馬車晃悠了足足兩個時辰,才算停了下來.眼前破敗的石場,讓十個兵卒連留下吃頓飯的想法都沒有.
而原來那個管事,盼星星盼月亮,就為了調去礦場,如今如願以償,也是一刻鍾都不願意停留,飛快把文書交接了一下,然後就逃一般的帶著兵卒們去縣里吃飯打尖兒,奔向新前程了.
留下兩個官差,羨慕的恨不得眼珠子發紅,但還要忍著嫉妒迎接倒黴的新管事.
周老爹見他們行禮,笑的和氣,親手扶起他們,安慰道,"二位兄弟,不要羨慕別人,咱們的好日子馬上就來了.興許以後,誰要把你們調去礦場,你們還不願呢."
兩個官差苦笑,心里都當這新管事被人擠到這鳥不拉屎的地方,氣到昏頭了.
周老爹也不同他們爭辯,繼續同他們互通姓名.
這兩人,一個叫楚東,一個叫沈康,說起來也是同鄉,一起當兵被分到這里來看守囚犯.楚東年歲大一些,家里有妻兒,沈康卻是光棍一個.
原本也是意氣風發,想要做出些名堂,不說光宗耀祖,起碼也要讓家里衣食無憂.但沒權沒勢的小兵卒,在哪里也難出頭.混跡了七八年,最後落得在石場這里整日吹風吃灰,外加對著一幫年老囚犯歎息.
這會兒見新管事還算和善,他們也少了些拘謹忐忑,就道,"管事,這天兒也不早了,廚下的婆子已經做好了飯菜,不如先吃了飯再四處看看,如何?"
周老爹抬頭望望頭頂的太陽,也是笑道,"確實到了吃飯的時候了,估計…這人也該到了."
兩個官差掃了一眼,站在馬車旁的姚家父子,就疑惑問道,"管事,還有什麼新犯人要送來嗎?"
結果他的話音剛落地,就聽不遠處有馬蹄聲聲傳來.很快,山下通往石場的小路,一點點露出了馬車的模樣.
兩匹老馬,沒有什麼花紋卻很結實耐用的車廂,車轅上坐了一老一少兩人,車窗里還探出一個小丫頭的腦袋.
"周姥爺,我來給你們送好吃的了!"
小丫頭不等馬車到門口就笑著揮手,清脆的笑聲,比夏日山間最清爽的風還要悅耳.
兩個官差見得是生人,下意識皺眉就要上前問詢,不想周老爹卻迎了過去,笑著應道,"就猜著你們要到了,沒想到還真趕上了飯口."
林老爺子跳下車轅,笑聲朗朗,"大山他娘一定要多准備一些飯菜,耽擱了一會兒,否則怕是還能早到一刻."
林大山也是扯了手里的缰繩給岳父行禮,但眼睛卻是忍不住一直往姚家父子那邊溜…
嬌嬌生怕四叔再像那日一般癲狂,趕緊跳下車跑上前,嚷道,"姥爺,趕緊開飯啊,我都餓了."
"好,好,姥爺也是剛來,還不熟悉,等一下."
周老爹說著話,轉向一臉疑惑的兩個官差,笑道,"楚兄弟,沈兄弟,這是我的老親家和女婿,家住下邊的林家村,想必你們也是知道的.今日聽說我調任過來,特意帶了吃食過來給我接風.二位兄弟不要客套,一起喝碗酒.你們對這里熟悉,我初來乍到,說不得,以後還要勞煩二位兄弟指點."
"管事,您太客氣了,我們做什麼都是應該的."
楚東和沈康趕緊應聲,臉上也去了疑惑和戒備.他們在石場,雖然少有出去的時候,但還不至于當了聾子瞎子,這附近的大事總聽過一些.說實在他們早就好奇林家老爺子是個什麼人物了,如今見了,如此豪爽大方,待周管事也是如此照顧,說不得以後他們要跟著不少沾光兒,于是立刻就熱情起來.
"林老爺子,真是久仰大名."
"兩位兄弟客氣,以前不熟悉也就罷了,以後我們老親家在這里辦差,咱們說不得要常來常往.我們這家里離得近,有事兩位兄弟盡管說話,林家別的能耐沒有,幫把手還是容易."
李老爺子說的實在,待兩個官差不謙卑諂媚,也沒有仗著親家的勢如何傲慢的意思,倒是讓楚東兩個更覺歡喜.
他們趕緊把眾人往值守的排房里引,這麼一走動,眾人就見到了站在灶間門前的七八個犯人,都是穿著灰色的囚衣,說不上衣衫襤褸,但也破舊之極.各個面黃肌瘦,頭發枯草一樣,最顯眼的是他們的神色,眼神呆滯,好像一個個會喘氣的石像.
嬌嬌下意識扯了爺爺的手,老爺子也是看的心中感慨,于是把孫女擋在身後,就道,"二位兄弟,我從家里帶的吃食很多,不如分一些給這些…老兄弟吧,都是苦命之人,不論先前如何,如今遇見總是有些緣分,我們林家也請他們吃頓好飯菜."
楚東和沈康有些驚訝,但想起林家的善名,也就釋然了.又不是他們的東西,林家要送,他們也沒什麼攔阻的.特別林家還是新管事的親家呢,總不能在親家上差第一日就把犯人都毒死吧.
這麼想著,他們就笑著應了,呼喝著灶間的老婆子出來幫忙取飯菜.
結果,車箱一打開,成桶的白米飯,小雞燉蘑菇,還有白菜燉五花肉,簡直香氣撲鼻,驚得他們都有些怔愣.
那做飯的老婆子也是忍不住嚷道,"這麼多肉啊!"
楚東掃了一眼站在旁邊的眾人,呵斥道,"喊什麼,這是林老英雄特意准備的,趕緊分下去."
他說完想起眾人還沒吃飯,又要說話,不想湊過來的嬌嬌卻指了里邊的兩個大食盒,笑嘻嘻道,"叔叔,那兩個食盒里是我娘特意周姥爺和你們准備的酒菜."
楚東臉上喜色更重,他同沈康七手八腳幫忙把白米飯和兩桶菜抬下去,就拎了食盒進了排房.
很快,飯桌就擺好了.姚家父子也被領下去隨著那些囚犯一起吃飯.
馮氏的手藝本來就不錯,家里又是雞魚肉蛋都不缺.
食盒里拿出了八個菜,林大山又拎了一壇子好酒.
本來楚東和沈康還想"矜持"一下,無奈他們在石場里,半點兒油水沒有,手頭不寬綽,即便想去縣城打牙祭都沒那個底氣.再加上先前的管事也是個雁過拔毛的,上邊撥來的銀錢本來就少,經他一克扣,就更沒剩什麼了.