再次聽到虎字旗這個名字的柳炳元眉頭一皺,說道:"虎字旗不過是大同的一家商號,能有什麼好說的."
"實不相瞞,如今的虎字旗十分了得,他們東主劉恒不僅成為大同東路的游擊將軍,名下的商號虎字旗更是去草原上修築墩堡,引來蒙古人犯邊,如此行徑,簡直置邊地百姓于水火之中,實乃朝廷一害."周巡一臉氣憤的說.
柳炳元端起手邊的蓋碗,用杯蓋撥了撥里面的茶水,語氣淡淡的說道:"既然如此,為何不見大同巡撫或總兵大人上奏朝廷?"
"大同巡撫和總兵與那劉恒交好,故為此隱瞞."周巡說道.
柳炳元瞥了他一眼,又道:"你既然說蒙古人犯邊,那本官問你,大同有多少百姓死于蒙古人之手,又有多少百姓被擄去草原,又有哪座縣城或邊堡被圍困?"
"這……"周巡遲疑了一下,最後一搖頭,道,"大人所說的這些都不曾有過."
啪!
柳炳元一巴掌拍打在了桌面上,面色陡然一冷,道:"既然這些事情都未發生,你為何要說蒙古人犯邊,莫非楊國柱他想要挑撥我大明與順義王之間的戰爭,破壞邊地多年維持下來的安穩局面."
"不,不敢."
聽到柳炳元的質問,周巡躬身賠罪.
柳炳元冷哼一聲,道:"本官看你敢的狠,拿一些莫須有的事情來糊弄本官,想要讓本官替你家大人上奏,你覺得本官就如此好哄騙嗎?"
"大人誤會,學生萬萬沒有這個意思."周巡低頭認錯.
柳炳元冷眼看著周巡,說道:"不是你在哄騙本官,莫非還是本官哄騙你不成!"
"大人息怒,蒙古人確實犯邊了,不過沒有來大同,而是去了宣府一帶."周迅急忙解釋道.
柳炳元眼眶微縮,道:"本官若是沒有記錯的話,虎字旗是大同的商號,反倒是你家東翁,曾是宣府總兵."
"確如大人所言,我家大人曾任過宣府總兵,而那虎字旗也是出身大同靈丘."周巡點了下頭.
柳炳元說道:"那本官問你,蒙古人去宣府犯邊,與虎字旗有何關系,若真是虎字旗招惹到了蒙古人,蒙古大軍應該出現在大同才對,還敢說你不是在哄騙本官."
啪!
他的手掌再次拍在一旁的桌面上.
"可,可能是蒙古人覺得宣府更好對付吧!"周巡猶豫著說.
就連他自己都不明白,為何蒙古大軍不來大同,反倒去了宣府一帶的邊地.
"簡直胡說八道."柳炳元陰沉著一張臉說道,"宣府有總督府在,所駐兵馬比大同只多不少,難道蒙古人都是傻子,會認為宣府比大同更好對付."
周巡遲疑了一下,道:"這……蒙古人應該不會缺少心智."
"那就是本官看著像是傻子了?"柳炳元冷眼盯著面前的周巡.
"學生不敢."周巡再次低頭.
柳炳元手指架起桌上的禮單,往前一甩,禮單緩緩飄落到地上,同時冷聲說道:"回去告訴楊國柱,他想要對付虎字旗,不要打本官的主意,送客!"
"周先生請吧!"下人走上來,抬手朝屋門外做了個請離開的手勢.
周巡彎腰拾起地上的禮單,再次躬身行禮,道:"學生告退."
這一次柳炳元理都不再理會,端起手邊的蓋碗,自顧喝了起來.
周巡後退了幾步,轉身退了出去.
見人離開後,柳炳元放下手里的蓋碗,沖著對面的一個房間說道:"王掌櫃,人走了,你可以出來了."
隨著話音落下,對面屋中走出一男子,來到柳炳元身前,一抱拳,說道:"多謝柳大人."
"坐吧!"柳炳元隨手一指旁邊的一個座位.
男子沒有去坐,反倒上前兩步,從袖口里掏出幾張紙,恭恭敬敬的放在了柳炳元手邊的桌上,然後才去一旁的座位上坐下.
柳炳元低頭瞅了一眼,眼角微微一跳.
桌上是幾張錢莊的會票,每一張都是一百兩銀,桌上這幾張會票少說四五百兩銀子.
"王掌櫃這是什麼意思?"柳炳元看著手邊的會票,眉頭微微一皺.
男子笑著說道:"大人做事公正嚴明,因為我虎字旗一事拒絕了本該收下的炭敬,這點銀子只當是給大人您補償的炭敬,望大人您收下."
"既然是炭敬,那本官就收下了."柳炳元袖口往上一壓,再挪開時桌上的幾張會票已經消失不見,旋即見他對一旁的下人吩咐道,"去給王掌櫃上茶."
"草民謝過大人."男子坐在座位上微微一欠身.
茶是普通的茶,比高沫略微好一些有限.
喝完一杯茶,男子站起身,朝柳炳元一拱手,道:"想來這會兒那位周先生已經走遠,草民就不打攪大人."
"也好."柳炳元點了點頭,旋即對一旁的下人說道,"團子你去送一下客人."
邊上的下人走上前,對男子客氣的說道:"王掌櫃,小的送送您."
"有勞了."男子對下人微微點了下頭,然後又朝柳炳元行了一禮,這才隨下人一同離開.
柳府不像京中勳貴或是朝中重臣的府邸,每次出來進去都要過好幾道門,柳家只有一道屋門和一道院門,出了正屋就是院子.
下人把男子送到院門外,看著男子離開,這才關上了院門.
離開柳府的男子沿著街上走了幾步,見到不遠處牆角蹲坐著幾個曬太陽的乞丐,邁步走了過去.
到了近前,他從袖口里掏出幾個銅板丟向乞丐.
幾個乞丐動作麻利的從地上撿起銅板,連連給男子作揖行禮,嘴里反複的念道:"謝老爺賞,謝老爺賞."
"盯緊了他,不管去了哪里,都要記下來."男子低聲對乞丐說了一句.
其中一個乞丐一邊作揖,一邊低聲說道:"放心吧頭,已經安排人盯著他,只要人不進皇宮,他就別想躲開咱們的眼線."
聽完這話,男子把手往袖口里一揣,邁著四方步朝遠處走去.
而那幾個乞丐再次把身體靠在了牆壁上.