"啟稟巡撫大人,總兵大人求見."衙役來到後衙請示.
劉巡撫一聽是張懷回來了,急忙放下手中蓋碗,對那衙役說道:"快把張總兵請進來."
衙役退了出去.
站在劉巡撫身邊的杜萬遠眉頭輕蹙,道:"大人,您不覺得總兵大人回來的太快了一些,而且連報捷的人都沒有."
劉巡撫手捋胡須,笑著說道:"哈哈,杜先生多慮了,虎字旗的兵馬都在新平堡外的草原上,張懷到了靈丘輕而易舉的就能擒獲劉恒,又不需要什麼大戰,回來快一些很正常."
他認為虎字旗在靈丘沒有什麼兵馬,張懷率領的又都是各家的親兵家丁,拿下劉恒等叛匪不會出現問題,對此他很有信心.
站在一旁的杜萬遠晃動著腦袋說道:"學生覺得不太對勁,大人您想想,虎字旗可是有著潑天的富貴,張大人會舍得這麼快回來?就算張大人想回來,怕是其他人也舍不得這麼快回來."
就在這時,張懷被之前出去的那名衙役帶到了後衙.
"下官叩見巡撫大人."張懷一進後衙,單膝跪倒在地上,低下了頭.
劉巡撫站起身,幾步走到張懷身前,伸手去攙扶,同時語氣和煦的說道:"張總兵快快請起,這一次你為朝廷立下汗馬功勞,本官定會親自上奏為你請功."
"下官有罪."跪在地上的張懷沒有動.
聽到這話的劉巡撫心頭一突,想到杜萬遠剛剛說過的話,下意識扭頭朝身後看去.
杜萬遠朝他微微搖了搖頭,示意自己也不清楚.
劉巡撫沒能扶起張懷,便松開了雙手,說道:"張總兵這一次平叛有功,就算有些許的過錯也不要緊."
站在後面的杜萬遠也說道:"張大人有什麼事情起來說,不用一直跪著."
張懷遲疑了一下,最後還是站起身.
這時候,劉巡撫已經回到之前的座位前坐下.
"張大人有什麼話只管說."杜萬遠笑著對張懷說.
張懷朝劉巡撫一躬身,說道:"下官無能,未能清剿靈丘叛匪,反而折損了八百多兵馬,下官有罪."
"什麼?敗了?"劉巡撫一驚,急忙問道,"不是說靈丘已經沒有了虎字旗的兵馬,怎麼還會敗?"
張懷苦著一張臉說道:"虎字旗在靈丘並非沒有兵馬,而是有兵馬上萬,下官只帶去了千人左右,一個照面,便被虎字旗的兵馬擊潰,最後只逃回來一百多人."
"怎麼會這樣!"劉巡撫放在扶手上的手掌微微顫抖.
這一次沒能擒獲劉恒等匪首,他知道,劉恒等人肯定不會束手待斃,一定會大舉反旗,出兵攻打各地縣城,用不了多久大同就會陷入叛亂之中,而他這個巡撫的下場絕不會太好.
就算他僥幸守住大同府城,等來朝廷平叛大軍,待平叛之後,他也會被朝廷治罪.
站在一旁的杜萬遠急聲問道:"張大人,這到底是怎麼一回事?不是說虎字旗的兵馬都在新平堡外的草原上,怎麼這麼快就回靈丘了."
"咱們都被騙了."張懷一臉苦澀的說道,"虎字旗在靈丘還藏有一支兵馬,人數比新平堡外的草原上那支兵馬只多不少,下官一時不察,落入那劉恒設下的包圍中,這才敗的如此之快."
說著,他看向了坐在面前的劉巡撫.
劉巡撫手掌用力抓在座椅扶手上,嘴里急切的問道:"隨你一同去靈丘的正兵營呢?趕快召回來,一旦虎字旗的逆賊來襲,大同府城還需要他們守城."
"大人放心,下官回來的時候已經交代副將李開陽率領正營兵返回."張懷說道.
劉巡撫松了一口氣,道:"那就好,那就好."
邊上的杜萬遠這時開口說道:"大人,現在不僅要守城,還要立即向朝廷求援,請求朝廷派大軍平叛."
"對,對,對,要向朝廷求援."張懷急忙說道,"虎字旗攜有不少炮,一旦他們拿下周邊縣城,肯定會來攻打大同府城,以大同府城的情況,未必承受得住虎字旗的炮轟."
劉巡撫皺著眉頭說道:"城中不是也有炮嗎?"
聽到這話的張懷臉一苦,道:"城中的炮長久不用,誰也不知道還能不能用,而且據下官所知,虎字旗的炮少說了五六十門,這麼多的炮,光憑城中的那點炮未必夠用."
"既然知道城中的炮年久失修,為何不上奏朝廷,重新送來新炮."劉巡撫陰沉著一張臉.
張懷滿臉苦笑.
這話他沒辦法解釋,因為就算他上奏朝廷要炮,也很難有炮被送到大同,最多只能得到一筆數目不多的銀子.
杜萬遠知道兵部和工部的貓膩,便勸道:"大人,眼下當務之急還是把虎字旗的事情上奏朝廷."
"是啊大人,下官之所以急著趕回來,就是擔心在朝廷大軍來之前,虎字旗會攻打大同府城."張懷說道.
劉巡撫也知道現在不是怪罪張懷的時候,便對自己的幕僚說道:"你寫求援的折子,本官用印."
杜萬遠沒有耽擱時間.
走到一旁的書桌前,攤平紙張,用鎮紙壓蓋住,然後拿起一支毛筆開始寫折子.
作為巡撫身邊的幕僚,折子寫過不少,求援的折子自然難不倒他.
寫完之後,吹干上面的墨漬,拿給劉巡撫用印.
一切都弄好之後,交給專人送往京城.
大同求援的折子送走的第二天,趙宇圖帶著一隊騎兵來到新平堡外的草原上.
在這片草原上,駐紮著虎字旗的第一戰兵大營和第四戰兵大營.
趙宇圖雖然是虎字旗的後勤局司局長,可是到了營地外面,依然被營門前的戰兵攔了下來.
營地有營地的規矩,不允許外人隨意進出,趙宇圖對于這里的營地來說,便是外人,沒有營地內主將的命令,他不能隨意進入大營.
虎字旗每一個人都有證明身份的銅牌,趙宇圖把自己的銅牌遞給守在營門外的戰兵.
那戰兵看過銅牌之後,還給了趙宇圖,同時說道:"趙先生請稍等,屬下這就進去通稟."
趙宇圖點了點頭,耐心的等在營門外.