同樣的暗夜,大理寺衙門的牢房里,可沒有東宮那般安靜.陰冷潮濕的木柵欄里,彌漫著騷臭和稻草的黴爛味道.
包家三十幾口,包括五歲的小孫子,還有最得信重的管家,嬤嬤之類都被囚禁進來了.
包家男女老少,分了四個牢房,大人還罷了,這麼多日的囚禁已經絕望麻木.但是小孩子卻是不知道這麼多,小孫子趴在母親的懷里,啜泣著,"娘,我餓了,我要吃點心,嗚嗚,我要吃點心!"
孩子爹不耐煩,開口呵斥道,"哭什麼哭!再哭就把你扔出去!"
孩子娘本來就心疼孩子,聽得這話就一腳揣在夫君身上,絕望怒罵,"你罵孩子干什麼,他才五歲,讓他吃這樣的辛苦,你就該羞愧.居然還有臉罵孩子!我們是欠你們的嗎?好好的後山不住,非要搬回城里.城里也好,居然又做那樣的事,讓人指著鼻子吐口水,以後還不定什麼樣呢!我說什麼了,你還要罵我的兒子!"
男人被罵的臉色鐵青,到底沒有再說一句.他也不明白父親為什麼要在朝堂上反手一刀指向林家,以至于把全家都送上了斷頭台.
最初父母親去學院後山住的時候,他們都沒跟過去,後來過去拜見,實在喜愛那里的美景,他們也搬了過去.
偶爾親朋來往,賞花飲酒,讀書作詩,別提多自在安閑了.
特別是林家,平日照顧太周到了.雞魚肉蛋,水果菜蔬,甚至市面上難見的鮮活海產,旁人從沒吃過,他們一家卻想吃多少有多少.
可惜,父親突然要搬回城里,他們想留下都不成.城里沒住幾日,家里就被千夫所指了.
他也曾為父親同友人同窗據理力爭,畢竟沒人證明父親的話是假的,林家那位貴女是不是妖.但他心里明白,林家就是千般不好,別人可以說,但他們包家不可以.
果然,湖州的消息傳回來,他們家里就無人上門了.宮變那一夜之後,太子回歸,他們一家老少,甚至奴仆都無一幸免,齊齊被抓了進來.
後悔嗎,當然是後悔的.但怨怪父親們,他也沒有這個膽子.
無數次被寒冷的夜風吹醒之前,他的夢里都是學院後山桃花林里的美酒,親朋歡呼,吟詩作賦的瀟灑熱鬧.
可惜,也只能出現在夢里了.以後,興許都要到閻王殿里去回想.
他們這些大人還好,就是可憐了孩子,才剛剛幾歲就要一起沒命…
木柵欄根本就不隔音,兒子的沉默,兒媳的怨怪,孫兒的哭泣,包教授自然也是聽得清楚.他面對石壁坐著,遠處的火把光亮映出他滿頭的白發,牢獄里這麼幾日,當真如同過了幾年.
先前知交遍天下,當真進了這里,卻根本沒人來探望.唯一送了被褥用物進來的,還不曾留下姓名.
但他猜到出來,應該是姚家或者是…林家.
他心里好似被潑了熱油,疼得說不清什麼滋味.他不後悔,為了報恩,落得今日下場,只是到底辜負了林家的信重,姚家的情誼.
他無數次的問自己,到底值得嗎,真是錯了嗎,可惜總是沒有答案.
身側老妻正說著胡話,前日開始她就開始發熱了,畢竟年歲大了,養尊處優多少年,突然遭了這樣的罪,身體就受不住了.昨日他摘了脖子上的祖傳玉佩,買通了獄卒,才得了兩顆風寒的藥丸,可惜吃下了,今日依舊再燒.他突然想起,以前在後山時候,家里人有個頭疼腦熱,都是直接去醫學院取藥片,白色黃豆大小,一粒下去就症狀全消.
當時覺得普通,如今才知道如何珍貴.
可惜,這份珍貴被他丟掉了…
他脫下身上看不清原本顏色的長衫,蓋在了老妻身上.外邊送進來的幾套被子,都給了孩子,他們只有一堆潮濕的稻草取暖,即便的是夏初,寒意也是深入骨髓…
突然,有腳步聲響起,由遠及近,好似人數還不少.
所有的包家人都是爬了起來,驚恐的臉色泛白.
這樣的暗夜,這個角落只有他們一家,難道是死期到了?
果然,十幾個帶刀侍衛很快出現在眼前,冷冷掃過他們,神色里滿滿的鄙夷.
女眷們再也承受不住,都是痛哭起來.
"嗚嗚,各位大人,求你們幫我們求求皇上,饒了孩子們吧.他們還小,什麼也不知道啊!"
"嗚嗚,饒命啊,皇上饒命啊!"
"我要見林老夫人,老夫人心慈,一定會求情饒了我們!"
男人們還算有幾分骨氣,想要攔著女人們求饒,但看到孩子們驚恐的小臉,也是瞬間沒了勇氣,沉默跪倒,只盼著 天降奇跡,保住孩子們性命就好.
包教授沉默半晌,同樣跪倒在老妻旁邊.
這時候,侍衛們突然分列兩旁,讓出一個老太監,正是萬全萬總管.
他上前蹲身,同包教授平視,低聲問道,"包教授,時至今日,你可是後悔了?"
包教授嘴巴張了張,到底沒有發出聲音.
萬全歎氣,嘲諷笑道,"老奴知道您的心思,您知道姚先生也好,林家老太爺也罷,甚至是皇上和皇後娘娘也都是心慈的,所以,您即便是落到今日的地步,也絕對不會沒 了性命.說到底,您這是欺負老實人了."
包教授被說穿了內心,羞愧的臉色通紅,終于低頭趴付在地上.
萬全不再看他,起身說道,"傳皇上口諭,包家禍亂大越,本罪不可赦,然而念在包家一門皆是讀書人,斬首可惜,所以發配海州,為大越開啟民智效力.然三代內不准踏出海州一步,五代內不准入仕.即刻押解出發!欽此!"
說罷,他低聲加了一句,"包教授,一輩子感念老先生和林老爺子的恩德吧.沒有他們求情,你們一家人頭,皇上是一定要摘的."
包教授不可置信一般,抬起頭望向萬全.原本以為身陷地獄,卻瞬間被扯入天堂.
全家不但都可活命,還能繼續教書育人.雖然不可出海州,不可入仕.但這些,相比活命,根本不重要.
甚至海州是林家的地界,如今早就不是當初的偏僻化外,繁華富庶…
這哪里是發配,這就是送他們一家人去天堂…
他再也忍耐不住,痛哭失聲.
"多謝皇上大恩,多謝姚先生,多謝國公爺,嗚嗚,罪人慚愧,慚愧啊!"
包家其余老少也是放聲大哭,多少忐忑,多少劫後余生的狂喜,都在眼淚中釋放…