門口站了一輛馬車,馬車前是兩個隨從模樣的人,還有兩個長衫文士,都是四五十歲左右的年紀.其中有些黑瘦的文士,神色有些尷尬,也退後了兩步.倒是那個稍顯白胖的文士一臉急色,甚至隱約帶了三分惱怒.
這會兒見得有人上了門樓兒,白胖文士就高聲喝問道,"老夫來自海瀾閣書院,聽說你們家里關押了我們書院的學子.無論有任何誤會,我們海瀾閣都可以承擔,但你們必須先把人放了,否則,別怪老夫不客氣."
按理說,以林家的行事脾氣,平日里這點兒小事兒根本不會計較,畢竟林家待平常百姓還熱情又親切呢,遇到書院出身的,自然更要多幾分方便.
可是,如今因為這些不知死活的學子,林平失蹤幾日,百尋不著.每次想起這個時候林平說不定暴尸在某個偏僻海灘,林家所有人就都心里有團火,恨不得這件事不曾發生,林平不曾出海,一切還是團圓歡笑的模樣.
如今林平沒有找到,"罪魁禍首"卻開始鬧騰,林家再明理,這時候也忍不住要遷怒.
林大江上前兩步,冷聲應道,"樓下的,我不管你是哪兒來的!但關押的學子不能放,因為她們被流寇追殺,林平將軍帶人去救援,又被一個女子撞進海里,生死不知!誰知道這其中有沒有陰謀詭計,一起都要調查過後再說.我們絕對不會放人!"
那老先生氣得厲害,嚷道,"你們沒有證據證明我們書院的學子同倭寇勾結!憑什麼關著她們不放?"
"你也沒有證據證明她們無辜!"
"不行,你們必須放人!"
"不放就是不放,願意哪里告就哪里告去,膽敢擅闖一步,就當盜匪處置!"
林大江硬氣之極,正好平寇團的巡邏隊聞訊趕到,高聲應喝道,"二老爺放心,團長如今不在,誰敢動石堡一下,我們豁出命也要把他扔去海里喂鯊魚!"
"你們…你們簡直是強盜."
白胖的老先生氣得半死,倒是旁邊的那個文士上前勸說,"南兄,這事兒不能急,還是要從長計議.這林家是京都國公府出身,一直廣傳善名,肯定不會如何苛待學子們.咱們先回去,明日再想辦法."
那位南先生還想說幾句,無奈林家人都下了門樓兒,連火把都熄滅了,顯見沒有陪他理論的閑心思.
他氣得跳腳,到底還是被友人勸了半晌才算回去.
林家遷怒了一下旁人,卻依舊不能撫平心里的忐忑和擔憂.這一晚,又是多少人的無眠夜.
第二日一早起來,林大江還要出海,卻被海女攔了下來,"二叔,你在家里歇息一日吧,這次我跟著出海."
林大江眼見這個侄媳婦兒瘦了一圈兒,眼睛都有些深陷下去,也是心疼,想了想就點頭道,"行,你去一日吧.說不定你們小夫妻心有靈犀,還能早些找到平哥兒呢."
海女苦笑,換了粗布衣褲,戴了斗笠,一如當年下海打漁時候那般模樣,然後上船跟著出海了.
可惜,心有靈犀這個美好的願望,到底沒有成真.海女跟著海船在大海上游蕩了兩日,還是一無所獲.
其余漁民也是如此,有人私下已經悄悄說起,林平怕是凶多吉少了.
但還是很多人,依舊出海找尋,原因很簡單,林家已經把賞銀提高到了兩千兩.哪怕是林平的尸體都好,只要找回來就給付賞銀.
林家無論走到哪里,再百姓里的聲名都是極好,沒人擔心林家賴賬.
又是三四日過去了,依舊沒有林平的蹤跡,即便最樂觀的人,這會兒也說不出平安無事四個字了.
林五爺特意從天堂島趕了過來,老爺子這段時日也跟著在海上搜尋,曬得又黑又瘦,這會兒坐在堂屋里,哆嗦著手,想續一鍋兒煙絲都費勁.
末了,老爺子歎氣,說道,"給家里報信兒吧,若是家里有辦法呢,還能早些幫到平哥兒.萬一…萬一平哥兒真是遇難了,也不能瞞著家里那邊."
這下,別說劉氏,就是林大江都掉了眼淚,滿屋家人每一個忍得住.原本好好吃著飯,怎麼就出個海,人就沒了.早知道這般,說什麼也不能讓林平出門啊.
什麼水師將軍,不做就是了.什麼救人殺流寇,懸賞出去,一個流寇人頭二十兩,保管無數人跑去把流寇當香餑餑一樣搶著殺光了.
可是,這會兒說什麼都晚了.
"都別哭了,趕緊讓人往京都送信兒,咱們這里該找還是繼續找,若是能早些找到最好.若是找不到也別上火,興許平哥兒在哪里活著呢."
到底是年長,林五爺幾句話就把事情定了下來.
林榮和林護都要留下帶人出海搜尋,二柱子就主動請纓回京都報信兒.他的功夫是同林平一起學的,弓馬都是嫻熟,這幾年在外,也曆練成了魁梧穩重的漢子.
林家眾人倒也放心,又尋了兩個護衛,給他們帶了書信,食水,一人兩匹好馬換成就出發了.
三人都知道這事十萬火急,所以一路上根本不分晝夜,餓了在馬背上吃,困了就在馬背上睡,不過四五日就追上了北歸的凱旋大軍.
若是平時,夜嵐這般行軍著實有些慢了.但夜嵐一路私訪民情,各個州府又攔著路,犒勞兵卒,試圖同他這個當紅的皇子混個臉熟.這般就耽擱了不少功夫,但也不算太慢.
結果,這一日正要去湖州府府尹的酒宴,就聽得巡邏隊稟報,"將軍,太平港來人送信!"
夜嵐聽得心頭一跳,直覺里就是不好.畢竟他才走了不過大半月,太平到底有什麼急事,要一路追來.
"請進來!"
很快,二柱子等三人就被侍衛們扶了進來.這三人晝夜兼程,體力和精力都枯竭到了一定程度,如今見到夜嵐,一口氣卸掉,就有些撐不住了.
旁人還罷了,二柱子是北茅林家村村長的兒子,自小同林護兄弟們一起長大,先前在太平港也是同桌兒吃飯.