幾天後,伊金斯和麥吉二人便出現在了海東省金南市石陽縣的街頭,陪同他們的,是一位當地的商人,名叫茅浩東.伊麥工廠過去經常從中國采購一些機床夾具,因為需要定制,所以伊金斯他們是直接與中國這邊的生產商聯系的,而茅浩東就是一家與他們有過聯系的生產企業的老板.
伊金斯他們對中國的情況一無所知,要到中國來考察,自然需要先找一個熟人帶路.他們嘗試著與茅浩東聯系了一下,對方滿口答應,交代他們坐飛機到海東省會建陸,茅浩東則親自開著自己的大奔趕到建陸去,把他們接到了石陽.
伊金斯和麥吉原先並沒有見過茅浩東,只是在電話和電子郵件里聯系過.在他們的想象中,茅浩東起碼應當是一個40來歲的中年人,鑒于他在越洋長途電話里能夠講一口基本上還算靠譜的英語,伊金斯他們又認為茅浩東應當是受過良好教育的,屬于鼻梁上架著金絲眼鏡,身上穿著得體西裝的那種.
在建陸機場的出口外見到茅浩東時,兩個美國人都驚住了.對方原來不過是一個20來歲的小年輕,身上穿的倒的確是西裝,而且像是個什麼名牌,但怎麼看都覺得有點不協調的樣子,顯然對方應當是不太習慣于穿這種服裝的.
"伊金斯先生,麥吉先生,見到你們很高興."
茅浩東在兩位美國客人面前沒有什麼拘謹的樣子,他大大方方地伸出手來,要與對方握手.
伊金斯上前握住了茅浩東的手,握手的那一刹那,他能感覺到對方的手掌是有力的,而且長滿了老繭,與伊金斯自己頗有一些相似.伊金斯自己也是當工人出身的,即使後來開了工廠,當了老板,也還經常親自開機床,所以手上的繭一直都沒有消退.在茅浩東的手上,伊金斯摸到了相同的一些老繭.
"怎麼,茅先生也經常開機床嗎?"伊金斯直截了當地便發問了.
"那是肯定的."茅浩東說,"我們這些人,天生就是干活的命,怎麼可能不開機床呢."
伊金斯說:"我一直認為茅先生的企業是很有規模的."
茅浩東笑道:"伊金斯先生誇獎了,我那個廠子就是一個小門面,加上我在內,也就是五個人而已."
"五個人!"麥吉驚住了,"這怎麼可能?我們每次向你們訂購夾具,你們只用一天時間就發貨了,這怎麼可能是五個人的小工廠做出來的?"
茅浩東略有一些尷尬,他說道:"這個嘛,等你們到我們石陽去看看,就知道了.二位,要不我們先吃飯吧,你們一路坐飛機過來,估計也累了吧?建陸這邊的菜,雖然比不上我們石陽那邊,但也還是很不錯的."
伊金斯和麥吉在中國兩眼一摸黑,自然只能由著茅浩東安排.茅浩東把他們帶到建陸的一家高檔餐廳,點了滿滿一桌子菜招待他們.兩個美國人何時見過這樣的陣勢,又何時嘗過這樣的中國美食,直吃得肚子滾圓,最後盯著盤子里的剩菜只翻白眼.
"太可惜了,其實我們才三個人,不需要點這麼多菜的."伊金斯說.
茅浩東說:"不多的,不多的,你們難得來一趟,我怎麼能慢待你們呢?怎麼樣,這些菜還合你們的口味吧?"
"實在是太好吃了!"麥吉表情誇張地說,"我這輩子都沒有吃過這麼好吃的菜."
茅浩東說:"哈哈,喜歡吃就好.到了我們石陽,我請你們吃石陽的八大碗.我們石陽的菜沒有建陸的菜看上去精致,但味道比建陸的好多了."
麥吉笑著說:"我已經很期待了."
吃過飯,茅浩東向伊金斯和麥吉征求意見,問他們是打算在建陸玩幾天,還是直接到石陽去.二人都是奔著來考察工廠的,自然是說要直接去石陽.伊金斯還提出,在參觀過茅浩東的企業之後,如果其他企業離得不遠,他們還想再看幾家企業,以便全面地了解一下中國的同行.
"離得不遠是什麼意思?"茅浩東有些不解.
"我的意思是說,如果其他的工廠離你的工廠不算太遠,……嗯,比如說,相距在30英里之內……"伊金斯解釋說.
"30英里,就是50公里吧?那都快到金南市區了……"茅浩東嘟噥著,心中的疑團更甚了.你們想看工廠,石陽的工廠還不夠你們看的,跑到金南去干什麼?
二位外商不想在建陸游覽,茅浩東並沒有覺得奇怪.石陽現在是全球馳名的五金配件加工中心,每天在石陽街頭游蕩的外國人簡直比石陽當地人還多.一些外國商人第一次來中國的時候,還會想辦法到周邊去轉轉,看看風景名勝,來的次數多了,也就沒了興致,哪怕需要呆幾天,也更願意呆在石陽縣城里,享受一些當地特色的美食和其他服務.在茅浩東看來,伊金斯和麥吉估計就是那種特別敬業的老外,既然他們聲稱不考慮旅游的問題,他就直接把他們帶回石陽好了.
從建陸到石陽有300多公里的車程,不過全程都是新修的高速公路,而且海東素有超速開車的傳統,茅浩東把二人從建陸帶回石陽,總共也就花了兩個小時多一點的時間.一路上,伊金斯和麥吉覺得自己的眼睛都不夠用了,路兩邊幾乎全是建築物,有農民建的四層小樓,有藍色金屬皮封頂的簡易廠房,還有鋪天蓋地的巨幅廣告牌,用粗壯的鋼管支撐著,立在高速公路旁邊.這些建築物並沒有什麼特別的,建築質量甚至不及巴爾小鎮上的建築物.但建築物連綿好幾百公里,當地得有多大的人口規模啊.
奔馳車開進石陽縣,速度不得不放慢了.茅浩東一邊開車,一邊給伊金斯他們介紹著路兩邊的店鋪.到了這個時候,伊金斯和麥吉才知道自己在建陸時對茅浩東提出的要求是何等荒唐,在這個小縣城里,每一家店鋪的後面都有一個小工廠,短短幾百米范圍內,就有幾十家工廠,哪里需要跑30英里?
"到了,這就是我家的廠子."
茅浩東把車停在一家商鋪門外,自己先下了車,又幫伊金斯他們拉開車門上,請他們也下了車,然後隨意地向對方介紹著自己的企業.
這是一個不大的店面,店面的牆上掛著各種機床夾具,有一些正是伊麥工廠訂購過的.與店面一門之隔的後面,就是一個生產車間,當中擺著三台加工中心,旁邊還有幾台小設備,有幾名穿著工裝的工人正在設備上做著什麼.見著兩位外商進來,工人們也沒覺得驚奇,依然干著自己的活,只有一位老者抬頭向他們打了個招呼.據茅浩東介紹,這位老者是他的父親,名叫茅萬全.不過,茅萬全不像兒子那樣會說英語,只是生硬地說了句"Hello",就算是和外商打過招呼了.
"這就是我家的工廠.我們這里的工廠都是這樣,前店後廠.我家這家廠子是我父親創辦的,我在建陸上了大學回來,就接了我父親的班.現在他負責管廠里的生產,我主要負責做業務,平時也開開機床啥的."茅浩東向二人介紹道.
"了不起!"伊金斯看了看眾人的操作,由衷地贊了一聲.茅萬全是這干人中技術最好的,但考慮到他的年齡,倒也不足以讓伊金斯覺得驚訝.但旁邊幾位年輕人操作機床的手法也是如此嫻熟,而且態度認真,神情專注,這就難能可貴了.伊麥工廠里現在使用的工人,最年輕的也是30來歲,當地更年輕的人都不願意從事制造業,覺得這個行業太苦太髒.但在這里,伊金斯看到的年輕人身上卻絲毫沒有這種輕浮之氣.
"可是,茅先生,恕我直言,你們這樣一個五個人的小廠子,怎麼可能完成我們需要的訂單的?做一個夾具,需要十幾道工序,你們這里的設備明顯是不夠的."麥吉提出了自己的疑問.他有一句沒說出來的潛台詞,那就是茅浩東此前是否欺騙了他們,或許茅浩東聲稱自己生產的產品,其實是從其他地方采購來的.
茅浩東微微一笑,說道:"這樣吧,二位先生,你們隨我到街上走一圈,你們就明白我們的生產方式了.對了,你們這趟來,有沒有帶什麼圖紙?如果你們想訂什麼產品,可以隨便找一家店進去問問,他們會告訴你們如何生產的."
二人隨著茅浩東來到了街上,這回他們看得更清楚了,這滿街的店鋪,的確都是前店後廠的模式,站在店門外,就能夠聽到從後面車間傳來的機器轟鳴聲.茅浩東向他們做著介紹,說這邊半條街都是做夾具的,更往前走的半條街就都是做模具的,然後還有其他的街,也各有分工.還有一些企業是給其他企業做某道工序的,比如說茅浩東接的夾具制造業務,機加工之後要做熱處理,他自己是沒有熱處理設備的,于是就有專門的企業能夠提供這方面的服務.