虎皮……肥貓?
這是個啥狗屁名字?
小木匠心里有些疑惑,不過既然是屈孟虎養的貓,他願叫個啥,就叫啥吧.
兩人又聊了幾句,隨後作了告別.
臨別前,屈孟虎似笑非笑,說那小畜生脾氣大,而且屁事也多,但性子還是良善的,只是缺乏教育而已,你跟它好好相處,就跟降那烈馬一般,一旦成了,說不定對你,還有些許好處呢.
屈孟虎去陪著劉知義,而小木匠則一人離開了鎮子上,朝著吳半仙那邊的草堂竹林走了去.
他很快就找到了洛富貴,問了一下,得知吳半仙果然沒有回來.
那家伙不光是躲他們,而且也在躲龍武村的那幫竿軍輕功士,如果是這樣的話,吳半仙這家伙說不定真的有可能腳底抹油,跑別處去了.
畢竟龍武村的那幫人都是坐地虎,得罪了他們,這兒就沒法待.
小木匠將當前的形勢與洛富貴說出,那高個兒漢子聽完,說道:"現在也只有如此了,但我得去老鄉那里守幾天,防止張啟明那幫人報複,沒辦法陪你走;不過沒事,我倒是認識一個行船的人,正好可以搭你去渝城,他是排教出生,十分仗義,嫉惡如仇,是個信守承諾的人."
聽到洛富貴說那人是排教出身,小木匠便松了一口氣.
他與魯大在西南一帶到處找活,自然知曉,這排教又稱簰教,分作沙排和竹排兩支,排教的人大家稱為排客子或沙排客,排骨佬.
它是中國古老道教中正一道的一個支派,是以社會底層平民為核心自發組成的教派.
排教教義的核心是嫉惡如仇,扶危盡力,以法為本,不負師承.他們活躍在湘西大山,黔東南與黔北,乃至川東都有分支,這些人伐木換米,把樹木紮成大排,漂放于江水之中,順江而下,賣木交易,有時還會順長江而下,直至洞庭湖,都有蹤影.
排教的始祖,是那唐朝時的法師陳四龍,傳說他祖籍湘陰,非僧非道,法術自成一家,為人行俠仗義,因為有感于排工們生活的艱辛困苦,朝不保夕,從而發下宏願,在有生之年治理洞庭水路,清除礁石,斬殺水怪,並且教導排工們在用竹篾黃藤綁著原木的木排上擺上大鼓,按上櫓,在放排時打鼓助威,以祛邪祟,並且用櫓來引導方向,久而久之,兼成一派.
不過經過千年變化,排教因為沒有漕運系統那等穩定,早就散落各處,只有一部分比較核心之人,會遵守這等規矩.
湘西這一帶的排教兄弟口碑不錯,所以小木匠方才會松一口氣.
兩人聊完,決定不在此處耗費時間,于是小木匠去喚醒了那頭不知道睡了多久的蠢肥橘貓.
這小主子睡得正香,給小木匠這般一打擾,頓時就凶相畢露.
它張牙舞爪,口中不斷"喵嗚,喵嗚",表示抗議.
而且它還是個勢利眼兒,瞧見屈孟虎不在旁邊,越發囂張,張開嘴,露出兩顆尖尖獠牙,仿佛那小老虎一般,渾身繃著,就好像隨時都要朝著小木匠給撲來.
說句實話,小木匠這些年來,也見過許多貓咪,甭說那家貓野貓,甚至是林子里的狸貓,他都瞧過.
但他真的沒有瞧見這麼凶的貓.
那家伙弓腰的一刹那,他甚至覺得這是一頭食人猛虎.
煞氣凜然.
嘿,還反了你啦?
若無依仗,小木匠說不定就慫了,但有了屈孟虎的交代,他卻壯著膽子,從腰間摸出了那根銅制短笛來,直接放在了唇間,開始吹了起來.
嗚,嗚,嗚……
兩長一短,兩長一短,兩長一短……
嘿,我還不信了,我甘十三,哦,錯了,我甘墨還治不了你這小畜生!
還別說,屈孟虎這人亂七八糟的旁門本事是真的強,他贈予小木匠的這銅笛一出來,嗚嗚作響,兩遍過後,那原本吃牙咧嘴,跟吃人虎豹一般的癡肥橘貓,頓時就慫了.
它是真慫了,就跟被念了緊箍咒的孫行者一般,而且還特別沒有節操,趴到在小木匠跟前,有氣無力.
不但如此,它一邊用舌頭舔著小木匠的破布鞋,一邊還搖起了尾巴來.
哎喲喂,你可是一只貓咪啊,又不是狗.
你搖什麼尾巴啊?
小木匠甘墨心中得意,放下銅笛,對那癡肥橘貓說道:"服不服?"
那肥貓:"喵嗚……"
它討好的模樣,跟之前的凶相,形成了極為鮮明的對比,讓旁邊的洛富貴都看不下去了.
這個平日里顯得有些高冷的苗家大帥哥轉過了頭去,捏緊的拳頭松開了,發出了"噗,噗,噗"的笑聲來.
他,忍得真的是辛苦啊……
鎮住了那癡肥橘貓之後,小木匠說起了屈孟虎的交代,隨後告訴那肥貓:"老八讓你先跟我一段時間,他去辦點事情,回頭再來找你,知道麼?虎皮?"
那肥貓聽到,不知道是不是小木匠的錯覺,卻是有些歡喜,一邊"喵嗚",一邊轉起了圈兒來.
很顯然,它對把自己給逮起來的屈孟虎,好感其實並不多.
鏟屎官,還是得選個看上去好欺負的啊.
處理完虎皮肥貓這點事兒,洛富貴與小木匠便出發了.
他們先是前往乾城的縣城,將裝著小木匠家伙什兒的巨大工具箱,從藥鋪里取出,隨後洛富貴又帶著小木匠到河邊碼頭,去見了他的那個排教朋友.
那兄弟叫做茅平禮,這"茅"姓比較稀少,聽洛富貴一聊,小木匠才得知,茅平禮本是臨安人,老家在西湖以西的茅家埠,後來家中遭遇劫難,幾經輾轉,這才流落湘西,卻並非是本地土生土長的人.
茅平禮的師父,是乾城排教掌舵李大傻子,後來李大傻子故去,門下幾個徒弟分了家,茅平禮只分了幾條破船.
他腦子活,又在北方見過世面,所以並不與幾個師兄弟爭奪湘西乾城這一帶的活計,而是開辟了前往渝城,江陽,敘州的西南水路.
這水路十分複雜,而且難行,沿途各種險灘急流,頗為危險.
不過排教人家,吃的就是水面上的活計,所以並不害怕,走了幾次,反而將路走通了,然後打通兩地,將湘西的湘蓮,湘茶,油茶,辣椒,苧麻,柑桔,湘黃雞, 漵浦鵝,湖粉,米粉等特產運往渝城,西川,又將西川的藥材,花椒,老酒等特產,轉回這邊來.
漸漸的,這生意越做越大,反倒是比他那幾個守著本地的師兄弟要混得好.
茅平禮現如今有了七八條大木船,最近水期有些淺,跑西南的不多,不過他們來得也是巧了,下午申時三刻(差不多下午四點吧),就有兩艘船要走.
雖然手下船多,但茅平禮作為船老大,卻是每一次都跟著船走.
洛富貴與茅平禮交情不錯,他這邊一提,茅船頭二話不說,立刻答應,並且跟洛富貴保證,一定將小木匠送到渝城朝天門.
得了這保證,洛富貴終于放心了,與小木匠告辭.
他告訴小木匠,無論何時,只要他甘墨有空,都可以到清水江流,敦寨蠱苗來,他一定會掃榻以待.
小木匠辭別洛富貴,又朝著師父葬身之處,拜了三下.
此番一去,不知歸期.
洛富貴走後,茅平禮將小木匠安排在了頭船,這兒空間寬敞,船艙里還能睡下人.
尾船的話,基本上就只留了四個伙計,其余的地方全部裝滿了貨.
出發前,茅船頭帶著十余名既是伙計,又是排教弟子的船工祭拜了河神,又是點燭上香,又是跳巫薩,熱鬧一番,方才上船,吹號啟程.
茅船頭上了船,忙前忙後,好一番吩咐之後,終于有了空,過來與小木匠攀談.
他是老江湖,過來也是探小木匠的底,這些來之前,洛富貴都有交代,所以茅船頭一搭話,知曉小木匠並非是什麼江湖人物,只當他是過來蹭船的,也就沒有再多問.
他對小木匠沒興趣,反倒是對旁邊那頭懶洋洋的癡肥橘貓挺好奇的.
畢竟這樣的品種,不常見.
虎皮肥貓經過先前的笛聲調教,到現在都沒怎麼緩過氣來,比較高冷,不怎麼愛搭理人,找一地方趴著,就沒有怎麼挪過窩.
小木匠對這小畜生也不是很懂,對茅船頭的話語一問三不知.
不過他是個機靈人兒,雖然有著洛富貴的擔保,也不願意白吃白住,與茅船頭聊了幾句之後,主動告訴他,說自己是個木匠,若是有需要的話,修修補補,都是舉手之勞.
這木船常年在水中行走,許多地方都有損傷,排教的人,修船補膩子是行家,上面的船架之類的,則欠些手藝.
所以聽到小木匠如此一說,茅船頭十分高興,就讓小木匠試試.
小木匠說干就干,操起家伙什兒,修修補補.
他的木工手藝是沒得說,簡單一出手,立刻就成了船上最受歡迎的人.
從下午到傍晚,小木匠都在忙活,沒時間去管那虎皮肥貓,而這只小畜生一開始裝睡,半晌後,發現無人看管,居然偷偷摸摸地爬了起來,小心翼翼地打量周遭,又看了看河水,想了許久,又躺了回去.
它,暈水.