兩艘掛著虎字旗令旗的海船從皮島緩緩離開.
許學武站在船舷邊,望著逐漸的遠去的碼頭,通過手里的單筒望遠鏡看著皮島的人在碼頭上來來回回忙碌著,往島上搬運船上卸到碼頭的物資.
李堯開口說道:"這一次真懸,沒想到東江鎮的人真敢對咱們動手,而且還想要劫咱們的船."
"毛文龍是有野心的人,他不敢真和咱們虎字旗撕破臉,頂多就是嚇唬一下,想要從咱們虎字旗身上占更大的便宜."許學武淡笑一聲.
通過皮島的一系列事情,他也算摸清了毛文龍的一些想法.
李堯說道:"那也夠懸的,之前見到隊長你被抓,我差點忍不住帶人沖上皮島去,後來還是段船長當機立斷,命令炮手炮轟皮島."
"段平這次做得對,不嚇唬嚇唬毛文龍,以後東江鎮只會得寸進尺."許學武收起了手中的單筒望遠鏡.
李堯說道:"咱們虎字旗剛與毛文龍合作的時候,也還算愉快,而且咱們用的是實實在在的東西,換他們那些不值錢的大木,可以說東江鎮占盡了便宜,如今看來,人心不足蛇吞象."
"毛文龍地位變了,自然認為有資格跟咱們虎字旗叫板了."許學武說道,"毛文龍再不是初到皮島時那個孤立無援的游擊將軍,如今已經是大權在握的東江鎮副總兵,手下的人也從二百來人,到現在有上萬人之多,治下的百姓早已數不過來."
李堯感歎一聲,說道:"還好大當家交代的任務完成了,東江鎮答應讓咱們虎字旗派人去寬短,不過這一次毛文龍丟了這麼大顏面,恐怕不會善罷甘休."
"放心,魏忠賢的名號還比較好用,毛文龍暫時不會亂來."許學武語氣淡淡的說.
李堯想了想,說道:"其實咱們也不一定非要用遼東的大木,其它地方一樣有大木可用,最多麻煩一點."
"遼東的大木非常適合造船."許學武說道,"南面已經沒有這麼多大木可用,南洋的大木被紅毛夷占據,咱們虎字旗想要從紅毛夷手中弄到大木要花大價錢,而且還十分的麻煩,反倒遼東這里,大木很便宜,數量也多,有了遼東這里的大木支持,咱們才能造更多的船."
李堯說道:"這一次得罪了毛文龍,以後咱們虎字旗派去寬甸的人,恐怕不會得到東江鎮的照顧,能不被針對就已經不錯了."
"升帆!"遠處傳來段平的喊聲.
一支巨大的船帆升了起來,海風吹到船帆上,船速立時快了起來.
船在海面上破浪而行,船身隨著海浪左右擺動,甲板上的人也隨著船身一起晃動,水手穩穩的在甲板上來回跑動.
許學武站在船板上,單手扶著船舷,說道:"咱們需要的大木不能全指望東江鎮,這一次鐵山那邊故意卡住大木,對咱們來說是一個教訓,所以大當家才要求派人去寬甸,這叫雞蛋不放在一個籃子里."
李堯點了點頭.
想要造船,便繞不開大木,南方的大木早就因為造船砍伐的差不多,唯獨遼東深山老林多,最不缺大木.
……………………
又一年的新年到來,家家戶戶張燈結彩,街面上也比平常熱鬧了許多.
劉恒站在門前,望著地上背陰處尚未化開的積雪,時不時咬一口手里冒著熱氣的烤番薯.
番薯在虎字旗管轄的佃戶家中,已經不算是稀奇的東西,幾乎每家每戶都會種上一些,而且番薯產量高,對天時和土地不像谷稻要求那麼高,哪怕自家院子里都能種.
多出來的番薯被虎字旗拿來釀酒,釀出來的地瓜燒賣往草原,或是賣給窮苦百姓喝,高粱釀的價格對很多窮苦百姓來說還是太貴,很少舍得花錢去買,而地瓜燒味道雖然不怎麼樣,但價格便宜,深得窮苦人家和苦力吧的喜愛.
不過,虎字旗的田地里並沒有光種番薯一種農作物.
番薯雖然可以在災年充饑用,但終究比不得谷稻這些糧食,所以虎字旗只把番薯作為補充糧食用,主要食用的還是米谷這些傳統糧食.
"大當家,新年好."趙宇圖從院子外面走進來,隔著老遠,朝劉恒拱手拜年.
劉恒笑著說道:"新年好,要不要一起吃點,我讓趙武烤了幾塊番薯,味道很不錯."
"屬下一聞到烤番薯的味道,饞蟲便勾了起來."趙宇圖用手揉了揉肚子.
劉恒回過頭,沖著簽押房里喊道:"趙武,給趙先生拿一塊烤番薯."
時間不長,趙武手里拿著一塊番薯走了出來,遞給了趙宇圖.
番薯上面還冒著熱氣,趙宇圖拿在手里,兩只手來回換手倒換著,最後把手里的番薯掰成兩半.
"好吃."趙宇圖咬了一口紅薯,嘴里哈著熱氣,說道,"屬下就愛吃烤熟的番薯,怎麼吃都吃不夠."
劉恒笑著說道:"愛吃就多吃一些,不夠的話我讓趙武再烤,今年地**薯的收成很不錯,你想吃多少都行."
"有了這些番薯,就算是災年,也不用擔心會餓肚子."趙武說道,"番薯這樣的好東西,朝廷也不知道推廣,要是大明的百姓都有番薯吃,哪里還會有百姓餓肚子."
虎字旗推廣番薯有一年多,大同有不少地方開始學虎字旗種番薯,但大同之外的地方,基本看不到種植番薯的情況.
太原和宣府的一些官員,早就知道虎字旗種的番薯高產,可以養活更多的百姓,卻從未想過讓治下百姓去種番薯,當地百姓種的依然是傳統農作物,而且因為天時不好,年年減產欠收.
劉恒微微一搖頭,說道:"沒有心甘情願為民做主的父母官,就算有再高產的農作物也是無用."
"也對."趙宇圖說道,"福建那邊早開始種番薯了,可這麼多年過去,也沒見朝廷把番薯推廣到北邊來."
說出這話時,他臉上頗為失落.
作為讀書人,他對大明的這種碌碌無為,失望的徹底.