林護哭笑不得,眾人更是莫名其妙.待得聽林護說明白,林老爺子笑的不成,說道,"這番邦姑娘就是膽子大,咱們大元哪有女子同男子求親的.真是…"
說罷,他望向林大山和周心秀,"你們若是不怕這番邦兒媳總鬧笑話,就替孩子做主,把事情定下來吧."
林大山趕緊點頭,"護哥兒喜歡就好,我們沒說的."
周心秀這才上前,扶了一臉莫名的愛麗絲起來,然後把手腕上的鎏金鐲子摘了下來,戴到愛麗絲手上,說道,"這鐲子不值錢,但卻是家里貧寒時候,你公爹買給我的唯一首飾,我一直很珍惜.如今傳給你,你就是我們四房的長媳,以後一定要和護哥兒好好的走下去."
林護激動的為愛麗絲翻譯,愛麗絲驚喜的抱了婆婆,親吻她的臉頰,"哦,親愛的母親,我愛您!"
周心秀招架不住這份熱情,平生還是第一次被女人親吻,鬧了一個大紅臉,惹得眾人也是笑起來.
說了一陣子閑話兒,老人們到底年紀大,不好熬夜,眾人就散去了.
夜嵐帶了嬌嬌回去皇宮,第二日早朝,封賞的旨意就下來了.
林護封怒海侯,世襲罔替,專門負責朝廷的海上船隊,全權主理海上的商貿和各國通商事宜.
可以說,這是個大大的肥差,簡直比倭島那邊的銀礦都要厲害.
畢竟銀礦賺取的是銀子,而海外卻處處是黃金.
朝堂內外和京都上下都免不得羨慕的眼珠子發紅,但一來,各家都沒有林家的遠見,在太平港早早打下一片基業.家里更沒有林護這樣膽大的兒孫,把腦袋綁在腰上闖海遠航.
不過,如今海路已經開辟出來了,跟著林家撈點兒好處,應該是可以.
所以,國公府一日之間收下的帖子就足有兩筐.
林老爺子還是一樣的處置方式,扔去腦後不理.林家只聽皇上的,皇上給林護安排了誰做副手,林護就收下誰,來者不拒,也不挑揀.
至于船工和管事等,那些世家豪門子孫若是能低下頭,能吃得了這個辛苦,林家也不攔著.
可惜,世上曆來都是占便宜的多,肯付出辛苦的太少.
最後,林護多了兩個副手,一個是鴻臚寺的少卿,出身書香門第,語言天賦過人,腦子靈活,年歲也不大.另一個則是一個閣老的孫子,武舉人出身,這閣老很少爭權奪利,屬于穩健派,這個名額也是皇上的獎賞.
其余,唐家宋家,連同清雅的婆家韓家,唐家崔家,也都送了家族子弟到船隊,從小管事做起,打算跟著長長見識,也順帶投點兒本錢,做點兒生意.
林家也給方傑送了信兒,因為先前方二叔的事,方傑自覺沒臉,所以聽說林護回來,心里惦記的厲害,也沒同林大河一起回來.
這會兒得了信兒,他可是歡喜壞了,帶了家里最信重的大管事,還有一個年輕踏實的族弟就在趕來的路上了.
封賞當天,老爺子和老先生等人就回了糧囤村.
已經是夏末了,馬上就要准備秋收,一年中最忙碌的季節.
結束了農閑,田間地頭的人也多了起來.自然,剛剛過去的萬國朝拜,依舊是眾人嘴里的人們話題.
一邊閑話兒幾句,一邊磨著鐮刀,編著筐簍,倒也熱鬧.
林護帶了愛麗絲在村里住了一晚,第二日就去了碼頭.
愛麗絲帶了一些奴仆過來,除了使者留在鴻臚寺,負責了解大元,以便回去之後同國王稟報,其余都是愛麗絲平日信重的女仆和廚子,甚至還有效忠的騎士,自然,這些騎士都是林護的手下敗將.
如今,愛麗絲要留在林家成親,做林家的孫媳婦兒,自然要把他們也帶到村里安頓.
而林護,則是奔著船上那些海客去的.
這些海客,在大元百姓嘴里很是神秘.其實說到底,不過是些海上流浪者.憑借膽子大,說動沿海的一些大戶,支持他們出海在小國間流竄.有時候,做些正經生意,但更多時候卻是坑蒙拐騙,沒有底線,被海外各國厭棄.
以至于,林護帶船隊出去之後,被這些人的臭名連累,多廢了不少口舌.
但到底是一國同胞,路上碰到落難的,或者開口求搭載的,他也都會應下來,不忍心看著他們客死他鄉.
結果,有些人就以為林護心軟好欺負,上了船找茬兒,背後挑撥.
遠航的船隊,所有人手,都是林家一個個挑出來的.有 北茅縣出來的,有林家本族的,更有風刀組出身.就是一個不起眼的船工,那都要家里父親兄長在船塢或者林家作坊和水師里,那才可能入選.
畢竟林護身在海外,異國他鄉,面對的外敵不可知,若是自己人都不能保證絕對忠心,可真是要生死未卜了.
所以,林護很快得了消息,當時就把別有用心的海客放了血扔下了大海,半點兒沒有猶豫.就是眼見鯊魚群嗅著血腥而至,分尸當場,他也沒有皺一下眉頭.
這般冷酷,徹底震懾了這些後來者,終于老實下來,積極干活兒,也貢獻了自己的所有見聞和熟知的航海線.
這次回到京都,林護擔心一次帶回這麼多海客,攪亂京都,惹出什麼亂子,所以這幾日一直把海客們拘留在碼頭,只等朝拜過去,再讓他們離開.
這般,倒是給了他尋人的方便.
海客們被拘束,也是有些怨言,突然見到林護回來,知道自由在望,都是歡喜起來.
林護果然也聚了他們在一起,笑道,"大家這幾日都憋悶壞了吧?我也是沒有辦法,京都規矩大,咱們在外邊時日久了,處處不熟悉,避免有些麻煩,這才多留了大家幾日.如今進獻已經完事了,今日我請大家喝酒,明日你們就可以榮歸故里了."
"多謝林大人,多謝林大人!"
海客們都是歡呼,卻聽林護又說道,"說起來,我想跟大家打聽一個人,不知道誰認識,或者就在我們之中.我家小妹,就是如今的皇後娘娘,身邊有個得力侍女叫雪融,出身北茅縣外幾十里的劉家驛鎮,她有個叔叔叫劉蘭,在她小時候就出去做了海客.
如今聽說我這船隊里,住了這麼多海外回來的兄弟,就求到我跟前,要尋親認親.
大伙兒可有知道消息的,幫個忙,親人團聚,也算一件功德."