盡管小木匠對劉家並無好感,但那劉家二公子知義,與屈孟虎還是有同窗之誼的,而且劉家的小芽小姐,也數次幫過小木匠.
所以此刻瞧見劉家大火,他們肯定是要過去看一看的.
確定之後,屈孟虎和小木匠就朝著三道坎鎮趕去,留下了洛富貴和那頭睡得跟條死狗一樣的橘貓,在這兒蹲守吳半仙.
憑著洛老哥的身手,只要吳半仙不是跟著張啟明一塊兒來,絕對能夠拿下.
草堂離三道坎鎮子上,還是有些路程的,小木匠與屈孟虎趕到鎮子東口時,那邊濃煙滾滾,大火都已經燒了半邊天.
那時的湘西各處建築,多以木結構為主,這大火一燃起來,四處竄起,很是凶狠.
好在劉家在這鎮子上是大戶,宅子寬敞,幾重幾進,院落也大,倒還沒有連累到鄰居去.
屈孟虎一馬當先,沖到了劉家老宅前,發現這兒一片兵荒馬亂,正猶豫著怎麼沒有人來救火,突然間從門里沖出了兩人來,灰頭土臉,鍋煙兒黑.
他打眼一瞧,卻正是他同學劉知義,而緊跟著的,則是他的妹子劉小芽.
兩人身後,緊跟著一個劉家的下人,那人一邊跑,一邊喊道:"少爺快走,這兒有我擋著……"
噗……
話音未落,那人卻給一刀捅了去,撲倒在地.
他身後有一個穿了一身黑衣,腦袋也包裹的家伙,氣勢洶洶地想要追上來,劉小芽嚇得不行,腳下一滑,直接摔到在地,被那人追上了,抬起手來,就照著劉小芽的腦袋砍去,凶得嚇人.
好狠的家伙.
屈孟虎和小木匠瞧見了,趕忙上前,一左一右,屈孟虎一腳踹在了那人的手腕處,而小木匠則將劉小芽給救了出來.
他將驚慌失措的劉小芽給拖出了七八米,這時劉知義才反應過來,趕過來,扶住了自己的妹子.
小木匠瞧見他滿臉的驚慌,問道:"到底怎麼回事?那人是誰?"
劉家這位去北平上學的二少爺,此時此刻卻完全沒有見過大場面的樣子,他衣衫不整,左腳穿了只鞋,右腳卻是光腳丫,披著一件綢衣,上面燒了一些,還沾有血跡.
他神情慌張,直到小木匠問了第二聲,他才回過神來,說道:"土,土匪,望梁溝子的土匪……"
是土匪麼?
小木匠回頭望去,瞧見剛才沖出來殺人的那黑衣人與屈孟虎過了兩招,敵不過之後,又跑回了劉家院子里去.
屈孟虎想要往前追,結果里面有人爬上了牆頭,手一抬,卻有火光冒出.
砰,砰……
兩聲槍響,將屈孟虎趁勝追擊的心思給直接打沒了,那個圓臉小子身形一變,翻滾兩下,找到了一個遮蔽物,避開後面幾槍.
緊接著,他又匍匐了幾米,藏到了一棵大槐樹後面去.
而槍聲響起之後,劉知義也是嚇得半死,拉著自家妹子,就朝著後面跑開.
對方手里有槍,那就不是蠻干的事兒了,槍口無情,真的要被打中一下,就算是練家子,也未必能夠扛得住.
小木匠與師父行走江湖,見識跟屈孟虎這等人物比不了,但也明白此事,當下也是非常果斷地找了隱蔽物先藏了身,隨後探出頭來,去找尋屈孟虎的蹤跡,害怕自己這兄弟遭了槍子.
好在屈孟虎十分靈巧,幾個輾轉騰挪,就藏到了不遠處的屋簷底下,又一繞彎兒,躲開了牆頭那槍手的射擊范圍去.
小木匠轉過頭來,想要去瞧那牆頭的槍手,結果瞧見那人也正好朝著他望了過來,手又是一抬.
小木匠趕忙藏下來,卻聽到"啪"的一聲,頭頂有一物呼嘯而過.
就差了那麼一點.
那個家伙,當真是個神槍手啊.
小木匠心中發寒,不敢再冒頭,將自己給藏著,過了一會兒,卻聽到一聲唿哨,緊接著有人高聲招呼……
他忍了一會兒,抬起頭來,瞧見牆頭的那人已經不在了.
他正張望著呢,屈孟虎出現在了他的身後,開口說道:"那幫人已經跑了."
跑了?
小木匠舒了一口氣,說道:"我剛才聽劉家二少爺說,來的好像是望梁溝子的土匪."
聽到這話兒,屈孟虎不由得笑了:"土匪?土匪有那樣的身手,和這麼准的槍法?"
"不是麼?"小木匠有點兒暈了,說那是什麼?
屈孟虎卻不回答,而是問道:"知義去哪兒了?"
小木匠往街那邊指去,說往那邊跑了.
正說著,街那邊來了幾人,沖在最前面的,是當地的保長胡橋,另外還有兩個隨從.
再跟著的,則是劉家的二少爺知義.
這回他倒是拾掇了一下,沒有了剛才的狼狽模樣.
一行人跑到了拐角這兒來,劉知義瞧見屈孟虎,問道:"老八,老八,里面怎麼樣?"
屈孟虎說道:"剛才聽到了口哨,看樣子是退了."
聽到這話,劉知義先是松了一口氣,隨即雙目通紅,拳頭緊緊捏著,哭一般地喊道:"這些天殺的土匪啊,我爹,我娘,還有我三弟……那麼多的家人,都給他們給殺了,好狠啊……"
他越說越難過,言語哽咽,渾身都在發抖.
屈孟虎伸手,抓住了他的雙肩,沉聲說道:"知義,你別亂,到底怎麼回事,你講給我聽."
他這邊說著話,旁邊的胡保長得知土匪逃了,便不再管這兒,帶著人朝著前方趕去,而劉知義則痛苦地抱著腦袋.
他哭著說道:"我也不知道啊,那幫人就這樣沖進來,殺人放火,凶得很,我當時跟我妹妹小芽在偏房,感覺不對,就躲起來了,這才逃過一劫,後來到處都在殺人,還有人翻箱倒櫃的,我們怕被抓到,待不住了,就跑出來了--老八,屈兄,要不是你過來,我只怕也要死了……"
屈孟虎問:"你妹子呢?"
劉知義說道:"安排在街上的老田頭館子里了,她嚇壞了,我不敢帶她回來."
屈孟虎又問:"我聽十三說這些人是望梁溝子的土匪,講是你說的--你怎麼知道的?"
劉知義說我和我妹子在房間里躲著的時候聽到的,他們是這麼說.
屈孟虎皺眉,思索了一番,問:"你有瞧見誰不?"
劉知義說道:"這幫人有備而來的,都蒙著臉,看不到模樣,也沒有什麼明顯的特征……哦,倒是有一個家伙,是個駝背,看上去年紀有些大了,腰間還插著根旱煙--那家伙最凶了,我爹就是他用那旱煙鍋子給活活敲死的……"
小木匠聽到,不由得一陣涼意,摸出了他師父的那一根旱煙鍋子,遞給劉知義看:"你看,是這樣子的麼?"
劉知義瞧見,頓時就變了臉色,一邊下意識地往後退,一邊慌張說道:"是,怎麼在你這里?"
小木匠問:"你仔細看了,那人的旱煙鍋子,上面吊著的,是一塊墨玉麼?"
劉知義剛才是真的害怕,隨後想到小木匠是後來跟著屈孟虎一起來的,這才收了防備心,回想了一下,搖頭,說我想不起來了,當時太亂了,真的沒注意.
他雖然這麼說,但小木匠卻有八成的把握,殺入劉家,領頭的那個駝背,很有可能就是他的師叔張啟明.
小木匠與屈孟虎對了一個眼神,卻沒有繼續說下去.
兩人又問了幾句,這時鎮上的胡保長已經確認土匪都撤了,所以組織起了鎮子上的人過來救火,三人也趕忙過去幫忙.
劉家老宅的火勢很大,不過有錢人家,石材的比例也高,上面的梁架燒完了,再加上趕來滅火的人群,那火勢就漸漸地得到了控制.
而即便如此,也一直到了將近亥時(夜里十點多),方才全部撲滅了去.
這時縣里的林一民林官長也聽到消息,帶著人趕了過來,畢竟這一場變故下來,劉家上下,加上下人和家生子,一門二十幾口人,除了劉家二少爺和劉小芽之外,全部都死了去.
金銀財寶,掠奪一空.
這樣的滅門慘案,即便是在這當今亂世,也著實讓州縣震驚.
那些尸體陸陸續續給清理了出來,擺在劉家大院前,劉知義和後面趕來的劉小芽跪在劉老爺的尸體前,哭成了淚人.
屈孟虎和小木匠不敢離開,一直留在旁邊陪伴.
到了天亮的時候,基本清點完畢,除了劉家的老管家因病回了鄉下,以及家生子大勇失蹤,翻不出尸體之外,其余的劉家眾人,都被擺放在了這里來.
劉知義到底是去北平上過學的人,適逢變故,即便悲慟,卻也撐了下來,與前來詢問的林官長講了情況.
而屈孟虎這邊,也提供了線索,領頭那人,極有可能叫做張啟明.
那人先前,就曾在劉家新宅工地動過手腳.
不過為了保護小木匠,屈孟虎倒也沒有說太多,也沒有牽連小木匠,而接受詢問過後,屈孟虎找到劉知義,問他接下來的打算.
劉知義告訴他,辦完喪事之後,自己和小妹准備前往省城,先投靠大哥,至于往後,到時候再說.
簡單聊了一會兒,這時有人過來說,民團的官長了趕了過來.