但姚貴妃犯的是弑君之罪,姚家被圈禁,姚老先生父子年歲五十開外,更是被發配做苦役,其實同死罪沒什麼區別.
這顯見是皇上有心置姚家于死地,只不過礙于那些請願的讀書人,才做了這樣的安排.
這個時候,若是同姚家有牽連,那豈不是明擺著違抗聖意,不說大禍臨頭,起碼也沒有一點兒好處.
所以,哪怕後來岳麓書院的周山長趕了過來,眾人也都裝了瞎子聾子,不肯露臉出面拜訪.
如今突然得了姚老先生被赦免的消息,眾人立刻都活了心.
那可是大越的活聖人,第一書香門第!
萬一被老先生看中,就是一步登天.
但這會兒已經黑了天色,不好出城不說,深夜拜訪也是失禮,于是各家紛紛暗自准備厚禮,第二日一早,剛剛開了城門就齊齊湧向林家.
可惜,林家眾人沒想到這一層,姚老先生父子和周山長父子可是早有預料,林大山的前院緊緊關閉了門戶,別說角叫門,就是叫救命都沒人應聲.
院子里,周山長同姚老先生坐在樹下下棋喝茶,聽得門外吵雜,周山長忍不住冷哼,"這些趨炎附勢之輩,先前師兄發配過來,他們定然也得了消息,但危難時候,居然是林家這樣的農門小戶援手,怎麼不見他們有一個出面?
還是怕受師兄連累,如今眼見師兄免罪,就都上門來了.哼,若不是顧忌師兄以後還要長居于此,林家也常在縣城走動,依著我的脾氣,定然罵的他們顏面掃地!"
"這麼多年,師弟胡子都白了,還是改不了這個嫉惡如仇的脾氣."姚老先生落下一顆黑棋,笑的溫和豁達,"世人千萬,自然也有千萬面孔.行事多半追名逐利,難尋赤誠.若林家這般,實屬難得,如今想來,為兄和長鳴得林家援手也是緣分,冥冥中自有定數,說不定將來還會有更值得歡喜之事.一會兒勞煩你出面,替林家轉圜一二."
岳麓書院身為大越書院之首,身為山長,自然不會當真是莽撞之輩.
周山長不過是氣不過師兄落難時候,這些牆頭草不肯援手,嘴上罵幾句,心里痛快,到底也不能當真給這些地頭蛇沒臉.
"知道了,一會兒我就出去看看.咱們先把這盤棋下完再說,也看看你那半個弟子如何應對.想要科考出仕,可不是文章做的好就行."
姚老先生想起林大山這兩日同書院的幾個先生相談甚歡,並沒有什麼拘謹模樣,倒也是對他信心滿滿.
站在不遠處的春生是個機靈的小丫頭,方才的話聽到耳朵里,眼珠兒轉了轉就悄悄走去緊鎖的角門,輕輕敲了敲,就有人趴到門縫兒上,正是平日常跟在周心秀身邊伺候的夏蟬.她碰巧回來取東西,聽得前院有人敲門,就問道,"誰敲門,有什麼事?"
為了避嫌,前後院從來不開角門,這會兒被敲響,不知出了何事.
春生不過是碰碰運氣,聽得當真有人在,大喜過望,趕緊把話傳了過去,末了道,"姐姐幫我同四夫人說一聲,我是春生."
夏蟬微微皺了眉頭,自覺這事有些不對勁,但事關先生們對四老爺的考驗,她也不敢耽擱,應了一句就匆匆去了大院兒報信.
周心秀正同妯娌婆婆一起擬菜單,准備采買.昨日老爺子可是答應開酒席,替姚先生父子慶賀免罪.男人們通常一句話說出去,豪爽又熱情,女人們卻要為此付出很多精力.
早飯吃過,文房四寶剛剛擺好,嬌嬌因為不用去學堂,被抓了壯丁,正要寫單子的時候, 城里的馬車就擠滿了村頭兒.
得了消息,脾氣急的馮氏直接就翻了個白眼,"這些人真是厚臉皮啊,姚先生在石場也有兩月了,他們從來當不知道.姚先生剛免了罪,就都跑來了.他們不臉紅嗎?"
董氏也是皺眉,多半是替兒子擔心,"姚先生會不會被他們勸得進城去住啊,到時候大山再去請教功課,是不是就難了?"
周心秀趕緊安慰婆婆,"娘,你放心,姚老先生昨晚已經答應做書院的山長了,而且也說長居咱們村里.落難時候,他們沒有搭救,如今上門的意思太明顯了,姚老先生眼明心亮,怎麼會跟他們走?"
"這就好,這就好."
正說著話的時候,夏蟬就跑了進來,周心秀難得開口呵斥了一句,"跑什麼,最近家里有貴客,你們都要小心禮數!"
夏蟬趕緊站住腳,穩穩當當行了禮,這才說道,"四夫人,方才前院的春生趴在角門喊我.說是偷聽到老先生說,要用外邊那些上門的客人,考驗四老爺呢.春生怕四老爺不知道,就讓我過來報信兒."
董氏和馮氏聽了這話,還沒覺得如何,嬌嬌和周心秀卻都皺了眉頭.
嬌嬌忍不住多問了一句,"夏蟬,春生說她偷聽到了姚老先生和周山長對話,是嗎?"
夏蟬猶豫了一下,點頭道,"是啊,小姐,但春生是擔心四老爺不知道這是考驗,才讓我報信兒."
"那也不行,"周心秀臉色很是不好,扭頭轉向一頭霧水的董氏和馮氏,低聲道,"娘,咱們家里選了丫頭小厮送去前院兒,是為了照料姚先生他們的起居.
如今春生偷聽到姚先生說話,又特意讓人過來報信兒.這事雖然是她好心,但讓姚先生和周山長知道,怕是還以為咱們家里送人過去照料是假,監視探聽他們如何行事才是真.這誤會實在太大了,到時候,大山連同咱們家里人都沒臉見人了."
董氏和馮氏終于知道其中利害了,馮氏當時就道,"這可如何是好,咱們不告訴大山這是考驗,成不成?"
"嫂子不要著急,大山自有應對,知不知道不重要.重要的是,春生不能留在前院兒了,剩下幾個丫頭和小厮也要敲打幾句."
周心秀倒是沒有心軟,但頭疼用什麼借口把人挪出來.
倒是嬌嬌聰明,開口就道,"今日家里要安排酒席,缺人手幫忙,把春生調過來就行了.至于其余的夏葉她們,等晚上先生們睡下,再讓胡叔囑咐幾句就行了."
"只能這麼辦了,"周心秀歎氣,起身道,"周山長和姚老先生都是明理通透之人,怕是春生方才的行徑已經被她們看在眼里,我也趕緊過去賠罪才行."