(為@羔羊咩 嘉庚)
這一次過來的,並不是縣里的林一民,而是鎮上的保長胡橋.
在三道坎鎮干了這麼久的活兒,小木匠自然是認識胡保長的,也在劉家見過幾回,知曉這人並沒有什麼本事,但跟著劉家和鎮子上的其他幾個大戶人家關系不錯,所以才在這位置干著的--事實上,在這軍閥割據,土匪橫行的亂世,不止是本地,國內大部分地方都是靠鄉紳維持著秩序.
而像劉家這種上面有人,而且還是槍杆子那種的,就格外有權力,胡保長不得不巴結著.
胡保長帶人趕了過來,找到了小木匠,詢問起了案子的情況.
小木匠如實相告.
聽完了小木匠的講述,胡保長整個兒都有些懵了,好一會兒,他才問道:"你的意思,劉家新宅中邪,其實是吳半仙和你那個叫做'啟明’的師叔,為了試探你師父干的?然後那天劉家出事,也是擄走你的那個男人虎逼,以及他師父做的,而這中間,吳半仙則是穿針引線,算計人的那一個?"
他覺得這真的像是唱大戲里的情節.
小木匠點頭,說對.
胡保長深深地看了小木匠一眼,隨後說道:"你這麼說,有什麼證據沒?"
小木匠有點兒意外,說什麼意思?
胡保長說道:"紅口白牙,空口白話,是人都會講,我過來這兒,又到處找吳半仙,是看了知義公子的面子,但你要曉得,吳半仙吳老先生不管在我們鎮子,就是整個乾城縣,甚至湘西川東,都是有大名聲的,你要是莫得證據,說這樣的話,是要擔責任的哦."
小木匠有些著急:"證據,證據……"
他腦子轉了一圈,這才發現,哪有什麼證據哦,法不傳六耳,知曉此事的人就這麼幾個,啟明師叔離開了這里,虎逼人影無蹤,吳半仙找尋不見,他能拿出什麼證據來?
他想起一事,說道:"書信--我托小芽小姐寄去廣府的書信,被他們半道截了下來,就在偏屋的桌子上."
劉小芽聽了,很是驚訝,說啊,我寄的信,被截了?這怎麼可能?
胡保長差人過去看,很快就回來了,搖頭,說沒看到.
肯定是被吳半仙收起來了,這個家伙當真是個滴水不漏的角色,怎麼可能留下馬腳來?
小木匠又問:"那啞巴還在?"
啞巴在的話,說不定就有線索,畢竟屈孟虎先前也是從他那兒得知自己被虎逼帶走的.
胡保長點頭,說在,不過我剛才問了他,一個啞巴,又不會寫字,一陣比劃,你覺得能幫你做證?你橫不能讓一個啞巴開口說話吧?
這話兒讓小木匠的心又沉了下去--且不說啞巴能不能正常表達,就算能,也未必會站在他這一邊啊.
但他終究還是沒有放棄,說要找啞巴當面對質.
畢竟啞巴只是說不出話,卻能夠聽懂別人的話語--很顯然,他這並不是先天性聾啞,而是後天性的失聲,而他之所以如此,很有可能是吳半仙動的手腳,給他下的藥.
瞧見小木匠堅持,旁邊又站著劉家去北平學堂讀書回來的二公子,胡保長不敢怠慢,叫人將被綁住的啞巴叫了過來.
被人推搡過來的啞巴鼻青臉腫,口鼻處還有鮮血,顯然是之前被屈孟虎打的.
但當面對質的時候,這家伙卻並不配合,不管小木匠怎麼講,他都不理,像是聽不懂任何的話語.
瞧他這犟牛勁兒,旁邊有些不耐煩的屈孟虎又捏起了拳頭來.
不過有外人在,他到底還是沒有動手.
小木匠看著這個水潑不進的啞巴,氣憤地喊道:"啞巴,啞巴,你就沒有個名字嗎?你知不知道,你變成現在這個樣子,就是吳半仙給你吃的藥.你本來可以說話的,本來可以自己找活路做,回頭賺夠了錢,還能夠討個婆娘,你對吳半仙,難道就沒有一點兒恨麼?"
他痛心疾首地大聲喊著,然而啞巴那雙渾濁的眼睛里面,一點兒動靜都沒有,表情麻木.
他就是不肯配合.
小木匠沒辦法了,歎了一口氣,感覺渾身的力氣都消退了許多.
啞巴被人帶下去了,小木匠默默地看著,感覺某一刻,那個髒兮兮的漢子雙肩似乎繃得很緊,顯然他的內心里還是有掙紮的.
但他最終選擇了吳半仙.
或許,他是選擇了現實,畢竟在這亂世,混口飯不容易.
至少跟著吳半仙,有飯吃.
人被帶了下去,胡保長看著小木匠說道:"人我們帶回去先看著,不過這個事情,得等吳半仙回來,到時候再當面對質,你要是想起什麼來,也可以跟我們講,我們會跟縣上報過去的."
他帶著人離開了,臨走前,還跟劉知義點頭哈腰了一下.
很顯然,他之所以如此好說話,都是沖著劉知義的面子.
胡保長帶著人走了之後,劉知義對著屈孟虎說道:"走吧,去我家,家父讓廚房准備了酒菜,就等著你開席了呢."
屈孟虎聽到,沒有回答,而是第一時間看向了小木匠.
小木匠低頭,心中顯然對劉家還是有一些嫌隙.
他瞧在眼里,立刻說道:"我與十三是多年未見了,好多的話要說,今天就不叨擾伯父了,明日,明日我一定登門拜訪."
劉知義有些意外,不過他是讀過書的人,知曉分寸,瞧了旁邊的小木匠和洛富貴一眼,想了想,說道:"也好,你們兄弟重逢,我就不打擾了--可曾想好去處?"
屈孟虎說道:"不知道啊."
劉知義指著鎮子東頭:"那邊有個老田頭的館子,做得一手好狗肉,豬雜碎也是頂不錯的,你且去那兒吧,回頭我讓人給你們送壇子好酒來."
屈孟虎點頭,說好,麻煩了.
幾人分別,那劉小芽走得依依不舍,她看了看小木匠,又看了看帥氣俊朗,苗人打扮的洛富貴,最後瞧向了新式打扮的屈孟虎,少女心事,不知從何處說起來.
屈孟虎第一次來這兒,地方不熟,但小木匠卻知曉去處,帶著他和洛富貴,來到了老田頭的館子.
這是一處臨街的破舊木樓,一個老頭,帶著一孫女過活,老田頭好手藝,那亂七八糟的豬雜碎往砂鍋里一燉,下面擱一火爐,咕嘟嘟一煮,香氣四溢,勾得人饞蟲都要出來.
幾人在館子里坐下,等到那加了半膀子狗肉和豬雜碎的大砂鍋端上來,大家都忍不住吞咽起了口水來.
而這時大勇也奉了劉知義的命,端了一壇子酒過來.
他不敢停留,放下就走,生怕被小木匠算賬.
屈孟虎叫那胖乎乎的田家孫女弄來三個粗陶碗兒,將有些渾濁的酒液倒上,端起杯子來,開口說道:"開席立言,這碗酒,先敬新認識的朋友洛老哥--若是沒你老哥路見不平,拔刀相助,說不定我就只能給我這小兄弟收尸了.這杯酒,您隨意,我先干為敬."
他一口喝下,小木匠也趕忙喝了,那洛富貴是個爽快性子,也不推辭,開口大笑,說好,干.
一碗酒罷,大伙兒又倒上,這回小木匠搶了先,給兩位分別敬了酒.
幾碗酒下肚,屈孟虎趕忙喊道:"停,餓一天了,先吃口菜,不然就浪費田老倌這麼好的手藝了."
三人連忙動筷,嘗了一下那已經翻滾了的燉肉.
這里面是一鍋大雜燴,放了辣椒和花椒,還有香料,那肉早就燉了的,此刻一入口就稀爛,肉汁混著辣油劃入胃中,將酒勁兒壓下,油脂散開,滿滿的幸福感頓時就油然而生出來.
"好吃!"
三人齊聲高呼,隨後相視一眼,不由得大笑起來.
酒下肚,又吃了肉,席間的氣氛頓時就熱烈許多,就連一開始還顯得有些生份的洛富貴也話多了起來.
幾人一開始聊的,還都是小木匠和他師父的這事兒,屈孟虎出主意,說這事兒不能著急,得等,等到他師父魯大緩過勁來,事情自然就解決了.
隨後屈孟虎開始問起了洛富貴的事兒來,他說老哥你這身手有點猛啊,不知道是哪里人士.
洛富貴說他不是本地人,是苗疆的,湘西黔東交界,十萬大山的門戶,一個叫做敦寨的苗寨子,他過這邊來,是走親戚的,沒想到正好碰上了.
他說他瞧得出人的善惡,那個叫做虎逼的小子,一臉凶相,身上帶著殺氣,一看就知道不是好東西.
他本來也不想管的,在這亂世,出門在外的,多一事不如少一事,但不知道為什麼,就看著甘十三這後生有眼緣,而且十三這小兄弟就算是那麼危險了,還知道關心他人,這人品杠杠的.
想到這個,他不管怎麼樣,都要出手幫一下啦.
酒是好酒,實打實的糧食酒,度數高,鍋里燉的肉也是噴香,而三人越聊越是投機,小木匠的心情也好了許多,不再拘謹.
這一頓酒足足喝了三個多小時,那酒喝光了,屈孟虎又托了店家再去沽來,夜已深,屈孟虎邀洛富貴一起,去鎮子上找家住處,徹夜長談,那洛富貴卻站了起來,朝著兩人拱手,說今天相遇是緣分,不過他的確得趕往縣城,就先告辭了.
屈孟虎與小木匠一起挽留,說十八里說遠不遠,說近不近,還要過那崗子,要是碰到野獸,或者剪路的蟊賊,那可劃不來.
洛富貴卻哈哈一笑,豪爽地一揮手,說憑我這等本事,誰人敢攔我?
言罷,他高歌唱著,揚長而去:"桐樹結籽彎枝頭,
啊汝,
條條枝頭滿山溝,
眾人協同細細摘,
啊株,
細細摘來細細吹……"