小木匠出了燕歌鎮,一路往西,快馬加鞭,差不多到了晚上戊時左右,方才停了下來.
西北地區黑得比較早,特別是這時節,小木匠已經是摸黑趕路許久了,之所以停下來,也是月光被烏云遮蓋,完全看不到路了.
他牽著馬,又走了幾里路,最終找到了一座破舊的山神廟.
在荒山腳下的時候,小木匠還在考慮著怎麼跟山神廟的廟祝談及借宿之事,然而等他抵達山神廟跟前的時候,才發現廟里空空如也,早就已經人去樓空了.
小木匠將馬系在院子里,然後進了廟里去.
他發現這山神廟很小,也就幾廂房,大廳空空蕩蕩,除了一個塌了半邊的泥塑神像之外,什麼都沒有,連木制的門窗都給拆了去,只有神像前那擺著陶土香爐的破桌子留著,也不知道是壞得沒人要了,還是別人忌諱迷信的緣故.
那廟里地上鋪著磚,不過看著好像荒廢很久的樣子,有一部分拱起了來,然後裂開去,露出個大坑來.
里面的磚縫有雜草冒出來,看著十分荒涼.
小木匠在簡陋的破廟里轉悠了一圈,去外面拾了些柴,運了幾回,然後在那破廟大廳中點燃了篝火.
等火起來了,他掏出了一整套的家伙什兒來,放在旁邊,又架起了小鍋,燒了水,還弄了幾根破樹枝削皮後,插在磚縫里,上面弄塊饃,在旁邊烤著.
忙活一陣,小木匠找來一塊蒲草團,在火堆旁坐下,搓了搓手,感覺夜里的溫度,著實是有一些低.
估計用不了幾天,就要下雪了.
烤了一會兒火,身子暖和了一些,而這時,門外卻傳來了動靜,小木匠抬頭一看,卻瞧見一個瘸腿老頭,領著一個十一二歲的少年走了進來.
那老頭一瘸一拐,身上背著一個小褡褳,而少年則虎頭虎腦的,還背著個大布包.
兩人走進來之後,少年站在那兒,緊緊閉著嘴巴不說話,而老頭則搓著手,對小木匠一邊討好的笑,一邊說道:"這位小兄弟,我爺孫兩個出門投靠親戚,走錯了路,找不到投店的地方,外面太冷了,能不能借您這個地方,避避風……"
小木匠打量了兩人一眼,然後笑著說道:"大爺你別客氣,我也是過路客,在這兒避風過夜的,剛剛生了火;你只管住便是了,這兒沒主人的."
老頭聽了,松了一大口氣,點頭說道:"那就好,那就好……"
他走進里面來,下意識地往旁邊去,小木匠瞧見兩人凍得直哆嗦,便說道:"過來烤火嘛,沒事的."
老頭這才過來一些,等孫子將背上的巨大布包放下時,他將那褡褳放在上面,然後對孫子說道:"獅子,你去再檢點柴火過來."
他那孫子虎頭虎腦的,不但力氣大,而且還很聽話,聽到爺爺吩咐,趕忙起身,往外面去.
小木匠叫住了他,說不用了,我撿的這些柴夠燒到明天天亮了,都坐下吧,歇歇氣.
老頭搓著手,不好意思地說道:"這怎麼使得,太不好意思了."
小木匠說道:"您客氣了."
他瞧見那架子上鍋里的水開了,便站起身來,弄了一個小盆裝著,又在旁邊兌了些涼水,試過溫度之後,對開始給馬拌料.
他一邊弄,一邊問那老頭:"大爺,貴姓啊?"
他這話兒有些輕了,老頭好像有邊耳朵不太好使,問了句:"什麼?"
小木匠問:"我說您怎麼稱呼?"
老頭趕忙說道:"我大名叫啥,都快忘記了,被人都叫我'老田頭’,小伙子你也這麼叫我就行了,這是我孫子,叫田獅子."
小木匠看了旁邊那少年一眼,忍不住笑道:"怎麼想著起這麼一個名呢?"
老頭說道:"衙門跟前,不都擺著兩個石獅子麼?我這輩子太慫了,搞得兒女們都埋怨,就希望這小子以後能夠混出頭,不至于被人欺負……"
小木匠點頭,說好寓意,這麼說起來,倒是挺好聽的.
說完,他將手在旁邊的桶里洗了一下,然後將中午弄的燉羊肉拿了一部分,感覺不夠,又加了份量,放在了那鍋子里,然後又加了兩瓢水.
弄完了,他跟那老田頭說道:"田大爺,你幫我看著這幾個饃,幫著翻一下邊,我去喂馬,回頭這羊肉湯熱了,咱們一起喝."
老頭趕忙擺手,然後說道:"這怎麼好使,這怎麼好使?我們帶了饃呢……"
他手忙腳亂地喊他孫子,而那叫做田獅子的少年則從懷里摸出了四個黑乎乎的饃來,干巴巴的,也不知道是什麼雜糧做的.
小木匠溫和地笑了,說道:"那就一起烤了,回頭咱們一起喝口湯,暖一暖身子."
說完,他便端著盆出去,在角落處喂起了馬來.
喂馬是個精細活兒,他也是跟送他白馬的牧民學的,不但得拌草料,還得喂些黑豆補充營養,不然容易掉膘.
要萬一瘦下來了,在這大冬天的,而且還是野外奔波的,就很難長回去了.
小木匠按照牧民的教導小心弄著,而這時他聽到院子里有了動靜,卻是又來了人.
什麼情況?
小木匠有些驚訝,這大晚上的,荒郊野嶺的,咋這麼熱鬧呢?
跟趕集一樣麼?
他趕忙處理好手頭的事情,回到廟里面的時候,瞧見來人卻是認識的,而且還是讓他有些意想不到的人--馬家集的馬本堂,還有那位編著好多根辮子,穿著花衣服的馬家小姐.
當然,除了他們兩個,旁邊還有一個頭發灰白的漢子,那人穿著一雙毛靴子,靴子的邊兒上綁著兩把快刀.
這三人都站在篝火旁邊,而那個糙臉漢子馬本堂完全不把自己當做外人,正在拿湯鍋里的勺子攪和呢,老田頭和他孫子都退到了旁邊去,顯然是被這三人的氣勢給震懾住了,不敢招惹.
眼看著那糙臉漢子將勺子攪動完畢,然後湊到了嘴邊,准備嘗一嘗味道的時候,小木匠站了出來:"住手."
馬本堂停了動作,抬起頭來,看向了這邊.
旁邊的老田頭趕忙說道:"這就是我跟你們說的後生,這鍋湯是他的……"
那頭發灰白的刀客抱著胳膊,不為所動,而那馬家小姐則很是驚訝的樣子,至于馬本堂,他不由得冷笑起來,然後說道:"沒想到還真的是冤家路窄啊."
小木匠不管對方人多勢眾,沉聲重複了一遍:"我說住手."
馬本堂將勺子往湯鍋里一扔,然後走上前來,罵罵咧咧地說道:"小子,在燕歌鎮,你耍橫裝愣,我饒了你,是因為燕歌鎮的規矩,也是我們馬家集定下來的,我們不能自己打自己的臉,但在這荒郊野嶺的小破廟里,你還敢跟我來這一套,信不信我直接弄死你?"
面對著手指都要戳到自己臉上來的馬本堂,小木匠卻顯得很淡然.
盡管他能夠感受得到那個沉默不語的刀客,是個很難纏的角色,但一身本事和手段,還是讓他保留著足夠的驕傲,平靜地說道:"不管在燕歌鎮,還是小破廟,咱們都得講規矩.而我的規矩就是,用別人的東西,得人同意,我不給,你不許拿--這羊肉湯如此,那馬也如此……"
說到馬,那馬家小姐顯然是受到了委屈的,立刻站了出來,辯駁道:"小子你聽好了,那馬可不是我們偷的!"
小木匠聽到,忍不住笑了,然後說道:"馬的確不是你偷的,不過回頭有人把馬給你送過來的時候,你能還給我麼?"
馬家小姐愣了一下,問道:"什麼意思?"
小木匠說:"我那匹馬是怎麼丟的,小姐心里面應該跟明鏡兒一樣,用不著我來說那難聽話--不說馬,這鍋湯,我不打算與諸位分享,還請離它遠一點兒,至于篝火,你們若是願意,可以在旁邊待著,但別擠著我們,若是不願,外面還有柴火,自己撿自己生便是了……"
他心中本來就有氣,一直極力憋著,這個對于一個身懷絕技的年輕人來說,其實已經很不容易了.
年少氣盛,天底下都是這樣的道理,在小木匠這兒也不例外.
所以他能夠說出這樣的話來,已經算是足夠克制了.
但這些話落在跟前這三人耳中,卻著實有一些難聽,馬家小姐當下也是臉色變了.
糙臉漢子一瞧見,立刻惱了,他的右手一揚起來,腰間那把磨得雪亮的快刀就落到了上面,而隨後,他沖著小木匠破口大罵道:"你娘咧,老虎不發威,你娃當我馬家集的漢子都是軟蛋漢?老子今天不殺了你,我就不姓馬……"
他惱怒不已,那把刀立刻就揮了下來,氣勢洶洶,但馬家小姐卻有些不忍,喊道:"給個教訓就行,別傷了他性命……"
她的話音還未落,卻有一把長刀,擋在了馬本堂的快刀之前.
無論是馬家小姐,還是馬本堂,都沒有瞧見這把刀,是何時出現在對方手中的.
而那個一直老神在在的刀客,在那一瞬間,眼睛卻眯了起啦.
他問:"好刀,可有名字?"
小木匠答:"舊雪."