各個村屯,先前跟著林家學著漚肥,學著育秧,如今但凡家里有水田的人家,家里最好最朝陽的位置都扣了一兩個人棚子,里面的綠色比之山林田野可要濃郁太多,每到正午時分,棚子打開的時候,總是引得路過的人抻著脖子多看幾眼.
但這一切,在這一日卻已經不重要了.
因為,京華堂開始擇選學童了.
一大早,天色不等大亮,報名的孩童就被父母帶著,往林家村里趕.
二百學童,加上他們的爹娘,湊了五六百號,加者看熱鬧的閑人,還有林家村老少,擠得京華堂之外是人山人海.
有些小販消息靈通,腦子也活絡,也是趕過來做生意.
扛著草把子賣糖葫蘆的,挑著擔子賣餛飩包子的,當然也少不了賣各色糖果,還有茶水點心的.
林家只在村里尋了二三十個後生,帶著風火山林等小子們負責維護秩序,而學堂里,則是春花秋月那些小丫頭幫忙跑腿兒做事.
姚老先生父子依舊是早早坐在了林大山的書房里,林大山招呼了趙三生和林富等幾個走馬上任沒幾日的小先生,還有林護林禮幾個小子,仔細吩咐了他們好半晌.
很快,院子里的銅鍾響起,趕來幫忙的刀哥,親手打開了大門,冷著臉對門外眾人說道,"應試學童進門,父母家人不得進入."
有孩子一聽這話,就抓緊了爹娘的手,害怕的憋了嘴巴,"娘,我害怕."
孩子老娘許是平日比較嬌慣孩兒,就扯了脖子同刀哥喊著,"這位…教頭,我能不能陪著兒子進去啊?這孩子沒離開過我身邊,膽子小啊!"
刀哥掃了這母子倆一眼,冷哼一聲,"孩子離不開家門,以後進了學堂,還要日日帶著父母一起讀書?"
婦人被堵得臉色一紅,還要再說幾句,旁人已經是看不過去,"就是這話啊,放心不下,就別把孩子送來了.聽說學堂里早晨還要練武,到時候吃不了苦再回家,還不如早早把名額讓出來好了."
說著話,這人就把自家兒子往前一推,"趕緊進去,以後能不能讀書,就看你的本事了."
他家孩兒顯見是個淘氣小子,小腦袋一甩,笑嘻嘻就跑了進去.
其他孩子見有人帶頭,也是下餃子一般,嘩啦啦都跑了進去.
留下那婦人的兒子抱了老娘的大腿哭鬧,婦人低頭苦勸,可惜孩子就是不撒手,刀哥半點兒沒遲疑,直接關了大門.
進門的孩子,很快被分成十組,一組大約二十人.
沒過一會兒,第一到五組,被分別帶進了一間教室.教室里空無一人,稍微有些凌亂,孩子們老實站在房間中,等待有人來吩咐,但等了足足一刻鍾,始終沒人進來.孩子們忍不住就開始走動起來,有說悄悄話的,有去窗前探看的,有到處亂轉的.
足足過了半個時辰,才有人開門,重新帶他們出了教室,重新站到了操場上.
刀哥指了演武場盡頭綁在木樁上的紅綢子,說道,"你們跑過去,拿到紅綢子回來交給我.最先回來的二十人,有可能進學堂讀書."
小子們沒想到考驗居然這麼簡單,不是他們想象中的寫字或者算數,于是各個都是信心滿滿,擼胳膊挽袖子的等著發令.
刀哥掃了一眼站在半路的胡天明,暗暗點點頭,然後高聲喊道,"跑!"
"啊,跑啊,跑啊!"五十個孩子一窩蜂似的往前沖去,不知是跑得太猛,還是腳下踩了什麼東西,當先的七八個孩子居然接連摔倒在地,連累的後邊的孩子,有的跟著摔倒,有的卻從他們身上跳過去,直接摘了紅綢子又往回跑.
有小子耐不得疼,嗚嗚哭了起來,"疼,嗚嗚!"
還有的埋怨摔倒的小子耽擱他的功夫,開口罵道,"滾開,蠢豬!耽誤我上學,我就讓我爹揍死你!"
有的孩子,咬緊牙,拖著摔疼的腿,依舊努力跑向紅綢子,拿到後又往回跑…
鬧鬧哄哄的足有一刻鍾,所有孩子才都回到刀哥身邊.
刀哥揮手示意他們站去演武場一邊,這時候,在教室里等了兩刻鍾的第六組到第十組的孩子們又被叫了出來…
京華堂外,孩子們的父母等的是心急如焚,有人趴在牆頭,有人爬樹,有人干脆伏在地上,拼命往里面張望.
于是,消息不斷被傳了出去.
"小子們被關在屋里了!"
"哎呀,又出來跑去摘紅綢子!"
有人忍不住就好奇問道,"這是什麼考試啊,難道不是考寫字,背千字文嗎?"
"當然不是了,學堂就是教寫算,你家孩子都會了,還來讀什麼書啊."
"也是這個道理,但這麼關著孩子們,又搶綢子是為了啥啊?"
"不知道,一會兒怕是就有結果了."
眾人議論紛紛,都是翹腳盼著大門打開.
許是知道眾人的焦急,不過兩刻鍾,大門真的打開了.
這次換了和氣的胡天明,笑眯眯同眾人行禮,邀請道,"學童們的父母請進門,山長要公布入學孩子的名單了."
"這麼快,真是太好了!"
眾人都是爭先恐後的湧了進去,胡天明也沒關門,囑咐了風火山林的那些小子們好好維護秩序,然後就進去了.
剩下的看客們都堵在門前看熱鬧,很自覺的沒有踏進一步.
演武場上,孩子們同爹娘彙合在一起,當爹娘的自然要問詢孩子考的如何,孩子們有的搖頭,有的哭訴摔倒的委屈,一時間亂的同市集一般.
刀哥眼見林大山帶了一眾小先生們出來,就敲了銅鍾.
眾人趕緊閉了嘴,林大山這才說道,"各位鄉親,錄取的名單出來了,我這就公布一下,請被錄取的學童,明日辰初到學堂報道."
"是,辛苦先生了."
眾人紛紛客氣感謝,但眼睛都盯著林大山手里的單子,那個熾熱的程度,幾乎要把單子點燃.
林大山也沒耽誤,展開單子就讀了起來,"縣城西區的吳貴,大王村的王秋,大王村的王二牛…"
隨著名字一個個被讀出,人群中不時響起驚喜的歡呼,當然更多的人還在焦灼期盼…