酒宴過後,張赟被留了下來.
李旦坐在厚實的軟墊上,手里拿著一杯冒著熱氣的熱茶,溫聲說道:"虎字旗和他們那些人的底細都摸得如何了?"
茶水中的茶香伴隨茶水熱氣,緩緩從茶杯里漫延開,彌漫在屋中.
張赟忍不住多吸了兩口氣.
這樣的茶香可不是他家中那種茶餅可以泡出來的,光聞一聞味道就知道是難得的好茶.
李旦注意到他的小動作,笑著說道:"你要是喜歡,走的時候我讓人給你准備上一點捎上,不過這個茶葉是從南京的商船帶過來的,我這里也不多."
"多謝李爺."張赟急忙行禮,嘴里說道,"小的是狗抬轎子上不得台面,這麼好的茶,小的就算了,李爺能賞點次一些的茶葉就好."
李旦瞅了他一眼,笑道:"你不要,我還舍不得呢!國助!"
"在."一旁的李國助往前跨出一步.
李旦說道:"等他走的時候,你找一些好一點的茶葉,給他帶回去."
"父親放心,回去我就准備."李國助恭敬的說.
"嗯."李旦點點頭.
"小的多謝李爺,多謝大公子."張赟急忙給兩個人行禮.
李旦端起茶杯放在嘴邊,啜飲一小口,隨後放在身前的矮桌上.
張赟說道:"關于虎字旗的事情,小的打探到的並不多,只知道他們東主年紀不是很大,用了一年多的時間從無到有,把虎字旗的買賣做大到周圍幾個府,尤其他們鐵場產的精鐵,號稱靈丘晉鐵,跟普通的晉鐵區別很大,質量上比閩鐵還要強一些."
"從無到有,僅用一年的時間就把自家生意做大,看來也是一位梟雄一樣的人物."李旦手指捏了捏茶杯的杯沿.
他心里明鏡一樣,清清白白做生意,那個虎字旗根本可不能做大到這一步.
不過,他並不反感.
當初他在馬尼拉的時候,一樣是與人爭與天斗,如果只是老老實實做生意,他早就叫人吃的連骨頭渣都剩不下了.
"再厲害,也比不過李爺您,如今南洋和倭國這一帶,就連紅毛夷都要老老實實在李爺您手底下做買賣."張赟小小的奉承了一句.
李旦笑了笑,問道:"那個鄭掌櫃和鄭潮是什麼路數?"
張赟說道:"鄭掌櫃是他們東主身邊的護衛頭領,算是他們東主極為信任的人,不然也不會讓他帶著十幾萬兩銀子的鐵貨來平戶,至于那個鄭潮,他以前在南洋跑海,後來殺了一個紅毛夷水手,便帶人逃到了天津衛,後來被虎字旗的東主招攬過去."
"倒也是條漢子."李旦說道,"那些紅毛夷除了他們自己人,誰都不放在眼里,馬尼拉那里的不少漢人,都是死在那些紅毛夷的手中."
說這話的時候,他聲音中夾雜著一絲恨意.
當年他在馬尼拉時,就是因為紅毛夷看上了他的財富,便把他關了起來,要不是運氣好逃了出來,如今他早已是一具枯骨.
茶杯里的茶水涼的差不多,李旦端起茶杯一口喝掉,然後重新倒滿了一杯.
李國助擔心的說道,"一個大同商人,公然造炮,容易引來大明朝廷的震怒,到時虎字旗和他們東主一完,便不會再有鐵貨送到平戶,咱們和虎字旗之間的合作也就不能繼續進行下去了."
李旦平靜的說道:"虎字旗的船能到平戶,那就合作,到不了平戶,自然也就不合作了,就算沒有虎字旗的鐵貨,我李家也不過是和以前一樣."
"孩兒只是覺得可惜."李國助說道,"光是一個倭國,就有幾百萬兩的鐵貨可以消耗,而且鐵器是損耗品,要是能和虎字旗長久合作下去,對咱們李家很有利."
李旦瞅了李國助一眼,微微搖了搖頭,略顯失望.
李國助卻沒有注意到,仍然沉寂在那幾百萬兩銀子鐵貨的龐大利潤之中.
這時候張赟不敢接話,雙手下垂,老老實實站在一旁.
"到了澳門後,你先不要回來,和那個鄭掌櫃一起去大同,見見他們的東主."李旦突然開口.
李國助愣了一下,不解道:"去見他們東主做什麼?"
"你不是擔心嗎?正好我也對他們東主挺好奇,到底是什麼樣的人物,一年內能做下這麼大一份產業."李旦端起茶杯喝了一口茶水,又道,"張赟,你也跟著一起去."
"是,小的聽從李爺吩咐."張赟聽見提到自己,急忙應聲.
"可……"李國助面露猶豫.
李旦決定道:"這事就這麼定了,你與那個鄭掌櫃去澳門之後,不必回來,直接坐他們的船走."
"是."
見父親已經決定,李國助知道很難更改,只好答應下來.
李旦轉頭看向張赟,說道:"那個鄭掌櫃他們住在你家里,你就早些回去吧!"
"是,小的告退."張赟臨走前看了李國助一眼,這才退了出去.
等到張赟離開後,李旦說道:"這個張赟可以用,以後就留在你身邊聽用吧,以後說不定還能成為你的得力幫手."
作為叱咤海上多年的人物,終究敵不過歲月侵襲,他知道自己年紀大了,身體一年不如一年,不知道還能堅持多久,李家的一切最終還是要交到李國助手里.
李國助說道:"之前兒子已經跟他說過了,會把他留在身邊."
李旦點了點頭.
"父親,我還是不太明白,咱們和虎字旗之間合作,為何還要讓我特意去一趟大同?"李國助忍不住問出心中的疑惑.
"坐吧!"李旦用手一指身前的墊子.
李國助往前走了兩步,盤坐在墊子上,目光看向了自己的父親.
李旦親手給李國助倒了一杯茶水,說道,"大員島原本是我李家的,顏思齊不過是留在那里替我李家看顧大員島,如今紅毛夷去了大員築城,就連顏思齊也開始不安穩,反倒是我李家在大員的勢力,越來越薄弱."
"這和我去大同有什麼關系?"李國助面露不解.
李旦說道:"原本沒有關系,不過後來我聽那個鄭掌櫃說,他們商號可以在草原上與韃靼人做生意,我便動了讓他們去大員建港的心思."
"父親的意思是……"
"如今大員島已經不是我李家說了算,那就把那個虎字旗也放進來,用以牽制大員島上幾方勢力,而且這個虎字旗是咱們帶上大員島的,以後他們能依靠的也只有咱們李家,明白嗎?"李旦看向李國助.
李國助眉頭皺了起來,說道:"可那個虎字旗東主未必願意去大員島建港!"
"所以才讓你去一趟大同,探一探對方的意思,如果事情能成自然是最好,成不了也無妨."李旦說.
"孩兒明白了."