帆沿著嘉陵江順流而下，這條長江最大的支流之一，嶺，來自關西鳳縣的東源與天水的西漢水彙合後，西南流經略陽，穿大巴山，至巴蜀廣元昭化納入白龍江，向南流經南充到合川先後與江、渠江彙合，最終彙入長江。 嘉陵江上游河谷狹窄，水流湍急，常有滑波、泥石流現象。中游河床平緩，水面寬闊，河曲發育。下游河道流向與巴蜀盆地東部平行嶺谷相交，形成著名的「小三峽」，峽谷陡峻，階地河灘相間。 龍淵一行從宣城一路西行，繞過關中，欣賞沿途風物的同時，趙子服也在他做著實地形勢的剖析，這一路走來，印象不可不謂之深刻，連原本對趙子服頗為輕視的狄驚雷和陳武陽，也對趙子服的學識智慧深深折服。 曆經近兩個月的艱苦跋涉，他們乘坐的帆船進入了泊滿大小舟船的火山口碼頭區范圍，碼頭上，數以千計搬運貨物的腳夫，穿梭在舟船之間，此往彼來，泊在碼頭的船有卸下貨物運往碼頭上，也有裝上貨物准備開走的，其興旺頻繁程度竟毫不遜色于康都碼頭，不過若是論到規模和氣勢卻是大大的不如。 趙子服仍然穿著一身灰色的粗布衣服，他的模樣橫豎看上去都不像一個智者，不過現在整個人已經變得齊整了許多，身上的汙垢洗淨之後，他膚色白皙，頭發梳理的前所未有地整齊，用黃楊木發冠束了。頜下也多出了三縷清髯，這是聽從了狄驚雷的建議，這樣裝扮多少能增加一些儒雅睿智的味道。已經盲掉的左眼用黑色皮革眼罩罩住，雖然還是貌不驚人，可是比起過去那幅丑陋模樣已經有了天淵之別。 龍淵站在船頭好奇的俯視眼前的這座大港，在他的概念中根本想像不到巴蜀之地竟然會擁有這麼大的港口，自從離開康都以來，他地意志在不斷地考驗中變得益發堅強。路途中。他沒有一刻停止過對自己地鍛煉。趙子服可以教給他天下的形勢與相應的辦法，陳武陽和狄驚雷兩位兄長將他們擅長的武學毫無保留的教給龍淵，而龍淵的武功和應變，也在和兩位高手的不斷切磋中飛速提高著。 他犀利地眼神隱去鋒芒，變得平和但更為神秘莫測，他的微笑友善而平淡，讓人無論如何都想不起他曾經是這片土地的王者。 長期的烈日曝曬已經讓龍淵的膚色變成健康的古銅色。他的身材又長高了一些，比起離開康都之時健壯了不少，整個人已經開始褪去昔日的青澀和幼稚，隨之褪去地還有與生俱來地浮華之色。 由于天氣炎熱，龍淵身穿棉布褡褂，前襟敞開，露出健碩的胸膛，多日來艱苦的訓練。讓他地肌肉變得輪廓分明。充滿陽剛之美。支撐在憑欄上的雙臂，也隆起健美的肌肉。他現在這番模樣，即便是回到康都應該也很少有人能夠認出。這個突然成熟的男子就是昔日懦弱無能的小皇帝。 狄驚雷來到龍淵的身邊，他因為討厭天熱，干脆精赤著上身，周身肌肉極其發達，在加上胸膛上漆黑濃重的胸毛，顯得彪悍至極。他搖了搖手中的破爛蒲扇，大聲道：“火山口，姥姥的，當真是名符其實，熱得我連屁股都要焦了！” 龍淵淡然一笑，他的目光仍然在巡視著這座嘉陵江上的最大港口，越過港口前破破爛爛的箭樓，不遠處已經可以看到很多在焦土中建起的新樓，焦土之上雖然吐露出不少的新綠，可是仍然有不少的地方裸露出黑黃相間的土壤，與綠色的對比更加鮮明，這里應該在不久前經曆了一場戰亂。 他們乘坐的帆船開始減速，緩緩駛入港口之中，遠方水道之中，一條小舟破浪而來，小舟之上，一名男子操舟，另外一名男子站在船頭揮舞著黑色三角小旗，上面繡著一個荊字。 龍淵並沒有覺得什麼，狄驚雷卻是微微一怔，低聲道：“娘的！火山口啥時候改成姓荊的了？” 龍淵微皺眉頭：“大哥，火山口原來不姓荊嗎？” 狄驚雷點了點頭道：“姓楚！”他上次前來這里已經是五年前的事情了，感覺眼前的火山口改變巨大，頗有些物似人非的感覺。 此時那小舟已經行進，揮舞小旗的男子大聲叫道：“我家主人有命，但凡進入港口的船只，必須繳納停泊稅，按照規定，你們的船只需繳納五十兩銀子，方才能夠進入港內。” 狄驚雷低聲罵了一句：“娘的！居然敢如此貪婪！這姓荊的三頭六臂嗎？”他之所以罵這一句實屬正常，這火山口雖然地處西荒，卻從未向外來船只收過通行費用，想不到這荊姓主人不但開收費之先河，而且一收就是五十兩。 龍淵並不想節外生枝，低聲向狄驚雷道：“大哥，取五十兩銀子給他，這筆賬我們日後再要回來。” 狄驚雷雖然為人粗豪，可是並不愚魯，當然清楚在別人的地盤上不可以輕易動武的道理，點了點頭，取了五十兩銀子作為入港之資。 帆船總算得以順利靠岸，狄驚雷和陳武陽兩人取了行李，龍淵則和趙子服兩人先行走下帆船，剛剛來到港口之上，便有七名身穿灰色武士勁裝的健壯武士迎了上來，為首一人年約三旬，白面無須，笑容和藹道：“這位公子有禮了，在下陸喬三，乃是這座碼頭的管事，不知你們一共有幾人在火山口登岸呢？” “四人！”趙子服答道。 陸喬三嘿嘿笑了一聲：“那就應該實收四百兩銀子！” 龍淵簡直不能相信自己的耳朵，剛剛繳納了五十兩地入港停泊稅。一轉眼又要繳納四百兩的人頭稅，即便是大康稅收最為苛刻之時，也只能自歎弗如，這里名為收稅實際上和搶劫已經沒有任何的分別。 趙子服不慌不忙道：“不知陸當家是人人都收取這一百兩銀子，還是覺著我們人生地疏，特地關照我們幾個呢？” 陸喬三陰測測笑道：“走上火山口的土地，便要遵從我們火山口的規矩，看在你瞎眼瘸腿的份上。今日我只收你半份錢。繳給我三百五十兩銀子就是！” 趙子服被他如此侮辱。尚能做到不動聲色，可是身後的狄驚雷卻再也按捺不住心中憤怒，大吼道：“混賬東西，你他娘的再說一遍！” 龍淵對趙子服相當敬重，潛意識之中已經將他視為自己地師長，聽到陸喬三如此侮辱趙子服，心中也是義憤填膺。他冷冷道：“陸喬三，銀子我可以給你，你必須為剛才對我兄長地不敬正式致歉！” 陸喬三哈哈大笑起來，冷哼一聲道：“你也不看看在誰地地盤上，讓我向一個又瘸又瞎的家伙道歉？你們在癡人說夢嗎？” 趙子服不想這件事鬧大，輕聲道：“公子，算了！” 早已按捺不住的狄驚雷猛然從一側沖了上來，沒等陸喬三做出任何的防禦動作。一把已經將他的衣領抓住。雙臂 陸喬三的身軀高舉在半空之中，暴喝一聲，宛如空中雷：“娘的！老子摔死你這雜碎！” 事發倉促。等陸喬三手下地六名武士反應過來，陸喬三已經被狄驚雷完全制住，幾人本想上前，可是看到狄驚雷不可一世的霸道模樣，再看龍淵和陳武陽二人手掌都已經按壓在刀柄之上，只要他們膽敢妄動，說不定就會血濺當場，幾人被龍淵等人的威勢嚇住，竟然不敢上前。 那陸喬三更嚇得面無人色，整個人瑟瑟發抖，剛才的威風模樣早已消失的無影無蹤，顫聲道：“大……大爺……開個玩笑……而……而已，先放我下來再說……” 遠處又有一隊武士向他們的方向奔跑過來，陳武陽冷冷道：“看來當真有人趕著前來送死！” 狄驚雷哈哈大笑道：“二弟，這火山口上最多也不過百多名武士，等我摔死這雜碎，咱們比比看究竟誰殺的多！” “好！”陳武陽大聲答道，冷酷的目光掃過周圍武士地面龐，逼人地殺氣讓這幫武士不由自主的向後又退了兩步。 趙子服低聲道：“公子，這又何必？” 龍淵淡然一笑道：“趙先生，在我心中早已將你當成兄長，當成老師，誰人敢對你不敬，我第一個不會放過他！” 趙子服內心中一股暖流激蕩，他雖然知道龍淵的這句話有三分真情，七分更是為了籠絡自己，可是這三分真情已經難能可貴，擁有一個如此顧及自身感受和尊嚴地主公，他趙子服還有什麼祈求呢？ 此時一名身軀高大的男子推開一幫武士，大聲道：“做什麼？竟然在自己的碼頭鬧事？全都給我散開！” 陳武陽聽到那聲音，只覺得極為熟悉，他舉目望去，目光與那名男子在虛空中相遇，兩人都是同時一震，雙目中迸射出難以置信的光芒。 陳武陽激動大叫道：“秦暉！” “陳武陽！”那名男子准確無誤的叫出陳武陽的名字，兩人大笑著沖向對方，握住對方的臂膀，重重拍了兩下。 龍淵馬上明白，陳武陽和這個名叫秦暉的男子必有極深的淵源，想不到來到西荒的第一天就能夠遇到故人，也許預示著自己在西荒的未來將會擁有一個美好的前景。 秦暉向陳武陽小聲說了一句，陳武陽笑著點了點頭道：“大哥，把他放下吧！” 狄驚雷固執道：“不成，他還沒有向趙先生道歉呢！” 陸喬三倒是很識時務，苦苦哀求道：“我錯了，我不該辱罵那位大爺……您……您權當我是一個臭屁，就將我放了吧！” 狄驚雷鄙夷的啐了一口，將陸喬三扔到一邊，那陸喬三狼狽不堪的從地上爬起來，揉著腰腹向遠方逃去。 秦暉歎了口氣道：“各位兄弟，剛才多有冒犯，還請各位看在秦暉的份上不要見怪！” 龍淵笑道：“既然是我二哥的朋友，大家就是兄弟，這些話說得客氣了。” 秦暉叫來幾名精壯的腳夫，又找來兩輛車馬，親自將龍淵等人送到附近的西川古鎮之上，安頓他們幾個在鎮上最大的西江客棧落腳。 安頓停當之後，秦暉又在客棧隔壁的望江樓設下酒宴，為龍淵一行接風洗塵，當然他今晚所宴請的主客乃是陳武陽。 他們五人在明宇閣落座之後，一輪明月剛好從天際升起，明宇閣四面牆上，全都開有格窗，憑窗眺望，風景各不相同。 從龍淵的角度正看到嘉陵江寬闊的江面在夜色中靜靜奔流，月光灑在江面之上，波光粼粼，宛如一條銀色長龍出沒于深藍色夜景之中，當真是賞心悅目，神清氣爽。 秦暉舉起拳碗，此碗乃是當地土窯生產的粗磁，碗口拳頭般大小，故而得名，瓷質發青，色深淺不一，別有一番古樸味道，倒滿之後大概有二兩酒水的摸樣。秦暉微笑道：“想不到在這窮鄉僻壤竟然能夠得遇故友新朋，我秦暉不勝歡喜，來！大伙兒同干了這一杯！” 狄驚雷率先響應，他為人豪爽，酒量更大，仰首將碗中酒水飲了個一干二淨，只覺酒水入喉綿甜，滿腹聲香，一股暖融融的感覺在五髒六腑間蔓延開來，不禁大聲贊道：“好酒！真是好酒！我若是沒有猜錯，這一定是玉泉墟的兩泉春？” 秦暉哈哈大笑：“狄兄果然酒道高手也，此酒的確是產自玉泉墟的兩泉春，而且是窖藏十年的兩泉春！” 龍淵自從結識狄驚雷之後，酒量也增長了不少，跟隨他也學會了一些品酒的學問，品了品兩泉春的味道，的確綿甜甘醇，後味雋永，微笑道：“秦大哥和我二哥看來認識了很久！” 秦暉點了點頭道：“我和武陽同時入伍，在一同訓練了兩年，後來武陽常駐京師，而我卻被派往了西南護軍司馬雄麾下！” 龍淵內心一怔，想不到秦暉竟然是大康西南軍的將領，低聲道：“司馬雄？他不是已經死在雁門關了嗎？” 秦暉黯然歎了一口氣道：“黃兄弟說得不錯，當日，司馬將軍奉聖命前往雁門關接替藍循的軍權，我也是隨行將領之一，誰想到藍循表面上平和恭順，內心卻陰狠歹毒，趁著司馬將軍不備，一劍將司馬將軍斬殺于威虎堂前。” 龍淵雖然知道司馬雄被藍循殺死，卻並沒有親眼見到當日的情景，如今聽到秦暉說起，仍然倒吸了一口冷氣，藍循的陰險毒辣可見一斑。 陳武陽端起酒碗道：“說起這件事，我倒要敬你一杯，後來我才知道，當日藍循斬下司馬雄的首級之後，所有跟隨前去的將領都嚇得膽戰心驚，唯有你秦暉甯折不彎，不但不向藍循屈從，而且凜然大義向藍循要走了司馬雄的首級，還他一個全尸！” 秦暉謙然笑道：“身為司馬將軍的屬下，自然要維護他的尊嚴，這本是我應該做的事情！” 龍淵和狄驚雷、趙子服同時舉杯道：“秦兄高義讓人佩服，我們也敬你一杯！” 秦暉卻之不恭，只能接受了眾人的敬酒。 趙子服微笑道：“子服有件事搞不明白，秦兄帶回了司馬雄的尸首，等于為西南軍立下大功一件，緣何會來到這巴蜀西荒？難不成火山口已經被西南軍統管？” 秦暉歎了一口氣，緩緩放下酒碗道：“我帶著司馬將軍的骸骨返回軍中之後，誰想到新任護軍劉祿禪竟然將罪責全都推到我的身上，還說我是藍循派來的奸細，讓人將我下獄！” 狄驚雷大怒，不禁在桌上擊了一拳，震得碗兒碟兒都跳了起來：“真是豈有此理，這幫昏庸無用的將領除了會耍些見不得人的手段，論到戰場殺敵，全都是個頂個的膿包！”() !