馬不是什麼好馬,可四條腿總比兩條腿跑的快.
李鑫等人從范家出來,一路策馬疾馳來到城門,通過城門出了城.
另一邊范家的下人跑去衙門報官.
范家祖宅所在的地方是邊堡,城中最大的衙門是墩堡守將官衙.
"勞煩幾位大哥進去通稟一聲,我要報官."范家下人對衙門口的守衛說道.
門前守衛打量了一眼,見來報官的人衣著普通,不像是來自大戶人家,最多也就是個大戶人家的下人,便揮手驅趕道:"去,去,去,我家大人公務繁忙,沒空理會你們那點雞毛蒜皮的小事."
守衛用手推搡著范家下人,把人往遠處推.
"不是小事,大事,我們范家死了人了."范家下人身體被守衛推搡著往後退,嘴里大聲叫喊著.
原本正在推搡他的守衛聽到死了人,推搡對方的雙手停了下來.
"你是范家的人?"另外一個守衛問向范家下人.
范家下人急忙點頭說道:"對,對,對,小人是范家的下人,奉了我家夫人之命來報案."
那守衛見眼前的這人不像在說謊,便道:"你在這里等著,我進去給你通稟."
說完,他轉身走進官衙.
范家下人站在衙門口來回走動,臉上露出焦急之色.
他在這里多耽誤一刻鍾,就會讓凶手多了一分逃走的機會.
范家養在西跨院的打手都隨范管家去了城外的莊子,要不然他也用不著來報官,西跨院的那些打手早就去抓凶手了.
時間不長,進去通稟的守衛回到官衙門外.
范家下人急忙湊上前,急切的說道:"張大人怎麼說?是不是答應讓我進去了."
"跟我來吧!"那守衛說了一句,然後轉身往官衙里走.
范家下人急忙跟上去.
進了衙門里,穿過一道院子,正對院子的一間正屋便是衙門大堂.
來到大堂,范家下人跪倒在地上,呼喊道:"小人要報官,今日有凶徒十幾人來范家殺害了我家老爺,還請大人立刻派官差緝拿凶手."
"你家老爺是誰呀!"大堂上,明鏡高懸下面坐著一位頭戴烏紗的官員,此時正面無表情的看著跪在堂下的范家下人.
范家下人急忙回答道:"我家老爺是范記商行的東主,殺害我家老爺的是城外莊子的管事頭目李鑫,他帶著十幾個漢子闖入我家老爺書房,殺害了我家老爺和家中賬房先生,又搶走了馬棚里的二十多匹馬,凶手這會兒應該還未逃遠,請大人出兵緝拿凶徒,為我家老爺討回公道."
說著,他從懷里掏出一個布袋用雙手托起,自己一個頭叩在地上.
師爺走過來從范家下人手中接過布袋,掂了掂,又打開布袋看了一眼,這才拿回去交給自家大人.
"多少?"收到布袋的張大人低聲問向身邊的師爺.
師爺靠近張大人左耳,用手擋住嘴巴,小聲說道:"只有五十兩,看來范家真的不行了."
張大人坐正身子,單手一拍驚堂木,喊道:"來人."
幾名公人站了出來.
張大人抽出一支簽子,說道:"本官命你們馬上派人去范家查明事情原委,還有,記得帶上仵作去驗尸,查清楚死因."
"是."
公人接過簽子退出大堂.
張大人又對跪在地上的范家下人說道:"你也退下吧,待本官查明真凶,必將還你家大人一個公道,退堂!"
啪!
一拍驚堂木,張大人起身往外走.
"大人,小人知道凶手是誰,小人可以帶著官差去緝拿凶犯."范家下人大聲的喊道.
不過,那位張大人根本沒有理會他,頭也不回離開大堂.
留下來的師爺這時候說道:"你抓緊回去吧,待仵作驗完,會把結果告訴大人,若真是凶殺,大人定會還你們范家一個公道."
"凶手是騎馬逃走的,在不抓就來不及了,求吳師爺和張大人求求情,先把派官差去把凶手抓回來."范家下人苦苦哀求道.
吳師爺臉一沉,道:"大人正因為重視此案才派仵作去你范家查證,你且回去等消息吧!"
說完,他不再搭理范家下人,邁步離去.
跪在地上的范家下人沒想到報案後,不僅沒有派官差去緝拿凶手,反而還要浪費時間去驗尸.
很有可能會因此讓凶手逃走,再也沒機會抓到.
有官差走到范家下人跟前,板著一張臉說道:"趕緊走,再不走我讓人把你叉出去."
眼看官差要趕人,范家下人只好起身離開官衙.
待范家的人走後,吳師爺這才回後衙.
那位張大人早已經在後衙坐定,手里端著蓋碗,慢慢品茶,手邊的桌上放著范家下人送來的那只布袋.
"人走了嗎?"張大人頭也不抬的問向剛進來的吳師爺.
吳師爺笑著點了點頭,說道:"已經趕走了,不過學生擔心范家還會再派人來找大人您."
"來就來唄,如今范家已經是落魄的鳳凰不如雞,本官還怕他不成."張大人不以為然撇了撇嘴.
吳師爺合上手中折扇,歎息道:"可惜了這麼大一個范家,說倒就倒,連范永斗這麼一個厲害的人物都被人殺死在家中,可悲,可歎."
說著,他還搖晃了幾下自己的腦袋.
"這能怪的了誰,自己不開眼得罪了大同那位,死了也白死."張大人鼻音哼了一聲,旋即用手一點桌上的布包,說道,"大同那位一出手就是一千兩,再看看這個范家,摳摳搜搜的拿出五十兩,真把本官當要飯的打發呢!"
吳師爺笑著說道:"范家也是不開眼,得罪誰不好,得罪了那位,各地產業都丟了不說,如今更是連命都沒保住."
"這個銀子你拿著,回頭告訴下面的人,這個案子慢慢查,不著急."張大人手點了點桌上的布包.
吳師爺面露喜色,急忙上前收起桌上的布袋,恭敬的說道:"大人放心,學生定會把一切都安排妥當,就算范家上告都沒用."
"嗯,你辦事本官還是放心的."張大人點了點頭,旋即又道,"以後虎字旗的車隊再從咱們這里出關,記得多照顧一些,本官和劉大人同朝為官,理應互相幫襯."
自打虎字旗在新平堡外的草原上修築墩堡以後,虎字旗的車隊開始通過張家口出邊關,一路去往喀爾喀五部和察哈爾各部.
吳師爺半躬著身子說道:"大人放心,虎字旗的人出手大方,咱們下面的人對他們的車隊不僅沒有意見,反而期盼著他們的車隊經常來."
"那就好."張大人滿意的點了點頭.