這會兒爺爺有吩咐,他們自然就應了,"是,爺爺."
"好了,"老爺子敲了敲煙袋鍋,最後說道,"老婆,你帶了兒媳們去收拾東西,小子們都要多帶銀子,越早出發越好."
"好,老頭子,我們這就去."
董氏起身帶了馮氏幾個趕緊去准備,大蓮也帶了兩個孩子回去拾掇.
小子們去馬場牽馬,整理他們的迷彩背包,拾掇各色需要用物.
堂屋里瞬間空了一大半,院里院外卻是忙碌之極.
老爺子拍了拍唯一剩下的兩個孫兒,林保和林榮,歎氣道,"這次,要苦了你們了."
林保和林榮畢竟年歲要大一些,對于爺爺的安排自然看出幾分用意,但他們從來不覺得,把弟弟們送出去避難,留下他們有什麼不對.
"爺爺,我們是哥哥,自然要留在家里照應."
"是啊,爺爺,我們要留下."
"好,林榮去山上把你周老爺接回來,家里的生意要托他照管."
老爺子想著大蓮要走,留下林保送行,就要派了林榮出門.
不想,角落里卻是有人攔阻道,"且慢."
眾人聽得一驚,望過去,卻見沐姑娘紅著臉走了出來,跪倒在地中間,開口更是驚人,"老太爺,我已經攢好了銀子,可以帶著弟弟贖身嗎?"
老爺子掃了一眼臉色煞白的林榮,皺眉道,"可以."
沐姑娘磕頭起身,末了走到林榮身邊,低聲道,"榮哥哥,我以後就是自由身了,這就去楚家借住.你能帶著聘禮今晚就去提親嗎,我想跟家里人一起進京."
"什…什麼?"林榮臉色迅速從白轉紅,靈魂也從地獄瞬間被救贖到天堂,分外不敢相信.
"這個時候,你…你不怕?"
"不怕,你是個好人,家里人也都好.我想嫁進來,享福就一起享福,吃苦也一起吃苦.不管去哪里,我都跟著你."
沐姑娘雖然從小為了護著弟弟,在刻薄的奶奶和大伯一家手里活命,脾氣特別硬,但這會兒要說起自己親事,而且還是主動要嫁人,她還是臉紅的厲害,聲音低的蚊子一樣.
但屋里安靜之極,眾人自然也是聽得清楚.
老爺子哈哈大笑,立刻替孫兒應下了這麼親事,"好,我們林家今晚就提親!"
說罷,他吩咐嬌嬌,"去告訴你奶奶,旁的都放下,先拾掇一份聘禮出來."
"好咧,爺爺,我這就去."
嬌嬌嬉笑著跑去東屋找奶奶,留下沐姑娘同林榮對站,都是紅臉呆頭鵝一樣,惹得老爺子催促,"榮哥兒等什麼呢,還不趕緊去套爬犁."
"哎,好,好."
林榮也難得大膽一次,扯了沐姑娘就跑了…
胡天明卻是走進來,笑道,"老太爺,所有丫鬟小厮都聚在院子里了,您的話,我也傳達到了,但沒人想走,都要見您老人家一面."
"哦,這樣?"
老爺子趕緊起身,帶了林大海兄弟出了門.
原本寬敞的院子里,如今跪滿了足足幾十號人,有嬌嬌房里的丫鬟,有跟著小子們的小厮,有平日打掃馬廄的,也有做些粗活兒的.但無論做什麼活計,這會兒他們都是哭紅了眼睛.
一見主子出來,有小厮就哭開了,"老太爺,求您不要趕我們走.我們當初逃難過來,是咱們家里救了我們活命,這幾年又供給我們好吃好喝,讀書習字,我們就是做牛做馬都不能報答.家里如今有事,我們若是自己跑了,那就是豬狗不如了!"
"是啊,求老太爺留下我們吧.我們就是幫不上什麼,總能聽吩咐,跑腿兒干活兒!"
"老太爺,求您開恩啊,留下我們吧.我們跟著少爺幾年了,沒我們伺候,少爺不習慣啊."
夏蟬月仙幾個丫鬟也是哭得不成,"老太爺,主子們去哪里我們就去哪里.我們要跟著小姐伺候,我們要跟著大夫人,跟著老太太!我們不走!"
老爺子聽得動容,眼見他們一個個同家里孫兒一般年紀,哪里忍心他們跟著林家倒黴.若是這場大難平安過去,自然好說,若是逃不過去,作為奴仆,他們是要被發配官賣,萬一被賣到肮髒地方,或者刻薄的主家,豈不是一輩子都不好過.
"孩子們啊,我知道你們忠心,但這樣的時候,家里有心無力,顧不上護著你們.你們還是拿了賣身契走吧,這縣城內外,但凡還記得我們林家一點兒好的,都不會為難你們.你們能寫會算,足夠養活自己了.還是走吧,將來家里好了,你們想回來再回來!"
"不,老太爺,我們不走!"
"我們不走,老太爺,我們要跟著主子們進京!"
"對,主子們就是遭難了,黃泉路上,我們還能幫著打狗呢."
就這般,一方攆人,一方苦求留下,本該是各自逃命的時候,居然就這麼反轉.
到底還是胡天明開口了,幫忙轉圜道,"老太爺,咱們進京也要帶不少東西,就是家里四座宅院,也要留不少人手看管.不如把賣身契都發還給他們,這樣,他們一樣能分配活計,也不是奴仆之身,不怕被官賣.您看如何?"
丫鬟小厮們聽得這話,不等老爺子開口,就搶先應聲,"好,好,就這樣!"
"我這就拾掇,跟著少爺出門!"
"我幫小姐打下手去!"
"我給馬匹准備草料!"
眨眼間,方才還跪的滿滿的大院兒就空無一人,小厮丫鬟們兔子一樣竄得無影無蹤,就好像晚了一步,就要被攆出家門一般.
老爺子父子五個眼見空蕩蕩的院子,第一次沒有覺出冷清,反而是心里被裝的滿滿.
"你們記著,家里若是過了這一難,一定要對這些丫頭小子好一些."
"是,爹."
這一夜,注定是林家人記憶里最忙碌的一晚.
陳二叔選出五個最好的劍手,護著馬車連夜趕回湖州萬劍山莊.車上坐了大蓮抱著小魚兒和果凍兒,旁邊是瞬間成熟很多的林園,她們除了路上必用的行李,沒有拿任何多余之物,只為了馬車跑的快一些.
林家眾人趕到門口送行,沒有人哽咽,沒人歎氣,所有的眼淚都在心里無聲的流淌.