一個土匪頭子,居然做的比他這個二十多年的老手還強的多.
許管事看著通紅的鐵水,沉聲道:"焦炭很貴,一擔抵得上三擔煤了."
站在劉恒邊上的陳洪濤說道:"經過蓄熱,每爐可以節省三成左右的焦炭,這樣算成本的話,兩者相差不多,但鐵水純度高,出鐵率也高了很多,總體來說賺大了."
眼前的蓄熱室和焦炭煉鐵對許管事這樣的老礦工來說是個新鮮玩意,是從來沒有見過的創舉,當下撩起袍角系在腰間,好奇的湊到蓄熱室邊上,上下打量.
看許管事伸手去碰,黃槐急忙喊道:"不能碰……"
這話說遲了,許管事手一按上去,頓時又縮了回來,急忙摔了幾下.
"快拿涼水和獾油來."陳洪濤對身邊的礦工吩咐了一句.
鐵場不缺涼水,獾油也備下不少,專門為了治療燙傷.
礦工經常跟鐵爐打交道,難免會有燙傷發生,塗抹些獾油,恢複的快一些.
鐵爐邊上多了一個蓄熱室,爐子的溫度變得很高,連帶蓄熱室的外牆也是極高.
劉恒找黃槐計算過,煉鐵要一千二百度左右的高溫,煉鋼出鋼水要一千六百度,如今耐火磚的結構還不合格,等摸索出來合格的,將來爐子可以不停的出鋼.
鋼價是鐵價的十倍,只要源源不斷生產出來,一爐鋼就是半爐銀子.
"劉東主大才,想不到連鐵爐的事情都懂,加上一個蓄熱室就能讓溫度更高,出好鐵,老夫這個二十多年的老礦工自愧不如."徐管事看向劉恒,一臉歎服.
黃槐和陳洪濤他都了解,本身沒多大本事,能夠想出家蓄熱室和用焦炭煉鐵,只能是眼前這位虎頭寨大當家或是虎頭寨的高人.
劉恒聞言笑了笑,說道:"許管事過獎了,只是多讀了幾本書,平常又喜歡自己瞎捉摸."
這話說的是大實話,以前他在圖書館做管理員,閑下來沒事就喜歡看書,各種書都看,遇到不懂的還會專門查找一些資料,其中就有焦炭煉鐵和蓄熱室的內容.
不過這話聽到許管事耳中成了另外一個意思,他誤會成劉恒成為虎頭寨大當家之前是讀書人,起碼也是個識字的人,不然平常人哪有資格讀書,連字都不認識.
許管事羨慕的盯著蓄熱室看了半晌.
他心里明白,這爐子和蓄熱室看著簡單,但細微技術環節上除非黃槐這樣的掌爐親口說,光看是學不會的.
看完出鐵水,鐵爐沒有問題,以後只要按部就班就可以,劉恒也松了一口氣,之前他還害怕自己添上的蓄熱室和焦炭煉鋼會失敗,這些東西畢竟是從書里看來的,沒有經過實際操作,他也沒有絕對成功的把握會.
好在鐵場的黃槐做過掌爐,不缺少實際操作經驗,有他找出漏洞填補上,總算是成功了,未來只要慢慢改進增加鐵爐溫度就可以.
許管事這次看了這麼多新鮮東西,他需要把今天看到的一切傳回去,便提出了告辭.
劉恒也沒有勸留,讓陳洪濤送許管事離開.
囑咐了黃槐兩句,劉恒也從鐵爐這里離開,待時間久了,鐵爐邊上實在太熱,待不住人.
回到鐵場的房舍,楊遠從外面急匆匆走進來,低聲說道:"大當家,山下來了一群官差,捕快白役,加起來有一百多人,朝咱們鐵場過來了,陳隊長那邊讓我回來問一聲用不用阻攔."
"官府這是來剿匪了,走,去看看."劉恒邁步走了出去.