劉恒離開議事廳,這時趙武從一旁跟了上來,說道:"許東主他們來了."
他口中的許東主是東山商會的理事之一,也是最早和虎字旗合作的靈丘鐵場主.
"帶他們去簽押房."劉恒交代了一句.
趙武放慢腳步,轉身退下.
就在劉恒剛回到簽押房,趙武帶著東山商會的幾名理事從外面走了進來.
"我這里實在是簡陋,怠慢了幾位,快請坐."劉恒笑著招呼他們,旋即又對趙武說道,"給幾位理事上茶,"
趙武退出簽押房.
來到簽押房內的幾位東山商會理事誰都沒有坐,其中李立東苦著一張臉說道:"劉東主,你可害苦了我們這些人."
劉恒臉上露出一絲詫異,道:"李東主這是何意,恕我不太明白."
一旁的楊俞前語氣不好的說道:"劉東主你就別揣著明白裝糊塗了,事情鬧到這一步,我就不信劉東主你一點消息沒收到."
"劉東主你今天必須給我們一個交代."靠在牆壁上的許胖子臉色難看的說.
劉恒眉頭微微一蹙,道:"幾位就算要指責我,也要讓我明白到底出了什麼事,連許東主這樣不願意出門的人都親自來到徐家莊."
許胖子人比較癡肥,平時只呆在家中,連家門都很少出.
站在最前面的李立東說道:"劉東主,到了現在你還裝作什麼都不知道就沒有意思了吧!我們跟你們虎字旗也算是合作了好幾年,何必到這個時候還瞞著我們."
"說的是,你們虎字旗想要造反我們管不著,可你不該把我們這些人也拉上,我們只是靈丘的鐵場主,做不來這種謀逆的事情."楊俞前語氣不滿的說道.
牆壁邊上的許胖子說道:"東山商會的理會我們也不敢做了,只求劉東主你能把東山的鐵場還給我們."
東山商會成立後,整個東山的鐵場都交到了虎字旗手中,鐵爐和礦工也都是虎字旗直接管理,而東山商會的理事和股東只管跟著虎字旗一起分潤鐵場獲得好處.
"我虎字旗什麼時候造反了?"劉恒反問了一句,目光在眼前這幾個東山商會的理事臉上掃視了一圈.
楊俞前說道:"到了這個時候,劉東主你就別瞞了,大同巡按早就把你們謀逆的折子遞了上去,現在整個大同誰不知道你們虎字旗想要造反."
"還有前不久你們虎字旗派出去的那支幾千戰兵,若不是你們要造反,為何養這麼多私兵."李立東也說道.
許胖子舉起蒲扇大小的手掌,朝劉恒一拱手,說道:"劉東主,你們虎字旗造反,我們管不著,更不想摻和,還求劉東主能夠給我們一條活路,把鐵場還給我們."
他們這一次來,就是為了要回自家的鐵場,並且自此和虎字旗分道揚鑣,不再有任何聯系.
劉恒走回桌子後面,彎腰坐了下來,雙手往桌上一搭,嘴里說道:"別人不知道那幾千戰兵是怎麼回事,你們作為東山商會的理事,應該清楚才對,若沒有這些戰兵,誰來守衛鐵場,誰又能保證商隊在路上的安全,正因為有了這些戰兵,諸位才能安穩的坐在家中分銀子,諸位拍拍胸脯,自打東山商會成立,該你們得的銀子,我虎字旗從沒有短過諸位一個銅子吧!"
"話不能這麼說,銀子雖然沒有短缺過,可東山鐵場也用不了這麼多戰兵來護衛,這些戰兵到底是怎麼回事,大家心中都有數,劉東主用不著拿這些話來搪塞我們."李立東性子急,劉恒的話音剛落,他便第一個出聲反駁.
聽到這話的劉恒臉上不見任何的不滿,反倒笑吟吟的說道:"東山鐵場自然不需要這麼多護衛,可這幾年世道越來越不太平,出行的商隊護衛自然要增加,幾千戰兵看著人數不少,可分到每一支商隊上,反倒不怎麼多了,甚至有時候都不夠分."
"這些話跟我們說沒用,我們又不是朝廷,現在朝廷認定你們虎字旗謀反,我們跟劉東主你不一樣,我們是靈丘百姓,不可能跟你做謀反這種殺頭的事情."楊俞前出聲說道.
許胖子拱手哀求道:"還請劉東主念在當初我們幫你一起對付徐家的份上,就放過我們一家老小吧."
劉恒抬起一只手臂搭在身後的椅背上,另一只手的手指輕輕叩打桌面,許久後,他道:"幾位的來意我都明白了,擔心以後被朝廷清算,想要與虎字旗斷了聯系."
許胖子急忙點頭,臉上的肥肉因為甩動變得一顫一顫的.
"對,我們就是這個意思."李立東坦然承認.
楊俞前這一次沒有說話,只是用兩只手搓了搓手心.
"幾位憑什麼覺得朝廷就會放過你們?"劉恒突然一問,旋即又道,"你們這些年跟著虎字旗沒少賺銀子,不僅靈丘的百姓知道,就連宣府和太原的很多商人也知道,就算你們現在想要和虎字旗斷絕關系,你們覺得朝廷會信嗎?那些宣府和大同的商人會相信嗎?大同的百姓會相信嗎?"
一連三問,簽押房里安靜了下來.
許胖子臉色一白,整個人靠著牆壁慢慢滑落下來,一屁股坐在了地上.
劉恒目光輕蔑的瞅了他一眼,繼續說道:"你們沒有退路,虎字旗活,你們才能活,虎字旗死,你們也只能陪著一起被朝廷收拾."
"我們沒有造反,也沒有參與過造反,想造反的人是你."李立東用手指著劉恒,激動的喊道.
劉恒微微一搖頭,淡笑一聲,說道:"這話你們覺得朝廷會相信?官府會相信?怕是所有人都恨不得你們倒黴,只有你們倒黴,他們才能有機會抄你們的家,從你們身上分潤好處."
李立東張了張嘴,想要反駁,最後卻什麼話都沒有說出來.
站在一旁的楊俞前面露頹廢,像是一下子老了十幾歲.
趙武從外面走了進來,手中端著托盤,上面放著幾盞蓋碗茶.
不過,這個時候誰都沒有心思去碰趙武送來的茶水.
劉恒手指敲打了幾下桌面,說道:"幾位東主,你們沒有退路,與其在這里跟我爭論這些沒用的,不如回去好好想想怎麼才能避免虎字旗被朝廷清算."