"劉大當家,可否容本官和郭大人商議一下?"李懷信看向長桌對面的劉恒.
劉恒點了點頭.
李懷信和郭斌昌低頭私語,聲音不大,哪怕坐在長桌對面的劉恒也很難聽清兩個人說的是什麼.
商量完,李懷信抬起頭,看向劉恒,說道:"我們可以答應和劉大當家合作,不過這份文書是不是就不用簽了."
兩個人都不想簽長桌上的文書,留下把柄給虎頭寨的土匪.
"不簽文書,你們以為自己還能活著走下虎頭寨!"陳尋平一瞪眼,另一只手抓住刀柄.
李懷信還好,郭斌昌身子一顫,往後縮了縮,結巴著道:"你,你敢殺朝廷命官?"
劉恒朝陳尋平擺了擺手,示意他坐下,然後看向長桌對面的李懷信和郭斌昌,說道:"二位大人,可是覺得一成的份子太少?"
不等李懷信和郭斌昌說話,劉恒繼續說道:"草民知道徐家答應給二位大人一人兩成份額,可二位大人想過沒有,為何徐家一定要掌握焦炭煉鐵技術."
縣衙的賈師爺早就被楊遠收買,郭斌昌和和徐家還有李維銘劃分鐵場份額的事,也通過賈師爺的口傳回虎頭寨.
"你,你怎麼知道這些……"郭斌昌大驚,不明白虎頭寨的土匪是如何知曉這麼隱秘的事情.
反倒是李懷信面色平靜,雖然也驚訝,卻不像郭斌昌失了方寸.
"如何知道的不重要."劉恒說道,"徐家一旦掌握焦炭煉鐵的方法,自然會用在自家鐵場,草民猜想,二位大人的兩成份額也只是我虎頭寨在東山的鐵場,徐家鐵場將來如何擴建,也都和二位大人無關."
這一番話說完,長桌另一邊的郭斌昌和李懷信臉色變了.
兩個人,一位是考過秀才的武將,又做了這麼多年靈丘守備,另一位更是同進士出身,都不是傻子.
經劉恒一提醒,馬上想到徐家完全可以在掌握焦炭煉鐵技術後,擴建自己鐵場規模,到時虎頭寨在東山的那個鐵場就成了可有可無,最後銀子大部分都會落入徐家口袋里.
他們這兩個靈丘知縣和守備,最後成了為徐家做嫁衣.
李懷信作為靈丘守備這麼多年,很清楚徐家在靈丘的分量,徐家真要踢開他和郭斌昌這個知縣自己干,他這個靈丘守備和郭斌昌這個知縣根本奈何不了徐家.
劉恒見李懷信和郭斌昌想明白了其中的關竅,笑著說道:"文書就在這里,只要二位大人簽下,馬上可以帶兵下山,以後每月月初,草民會派人把銀子送到府上."
他相信,李懷信和郭斌昌已經弄明白他許諾下的一成份額有多大,如無意外一定會簽下文書.
果然,李懷信和郭斌昌只稍作猶豫,便簽下了文書.
這里面不僅是因為劉恒許諾下一成份額的原因,更重要的是,他們明白,現在性命掌握在虎頭寨土匪手中,簽下文書才能安然離開虎頭寨.
見兩個人簽下文書,劉恒笑道:"想必兩位大人急著回縣城,臨走之前,草民送二位大人一份大禮,略表誠意."
李懷信和郭斌昌沒有在意劉恒所說的大禮,在他們想來,無外乎是一些金銀之類的東西.
現在他們最想要的不是金銀,而是早一些回到縣城.
"二位大人請隨草民來."劉恒站起身,繞過長桌走出山神廟.
郭斌昌和李懷信只好跟著一起出來.
十名李懷信帶來的親兵家丁都在門外,見有李懷信出來,馬上迎上去.
"把兵器還給他們."劉恒對守在門外的流匪吩咐了一句.
一旁有流匪走上來,把這些人的兵器還了回去.
來到垛牆外,劉恒抬手一指,道:"二位大人,這就是草民送的大禮."
李懷信和郭斌昌目光隨之看過去,視線所及之處,一堆人頭堆在了一起.
見狀,郭斌昌臉色一白,下意識後退了一步.
李懷信陰沉著臉說道:"劉大當家這是什麼意思?"
劉恒笑著說道:"李大人不要誤會,既然二位大人是來虎頭寨剿匪,自然不能空手而回,這些人頭,就是大人剿滅虎頭寨的證明."
人頭都是從徐家鐵場打手尸體上割下來的,堆放到一起,一百多個人頭築成一個小京觀.
李懷信明白,自己只要把這些人頭帶回去,便徹底得罪了徐家,再無化解的可能.
"怎麼?李大人看不起我們大當家送的這份大禮,"陳尋平陰鷙的目光看在李懷信身上.
"哈哈,怎麼會."李懷信干笑道,"這份禮物本官收下了."
他知道自己沒有選擇,很干脆的應承下來.
人頭用車裝起來,跟隨郭斌昌和李懷信往被圍困的官軍方向走去.
回到大軍中,王同和陳玉勝一臉緊張的走了過來.
沒等他們兩個開口,就聽李懷信說道:"傳令下去,大軍開拔回縣城."
聽到這道命令,王同和陳玉勝均是一喜,知道兩位大人與虎頭寨土匪談出了一個好結果.
就在這時,山下方向跑來一名小旗,來到李懷信跟前,說道:"大人,山下的土匪已經撤了."
"知道了."李懷信點了點頭.
徐老四是徐家鐵場唯一幸存者,一直跟在大軍中,同樣被圍困在了山上.
他見到李懷信和郭斌昌回來,正要過去問問是什麼情況,走到一半,就見到一旁大車上裝滿一顆顆人頭.
徐老四先是一愣,當他看到車上幾顆人頭的樣貌,臉色一變.
他發現車上的人頭,都是他從鐵場帶來的那些打手頭顱.
"李大人,車上的人頭是怎麼回事?"徐老四臉色難看的問向李懷信.
換做平時,他絕不敢這麼和李懷信說話,可見到這麼多徐家鐵場的人頭被李懷信割下來帶在軍中,讓他怒火中燒.
李懷信淡漠的道:"剿滅了虎頭寨,土匪的人頭自然要帶回縣城."
聽到這個解釋,徐老四心頭一顫,心中升起一種不好的感覺.
這時,一名家丁從他身後摸過來,抬手一刀砍在徐老四脖頸上,直接把腦袋砍了下來.
李懷信後退兩步,躲開噴出來的鮮血,語氣淡漠的道:"人頭丟到車上,尸體隨便找個地方埋了."
過來兩名兵丁,一人抓住徐老四的一條腿,把尸體拉遠掩埋.