虎字旗在草原上修築墩堡的時候,大員島上也出現了變化.
"統領,咱們的蓋倫船造好了,這是屬于咱們虎字旗第一艘蓋倫船."鄭潮一臉激動的跑進寨子里.
如今虎字旗在大員島修煉了不少寨子,規模比起另一邊顏思齊的十寨絲毫也不遜色.
鄭鐵快步從房中走了出來,看著面前的鄭潮說道:"你是說船造好了?"
雖然他極力壓制自己的情緒,可問話的時候還是忍不住急切起來.
鄭潮用力點了點頭,說道:"經過這麼久的反複試驗,這一次終于成功了,光是炮就能裝上五十多門."
和福船比起來,蓋倫船除了船頭和船尾之外,兩側船舷和下面的船艙中都是一門門鐵炮,數量是福船載炮數目的幾十倍.
"好,好,真是太好了,咱們終于有了自己的蓋倫船."鄭鐵一臉喜色.
在大員島的這幾年,他知道海上最強的是李旦和紅毛夷兩股勢力.
李旦一直與虎字旗有生意往來,關系還算不錯,與紅毛夷的關系就不怎麼樣了,因為紅毛夷的蓋倫船比虎字旗的福船大了不少,所以暗中沒少吃虧,甚至還被紅毛夷搶走了一艘貨船和貨物.
"有了咱們自己的蓋倫船,以後再也不用怕紅毛夷了."鄭潮恨恨的說.
為了打通與南洋之間的航線,他們派了貨船去南洋,半路卻遭遇到紅毛夷的商船,後來連船和船上的人再也沒有回來.
最後還是通過李旦的關系,才得知船和貨落入紅毛夷手中,船上的水手也被紅毛夷的人殺害.
可以說這是他們虎字旗在海上最大的一次損失.
"走,隨我去船場看一看咱們的新船."鄭鐵招呼了一聲,當先邁步走在前頭.
鄭潮緊走兩步,緊跟在後面.
兩個人離開寨子.
大員島最不缺的就是林人,島上的土著都生活在林子里,虎字旗的船場也在林子里面,不過,船場邊上就是一條深水河,連通著大海.
船場有了林子的遮擋,外人很難發現藏在里面的船場,能知道船場的人只有生活在笨港的人.
鄭鐵沿著河岸走進林子里,在崗哨的注視下,進入到船場.
"這就是新船?"鄭鐵一臉驚歎的看著眼前的大船.
眼前的大船比虎字旗最大的福船還要大,人站在下方,就像站在一座高山的山腳下.
鄭潮激動的說道:"對,這就是咱們自己的蓋倫船,雖然還比不過紅毛夷在南洋最大的那艘蓋倫船,但已經朝過紅毛夷大部分的船,船上還裝載了幾十門炮,若用眼前的這艘蓋倫船組建一支船隊,咱們再大明海域將在無敵手."
大明使用最大的船只不是水師的船,而是士紳勳貴出海經商的商船,可就是那些船,再眼前的蓋倫船身邊也只是弟弟級別.
"統領."閻唯心笑著走了過來.
"閻參謀."鄭潮率先打招呼.
閻唯心笑著朝他點了點頭.
"新船下海試過了嗎?"鄭鐵問道.
閻唯心微微一搖頭,說道:"還沒有,不過,等船工檢查一遍後,就會出海跑一圈,那幾個番人都說這一次的船沒有問題."
"還是出一趟海才能讓人放心."鄭鐵說道,"若是出海後沒有問題,可以抓緊打造下一艘了."
閻唯心說道:"統領放心,第二艘蓋倫船的龍骨快要好了,只要這艘新船沒問題,馬上就可以造出第二艘來."
"有你在這里盯著我放心."鄭鐵點點頭,旋即說道,"還是按照以前的規矩,這艘船命名為靈丘號."
閻唯心點點頭.
這時候,站在一旁的鄭潮突然開口說道:"統領,能不能讓屬下帶人馭船,以前屬下在南洋的時候沒少見紅毛夷的船,還從來沒有親手試過."
"可以,這次試船就由你來指揮."鄭鐵點頭同意.
聽到自己可以馭使虎字旗第一艘蓋倫船,鄭潮激動的說道:"統領放心,屬下一定操好這艘新船,讓它盡快成為船隊的一員."
鄭鐵點點頭.
虎字旗最早的一批水手都是經由鄭潮的手訓練出來,所以對于鄭潮他十分放心.
閻唯心看向鄭潮,笑著說道:"鄭教官既然要乘新船出海,現在就上船吧,這會兒船工們應該檢查的差不多了."
"是."鄭潮答應一聲,然後朝鄭鐵行了一禮,這才跑向停靠在河中的大船.
待鄭潮走遠,閻唯心收回目光,說道:"最近十寨那邊越來越過分了,看樣子他們要人不住動手了."
"別擔心,他們敢動手,直接收拾了他們,除了當初在紅毛夷手里吃過一次虧,咱們虎字旗還沒有在誰的手里吃過虧呢!"鄭潮冷聲說道.
閻唯心說道:"我會安排人盯緊十寨的人,不過島上的土著也不能不防,船場這邊有好幾次發現土著想要放火燒船."
"十寨對咱們的威脅最大,島上的土著只要不來找事就不要理他,一旦有土著想要靠近船場,用不著客氣,射殺了他們."鄭鐵說.
閻唯心點點頭,說道:"我安排了三支隊伍在船場附近巡邏,並且安排了暗哨,外人很難靠近."
"船場的安全是咱們的重中之重,千萬不能出現問題,尤其那幾個番人要保護好,在咱們的工匠沒有完全學會造蓋倫船之前,他們絕不能出事."鄭鐵叮囑道.
閻唯心鄭重的說道:"這點你放心,那些番人有專人保護,出不了事,不過有幾個番人鬧著要回南洋,要不要把人放了?"
"不行."鄭鐵一搖頭,說道,"絕不能放這些番人回去,哪怕咱們的蓋倫船造好之後,也不能放他們走,蓋倫船的事情需要保密,一旦這些番人把咱們有蓋倫船的事情告訴紅毛夷,很有可能引來紅毛夷的船來襲."
閻唯心想了想,說道:"我擔心想回南洋的這幾個番人會不好好造船,借機生事,畢竟現在咱們造蓋倫船,還需要這些番人."
"那就抓幾個人鬧事最凶的番人殺掉,老子就不信這些番人不怕死."鄭鐵臉上流露出了冷意.