在天津衛耽擱了半個月,船才從大沽口離開,駛向皮島.
一路行來,沿岸的殘破景象令人心驚肉跳.
大同雖然是邊鎮,但北虜衰弱已久,這種戰爭帶來的破壞和殘酷的情形,就算是大同鎮的邊軍和軍戶後代也忘記的差不多了.
站在船上的段平說道:"真沒想到,遼東這邊居然是如此淒慘,怪不得東主說這些後金女真人都該殺."
曾是遼東官軍出身的許學武沉聲說道:"自老奴稱汗,攻撫順至今,遼東百姓和邊軍,死于戰火的人數已經近百萬,上至耄耋老者,下至繈褓幼兒,不知有多少人都死在了這些女真人的屠刀下."
"曾以為大沽口的百姓生活不易,可戰火下的遼東百姓更加生活不易."段平歎聲說了一句.
許學武說道:"大沽口這里還好,畢竟挨著京城,百姓的日子還能勉強過下去,如今大同一直在加白榜和清欠白榜,不知多少百姓被逼的賣兒賣女."
"看來大同那位巡撫也是饕餮一樣的官員,一任巡撫好幾年,大同的百姓可就慘了."段平歎息一聲.
遇到好官,百姓的日子也能好過一些,遇到那種只知道斂財的貪官,治下的百姓便不會有好日子過.
"饕餮這個比喻形容的貼切."許學武說道,"大同這位巡撫剛上任,就找各家商鋪收剿匪銀子,這都快半年過去,匪沒剿,銀子全都收到手了,不僅如此,還要加征剿匪的稅銀,大同百姓都要繳,等夏糧下來,還不知道有多少人家會因此家破人亡."
船一直往前駛去,距離皮島越來越近.
段平拿起單筒望遠鏡看了看前方,嘴里面說道:"前面應該就是皮島了."
說著,他把單筒望遠鏡遞給了一旁的許學武.
許學武接過來,放在眼眶前,透過鏡片看向遠處,一座在河口的島嶼出現在前方,隱約著還能夠看到島上有人影晃動.
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"將軍,島上的遼東難民越來越多了,咱們的糧食根本不夠吃."說話的是一名身穿棉甲的武將.
站在他身前的是穿著鎖甲的毛文龍,只聽他說道:"糧食本將到不太擔心,可以捕魚蝦吃,本將擔心的是皮島這麼點地方,能不能容納越來越多的難民."
站在一旁的陳忠說道:"大人,咱們來島上總共不到二百人,而知道咱們在皮島的百姓越來越多,將來逃到島上的百姓會更多,咱們這點兵馬根本無力約束這麼多的百姓,大人不妨留下一部分精壯的百姓充入營中,就算將來面對東虜,也不至于無兵可用."
"嗯,你說的有些道理."毛文龍點了點頭,旋即說道,"此事交給你去辦,從這些遼東難民之中,挑選一些身體強壯之人,充入營中."
"是,末將聽令."陳忠答應一聲.
毛文龍的義子毛承祿說道:"義父,咱們根本沒有富余的兵甲,就是咱們自己這一百多人,也都沒有配齊兵甲."
"大人,不如派人去一趟錦州."陳忠說道,"王大人讓咱們留在皮島,總要給些兵甲錢糧,總不能只想著讓咱們做事,其它的卻不管不問了."
"義父,陳都司說的在理,不如孩兒去一趟錦州,總要弄些餉銀回來."毛承祿自告奮勇,請求去錦州.
毛文龍擺了擺手,說道:"要餉沒用,就算給了你銀子,在皮島這個地方你都沒地方花."
"是孩兒想的不夠周全."毛承祿躬身承認錯誤.
陳忠說道:"說到底咱們最缺的還是兵甲和糧草,若是有足夠的兵甲,很快就能拉起一哨兵馬."
毛文龍說道:"錦州不用去了,以咱們現在的情況,就算是去了錦州,也很難弄到什麼東西,就算弄來了,這一路上也不好帶回來."
"那大人您的意思呢?我們都聽大人的."陳忠看向毛文龍.
毛文龍說道:"咱們人少,東虜根本不把咱們當一回事,本將准備趁其沒有防備,對周圍的幾個島動手收複失土,,這樣一來也算是立了功,對王大人也是一個交代,更重要的是,讓朝廷看到咱們重要."
他口中的王大人是王化貞,此時的王化貞已經上任遼東巡撫,而熊廷弼上任為遼東經略.
"大人您准備先攻打哪個島?"陳忠說道,"咱們只有一百多人,肯定不能分散使用."
毛文龍說道:"本將想過了,咱們先打豬島."
"船,船,義父,有船來了,會不會是登萊水師?"毛承祿突然手指海面喊了起來.
毛文龍和其他的幾名將領看向了海面.
只見一艘大船從海上朝著皮島方向靠近.
"好像就一艘船,會不會是東虜想要乘船上島?"陳忠面露憂色的說道.
毛文龍下令道:"陳忠,去告訴咱們的人,馬上去岸邊,絕不能讓東虜上岸,還有那些難民,讓他們自己找兵器,和咱們一同去抵擋東虜的進攻."
"末將得令."陳忠答應一聲,大步離開.
毛承祿這時候說道:"義父,孩兒感覺船上的應該不是東虜,這麼大的船明顯是海船,東虜不可能有這麼大的船."
龍文龍微微點了下頭,說道:"為父也是這麼以為,不過該防備還是要防備,東虜真要上了島,不僅島上的難民會受難,就連咱們也沒地方逃,只能被困在島上."
逃到島上的遼東難民聽到船上可能有東虜,頓時慌亂起來,但還是有不少人尋找趁手的兵器和東虜拼命.
逃難到皮島上的遼東百姓,對東虜的恨,已經不能用語言形容了.
許多皮島上的難民親身經曆過東虜的殘忍,許多人更是有家人死在東虜的手里,所以對于東虜的恨,沒有人再比得過他們了.
很多難民手里拿著木棍,拿著石頭,還有一些干脆就赤手空拳來到岸邊.
"靠近了,靠近了."
難民之中不知道誰喊了這麼一句.
海上的大船終于拋錨停了下來,船上一門黑洞洞的大炮炮口對准了島上的人.
"義父,不是東虜,船上都是漢人."
隨著大船的靠近,毛承祿見到船上的人,一個個都是漢人打扮,不是那種留著金錢鼠尾的女真人.