三日後.
一支虎字旗車隊從徐家莊出發,打著虎字旗的旗號,朝虎頭寨行去.
從草原回來的戰兵大隊護衛車隊兩側,近百的虎字旗馬隊騎兵分列兩隊,一隊走在車隊前面開路,一隊跟在車隊後面.
道路上不見行人,只有這樣一支車隊走在路上.
虎頭寨山腳下,兩隊火銃小隊一左一右守在上山入口處,身後立有一杆虎字旗大旗.
車隊由遠及近,來到山腳下停下來.
"鳴銃,迎接馬隊的兄弟回家."一名火銃小隊隊長喊道.
砰!砰!砰……
兩支火銃小隊分別舉銃朝天,打響手里的火銃.
火銃里只裝填了火藥,並沒有鉛子,打的都是空銃,不會有傷到人的危險.
放完銃,兩支火銃小隊往後一退,身形挺直,整整齊齊站在兩側,留出上山的路.
隨車隊一起來的馬隊騎手紛紛下馬,站立馬旁.
馬云九和馬隊的大小頭目走到大車跟前.
"兄弟,咱們到回家了."馬云九輕聲說了一句,往前一欠身,從大車上抱起一個骨灰壇.
"兄弟,咱們到回家了."近百馬隊騎手齊聲高喊.
微風拂過,大車上的虎字旗被峰吹動,露出上面一個大大的虎字.
二十七個骨灰壇,分別由二十七名馬隊的騎手抱在懷起,骨灰壇上面,蓋著一面折疊起來的虎字旗,虎字露在最上面.
馬云九雙手抱著骨灰壇走在最前面,其余馬隊騎手跟在他身後,一步一步,走向上山的路.
"行禮!"
站在山路入口處的火銃小隊高喊一聲,右臂舉起橫在胸前,火銃拿在左手,銃口朝上,銃尾支地.
幾乎同一時間,兩支火銃小隊,七十六名火銃手,整齊的橫起右臂在胸前,目送二十七個骨灰壇送上山.
二十七個骨灰壇走在最前面,後面是馬隊的騎手,手里牽著戰馬.
再後面是張洪和戰兵大隊,人人穿甲持兵,踏著同一個步子走上山.
山寨寨門前的空地上,火銃隊,長矛隊,整整齊齊的列陣,幾個炮組的虎蹲炮擺放三排.
"行禮!"
當馬云九抱著骨灰壇出現,站在寨牆上的一名戰兵高聲喊了一句.
所有聽到聲音的虎字旗戰兵同時橫起右臂行禮.
馬云九抱著骨灰壇一步一步往前走,從寨門穿過,踏著整齊的步子,走向曾經的山神廟,如今被重新休整出來的功烈堂.
山寨里面,正對功烈堂大門的道路兩側站著虎字旗戰兵,他們的後面是東山商會的理事,還有靈丘城內的幾個和虎字旗關系親近的士紳.
死去的馬隊騎手家人來了十幾人,許多都眼淚婆裟的看著被馬隊騎手抱進山寨大門的骨灰壇,這里面有他們的兄弟,有他們的孩子,還有他們的丈夫.
"鳴炮!"站在功烈堂門外的李樹衡高聲喊道.
山寨外空地上的九門虎蹲炮先後打響空炮,每一門虎蹲炮都響過三次才停下.
功烈堂里面已經擺放好了靈位,馬云九按照靈位上的名字,把手里的骨灰壇放在靈位前面,同時把一塊證明身份的木牌也放在上面.
他做完這一切,從功烈堂退出來,身後的老五譚再旺等人,先後把骨灰壇放在靈位前.
"大當家祭拜."李樹衡等所有人退出功烈堂,才再一次開口喊道.
劉恒走在前面,身後跟著陳尋平和趙宇圖兩個人.
走進功烈堂,邊上有人把剛點燃的香遞了過來.
劉恒和陳尋平與趙宇圖三個人一人拿著三根香,站在靈位前面鞠了四個躬,最後把手里的香插進香爐里,才退出功烈堂.
千人隊的幾個大隊長,兵器局的黃重等人,一一來到功烈堂祭拜.
虎字旗的人全部祭拜完,東山商會的幾個理事和幾個主動來的股東,拿起香祭拜靈位.
所有人都祭拜完,李樹衡來到劉恒的跟前,低聲說道:"有幾個死去的騎手家人想要把骨灰帶走."
對于這事,劉恒早就預料到,便道:"哪家的親人想要帶走骨灰,就讓他們帶回去,把死去的騎手名字記在功烈堂便可."
李樹衡了然道:"好,這事我讓趙宇圖去安排,順便把這個月的補償也一起給他們帶回去."
"不急著給他們補償."劉恒抬手虛攔了一下.
李樹衡不解的看過去.
補償是他們之前就商量好的,他以為劉恒反悔了,而且他也覺得這個補償太豐厚了一些.
劉恒說道:"補償先不給,咱們要大張旗鼓的送到每一個人的家里."
"懂了."李樹衡恍然大悟,旋即又道,"那這一次先不讓趙宇圖見這些人騎手的家人,由我出面接待."
劉恒同意道:"這樣最好."
李樹衡離開去接待那些死去的騎手家人.
這時候趙武走了過來,低聲說道:"大當家,范家的王齊福來了,人已經到了徐家莊."
"范家比我想象中來的還要快一些."劉恒笑了笑,旋即說道,"走吧,這里的事情差不多了,咱們去會會王齊福."
山寨外早已備好馬,劉恒一出來,帶著趙武等護衛騎馬去了徐家莊.
來到徐家莊,劉恒把馬交給莊子里的下人,開口問道:"范家來人安置在哪了?"
那下人恭敬的說道:"人已經安排在偏廳."
劉恒帶著趙武和幾名護衛徑直去了偏廳.
一進偏廳,就見王齊福翹著腿,坐在座椅上,手里端著蓋碗.
王齊福見到走進來的劉恒,面露苦色,語帶不滿道:"劉東主,你這次可是坑苦我了."
劉恒詫異的道:"王掌櫃這話是什麼意思?在下不太明白."
"這里就咱們兩個人,你就不用隱瞞了."王齊福說道,"我們東家讓我過來,希望劉東主你能給一個交代."
"到底是什麼事?王掌櫃還請說清楚,莫須有的事情我可不認."劉恒故作不知.
王齊福說道:"前不久我們范家商隊去了草原,被你們虎字旗給劫了,整整三千多兩銀子的貨."
聽到這話,劉恒臉一沉,道:"王掌櫃這話是什麼意思,范家的貨被劫和我們虎字旗有何關系,況且王掌櫃不是說過范家從不和北虜有生意往來,又如何會有范家商隊去草原上."
王齊福被噎了一句.
當初劉恒提出要和她合作的時候,他確實說過范家和北虜之間只有馬市上的這點生意往來,並沒有范家商隊去北虜地界.