鑼聲響,有大事發生.
村民們聽到鑼聲,急忙放下手里的活計,三五一串紛紛趕往祠堂.
有的婦女,身上系著喂豬的油布就跑來了.
有的大老爺們,出家門時,還在急火火往身上套大棉襖.
有的老婆子,兩手插在暖袖子里,胳膊被倆兒媳一左一右攙著.
反正是什麼形象的都有.
而且越往祠堂的方向走,人數湊的也越多.
大伙邊走邊打聽:"咋的啦?"
"聽前頭人說,好像是咱村里正,被擼下來啦,來官爺貼告示."
村民們心里登時一松.
以為是征兵,征徭役或是征糧呢,心都嚇的直撲騰.
沒看家里躺的,剛會跑的,都被背著抱著帶出來了嘛,以為是攸關他們的大事件.
心里一松,又不擼他們,愛瞧熱鬧的就八卦開了.
直八卦到祠堂門口,望著倆官差,也沒擋住大伙七嘴八舌.
來都來了,不說兩句,白來了.
"下來了?"
"他咋下來了呢,擁護(因為)啥呀."
"是不是咱村被狼咬死了人的事兒,死這些個呢."
"不能,又不是他咬死的,擼下他也沒用啊?"
有那種愛裝明白人的說道:"那也不行,他是里正.狼來了,他就得帶頭上."
"他上,也得挨咬.都不是我說他,白扔的貨."
"哎呀呀,你們說的都不對,我曉得了,他是真貪了糧吧?"
這一句,像是給八卦點燃到了極點.
即便大伙礙于任公信能幫著村里人掙錢,沒有大聲地議論紛紛,也控制不住自個小聲講幾句:
"把他膽肥的."
"可不是?你說他家又不缺糧,何苦來的."
"能省點是點吧,你還不道咱村里正是個啥樣人?"
"是,他收雞都扣掉雞毛的斤兩呢."
"噯?就他大兒子大兒媳,不管他嗎?那麼牛氣,那不是什麼侯府嘛.就即便他貪了,不也就是一兩句話的事兒.怎還給擼掉?"
又有那喜歡裝明白人的人站出來,用胳膊肘碰碰身邊人,小聲告訴道:
"指定是遞過話了,這才只擼掉他,沒讓丟腦袋.要是換作旁人,"
此人邊說話,邊做了一個抹脖子動作,"就得一刀下去,脖頸子呲呲往外冒血."
任公信才被二兒子攙扶前來,就聽到這話.
當即,差點給他氣個倒仰.
他老臉通紅,一把扯掉頭上的抹額.
戴抹額出來,這不是想告訴大伙,他病了嘛.
一手捂著脖子,"你?蘇老三,你說的是人話不!"
"欠揍是不是,"任子玖將說"呲呲冒血"的蘇老三一把推個跟頭.
兩個衙役立即抽刀:"干什麼,當我們是擺設."
任公信氣的呼哧帶喘,一把拽住衙役的胳膊:"敢問官爺,我犯了什麼大錯,我病著,一直在家病著,我什麼也沒干啊!"
氣的直跺腳,頭上的鬢也跺亂了.
任尤金的大兒子搶過話:"公信叔,別難為官差啊,你不會是又要拿你那個出息的大兒子壓官差吧?為啥,這告示上寫的清清楚楚,就因為你啥也沒干,才換了我爹."
"我說狗剩子,"一名老者也忽然插話道.
狗剩子?
才到位的宋福生和宋阿爺,面面相覷.
四嫂子她男人,極其小小聲道:"聽說公信叔的小名叫狗剩子."
"你當不當里正,我不管,頭年的雞錢,你是不是得給村里人結算了?"
任公信臉紅脖子粗:"三叔,你是我親三叔,告示貼在那,我下來了,你能得了什麼好?眼下,在大伙瞧熱鬧的時候,你和我提銀錢?"
老者也一臉不耐煩,駝著背,凍得直吸鼻涕道:
"狗剩子,我是你親三叔,你都欠我錢,一欠欠半年.
你住著闊亮的大房子,我家外牆蓋一半,那一半蓋不起.
你當大伙沒瞅過我熱鬧?
侄子是里正,親叔叔外牆磚頭買不起.
你也別和我扯那沒用的,你要是不拿錢也行,打明兒開始,都去你家吃飯.
我不是你三叔嘛,咱是實在親屬,你養我也是該著的."
又有一人站出來道:"狗剩子."
宋福生抹了把臉,假裝看旁處,嘴角卻抑制不住彎起,實在是太逗.
不是里正了,就變成了狗剩子.
這里面,要沒有任族長動手腳,打死他也不信.就是在埋汰人呢.讓人多的時候喊狗剩子.
"狗剩子,別以為我們幾個歲數大,就糊塗了.
官家能欠村里人錢嗎?人家至于廢這勁?
要想白拿,征收多近便,咱村里人誰敢說不?
可官家說的是買.
銀錢早就給與了你,你給銀錢放出去了是不是?鄰屯的趙二喜在你這用田換銀,你用我們的汗水錢,利上加利,向外借銀,你以為俺們傻,沒聽到風聲?
我和你三叔一樣,你下不下來,俺們不管,先將銀錢結了."
任子玖扶住被氣到打哆嗦的老爹,大聲呵道:
"這些年,我爹給你們當里正,沒功勞還有苦勞,眼下你們一個個逼問他要錢,往死里踩呼我們.
我告訴你們,明年,俺家就不收你們雞了.
今日,誰講究了我爹,我爹歲數大,記不住,我卻記下了,回頭還要告訴我大哥."
好些人立即不敢吱聲了,這就是他們被拿捏的點.
但有一老婆子站出來嚷道:
"全家老老少少幾十口,辛辛苦苦喂一年雞,沒見著個銅板.
上門去討要,別問,一問就是官家還沒結算.
我算是看出來了,你們沒信義.
嚇唬誰?明年俺們還不賣與你們了呢.
我都殺了按個放血還能聽個響,吃肉也不算白挨累."
任公信氣瘋了呵道:"都別吵吵了,我能黃了你們的錢?我大兒是誰,你們不曉得?差你們那幾個仨瓜倆棗.官差還沒走,你們就敢如此放肆,你們……"
"你放肆."
任族長撩了一下長袍,站在任公信的面前.
今日,宋福生真是漲了見識,講道理就是不如破口大罵來的爽快.
什麼秀才不秀才,什麼有辱斯文,逼急眼了,瞧瞧,任族長竟像老小孩一樣,十分沒派的顯擺道:
"你說誰放肆?你已經不是里正了.
應是我說你,放肆.
念告示,不用給他留老臉,就告訴告訴大伙,他是怎麼下來的,我又是因何上去的."
……
"噗,"宋阿爺沒等過河呢,就一手拄拐,一手捂住掉牙的嘴,憋不住笑出了聲.
宋福生問他:"有意思吧?"
"有意思極了."