蘇勁松看到了閣樓上秋無痕,說道:"把窗戶關上,外面冷,我去給你打熱水來洗臉."
三姨娘一早便起來生了火,燒了一鍋熱水.因為廚房有不少柴火,做飯倒不用擔心,不過為了節約,平時取暖他們是不敢生火的,畢竟不是自己家的東西.
雖然里正說了,謝家大宅里所有東西隨便用,但祖母還是要求大家能節省就要節省,所以柴火只用來煮飯.
燒了熱水之後,蘇勁松用水桶提了一桶水回到了閣樓.
秋無痕洗漱完畢,蘇勁松問:"昨天給你的錢用了沒有?用了我再給你."
"還有呢,不用給我."
蘇家一天能吃兩頓飯,但早餐是沒有的,因此秋無痕只好自己去解決.
他已經習慣三餐,吃兩餐肚子餓的慌.
邁步出了後園子往衙門走.
小胡同雪鋪得銀白一片,還沒有多少人走,積雪很干淨.
走在積雪路上,能夠漫過腳脖子.不過,穿過小巷到了大街就麻煩了,大街上此刻已經是車水馬龍,雪已經被碾成了冰,不時有人滑倒,惹得一片笑聲.可是笑的人緊接著也會滑倒,又惹得其他人又是大笑.
秋無痕小心的走到路邊,避開有冰的地方,甯可踩在松軟的積雪上,他不需要走太遠就到了衙門.
衙門口,門房把台階上的積雪都清掃干淨了,看見他來,點頭哈腰的:"秋先生,您早啊!"
稱呼也由原來的秋公子變成了秋先生.因為秋無痕被聘為刑名師爺的事情已經在衙門傳開了,門房當然是要改變稱呼的.
秋無痕微微點頭說道:"你也早啊!"
抬頭看了一眼院子里,見有好些人在忙忙碌碌的備馬,便好奇的問道:"他們這是准備干啥去?"
"咱們縣衙學堂的幾個學生,出去遠足,本來應該是昨天回來的,可是昨天晚上也沒見回來.家里人著急了,跟衙門的說了,衙門准備派衙役去接應,因為昨天下了一夜的雪,天寒地凍的,生怕這些孩子有什麼危險."
衙門有公辦學堂,教育本縣獲得了童生資格的學生,大多是半大的孩子,這些小孩,這麼天寒地凍的,又不是春秋那樣的季節,大冷天的跑去遠什麼足?真是讓人想不明白.難道在古代也有了極限運動嗎?非要挑戰最艱難可怕的自然環境?真是奇怪.
秋無痕跨過高高的門檻,進到了院子里.一眼看見柯捕頭,柯捕頭趕緊上來打招呼:"秋先生,你來了."
"我聽說你們要出去找孩子."
"是呀,這幾個孩子按理昨天下午就該回來,這一晚上一個都沒回來,父母都快急瘋了,稟報了知縣老爺.知縣老爺讓我們派一隊人跟著他們家人去搜尋一下,接一下孩子,這些可都是國家未來的棟梁,不能夠出事."
就在這時,門口快步進來一個人,卻是錢金芝.錢金芝見到秋無痕,高興的說道:"你也在這兒,太好了,一起去吧."
"去哪里?"
"找小孩呀,昨天天寒地凍的,他們在外面凍這麼一晚上,肯定會凍傷甚至生病的.他們家人請我跟著一起去,如果孩子受傷凍傷什麼的,可以馬上醫治.我跟他們說一聲,把你也叫上,有賞錢的,去一趟辛苦費五百文."
秋無痕一聽,頓時來了興趣.現在自己最缺的就是錢,一下子拿到五百文的辛苦費,當然這生意做得.
馬上說道:"行啊,不過人家已經叫了你,干嘛要叫我呀?"
"我跟他們說一下,你的醫術比我強.要不你去我就不去了,當然最好是咱們倆一起去."
她馬上找到了院子里面的幾個焦急萬分的家長,簡單說了,家長立刻都一起點頭.反正大家平攤算下來錢也不多,于是又答應了,多請一個郎中總是穩妥的,更何況這郎中還是衙門的人,那就更好了.
回來跟秋無痕說了之後,秋無痕很高興.不過他可能要先去跟知縣老爺說一下,畢竟自己是人家聘請的,可不能說走就走.于是他趕緊又快步來到知縣的簽押房.
知縣已經開始上衙了,正坐在那品茶.聽秋無痕說失蹤的孩子家人想聘請他一起去接孩子,萬一孩子凍傷了可以馬上醫治,知縣頻頻點頭說道:"這是大事,既然這樣你就去吧."
秋無痕答應了,出來之後告訴了柯捕頭,柯捕頭馬上吩咐,又備了一匹馬給秋無痕.
秋無痕不大會騎馬,尤其是冰天雪地的,萬一掌控不好摔下山崖去那就慘了,所以叫了個馬夫跟著,專門幫他掌控馬籠頭,一直往西山而去.
西山緊挨著葉積山,樹木不多,大部分地方都是光禿禿的荒山.如今被大雪覆蓋,成了雪白的世界.
他們一群人由柯捕頭帶隊,後面跟了五六個捕快.然後就是學生家長,每家人都去了一兩個,加起來有十幾個人的隊伍,或者騎馬或者步行,往西山而去.
他們走到西山時已經快中午了,畢竟道路太難走了,如果不是這麼厚的積雪,策馬確實用不了一個時辰就可以到西山.
路上詢問得知,這次來雪山游玩總共有五男兩女七個人,都是學堂的學生,關系比較要好.平時也都喜歡遠足踏青之類的活動,所以家人也不覺得有什麼,一大早就去晚上回來,主要享受遠足的過程.
可是昨天晚上他們卻沒有回來,而他們沒有攜帶任何在野外過夜的帳篷之類的東西,所以家人特別的焦急.
事實上昨天晚上他們就求助于衙門了,衙門認為這麼大的風雪,又沒有證明這些孩子已經遇到危險,所以便要等天亮,不然去找的人自己會陷于危險.
這些家人們也沒辦法,因為捕頭說的是實話,更何況衙門本來就不管這些事,能夠幫忙那都是掏錢的緣故.
到了西山,捕快們開始分散搜尋.他扯著嗓門大聲呼叫他們的名字,慢慢往山上搜尋,可喊得嗓子都破了,卻聽不到任何回聲.
秋無痕和錢金芝也跟著大聲喊,搜尋到坡頂的時候,秋無痕把捕頭叫了過來,說道:"我覺得這些孩子可能不在西山."
"為什麼?"
"在西山之上沒有任何可以抵擋風雪的地方,如果他們要過夜,在這兒實在是不適合.反而是那邊葉積山的山峰,雖然陡峭,但有不少山洞和樹林可以抵擋風寒,若是我,我會選擇到那兒去找一個山洞躲避風雪,也有樹林生活取暖."
"既然他們躲避了風雪,為什麼天亮還不回去?"
"那就需要找到他們才知道答案,也許凍傷了走不了了,我們不要在這浪費時間,去葉積山尋找吧."
柯捕頭點點頭,馬上把七個家長叫了過來,告訴他秋無痕的推測.家長聽了之後,覺得很有道理,于是同意轉移搜尋方向,轉到緊挨著的葉積山搜尋.
眾人來到葉積山,開始往山上搜索.
正走著,秋無痕突然站住了,他感覺有什麼不對勁,而且這種不對勁是從上方傳來的.
馬上抬頭看去,頓時嚇了一大跳,頭皮都有些發麻,因為他看見一棵高高的樹上居然吊了一個人.