一聲高呵聲傳來,"縣尊大人到!"
四周百姓見到父母官紛紛向其行禮,王興陽走在前面,後排有人捧著官府賜給新科舉人的頂戴,衣帽以及匾額,五經魁的待遇除了布政司常規送給舉人的頂戴,衣帽和牌匾外,還會額外賜白銀20兩,這銀子是給五經魁修牌坊用的.
王縣尊走向前來對著李傑說道:"賀兄台高中福建己酉科鄉試解元,京報連登黃甲!"
李傑笑著回道:"多謝大人,不過是僥幸罷了."
"賢弟不用謙虛,年紀輕輕便高中解元,想當年文毅公也是二十一歲時才中的解元,祝賢弟也能同文毅公一樣三元及第!"
文毅公便是成化年間的內閣首輔商輅,是明朝曆史上第二個三元及第的狀元,不過如今算是唯一一位了,另一位是建文朝時期的"六首狀元"黃觀(縣試,府試,院試,鄉試,會試,殿試均為第一),不過在朱棣奪位之後,黃觀盡忠投江而死,他的名字便從登科錄上劃去,直到萬曆年間才正其名.
生員一旦中舉,便跨入上層士紳的行列,一般人的印章只能用"某某印",而舉人可以刻"臣某某印",算是正式納入了官僚階級.百姓見知縣,需要跪拜;秀才見知縣叫稟見;而舉人同知縣往來,則是平起平坐,可以稱兄道弟,這也是王興陽同李傑稱兄道弟的原因.
舉人的前程似錦,出路有多種選擇,既可以繼續參加會試,在科舉的道路上高歌猛進,也可以安心的當一個富家翁,中舉後送錢送物的人不要太多,不少人也會將田地掛在舉人名下,因為可以減免賦稅.
所以才有那麼多的生員熱衷于鄉試,皓首窮經在所不惜.
李傑說道:"不敢奢求三元及第,但求金殿傳臚!"
王縣尊說道:"今日為兄奉布政使陳大人之命,將賜下的衣物和牌匾送過來,換完衣物賢弟便要前往貢院受禮,明日的鹿鳴宴也別忘了參加."
說著便揮手示意讓衙役上前,牌匾上的紅布被揭開,只見上面寫著"福建己酉科鄉試解元",落款是福建布政使陳賓.
更衣後李傑跟著縣尊一同前往貢院,拜會此次的鄉試主考官張元楨,此次張元楨便是所有中榜舉子的座師,李傑前往貢院的路上可謂風光無限,一路上有鼓樂,儀仗,兵丁相送,自風馳坊一路行至貢院,萬人空巷,街道上無數人都好奇新科解元到底長個什麼樣,熱鬧程度不輸于殿試後的跨馬游街.
貢院前的舉子看到如此盛況無不豔羨,心生感慨大丈夫當如是.
李傑環顧四周,看到了倫文敘的身形,吉時已至,來不及交流李傑便率領一眾舉子進入貢院,拜會考官,感謝拔擢之恩,禮儀結束後張元楨攜眾考官對于新科舉人們一番勉勵,儀式結束時已經傍晚時分了,結束時張元楨說道.
"諸位,明日鹿鳴宴再會!"
鹿鳴宴是仿效古代鄉飲酒的禮儀,請中試者赴宴,一來對其中選表示慶賀,二來為來年赴京城參加會試送行,因為宴會上要唱詩經之中的《鹿鳴》,所以便稱作鹿鳴宴.
翌日,鹿鳴宴一般是由各省布政司衙門或巡撫衙門舉辦,由于巡撫在弘治年間還不是常任官職,所以此次按照慣例還是由布政司衙門舉辦,新科舉人們紛紛前往赴宴.
農曆八月滿城的桂花正值花開時節,整個福州城都籠罩下桂花的香氣之下,車轔轔馬蕭蕭,布政司衙門張燈結彩,禮樂之聲不絕于耳.
李傑趕到時已經不少舉子早已到達,三三兩兩的聚在一起交流著,也有長袖善舞者穿梭在人群之中左右逢源,鹿鳴宴也是一個重要的社交場所,在以後的官路上座師,同年都是十分重要的人脈資源,不少人見到李傑紛紛向他道賀.
倫文敘見李傑到來,走進身前說道:"師弟,恭喜啊,此次拔得頭籌!"
"同喜,師兄此次聽到唱經樓唱名時感覺如何?"
倫文敘露出陶醉的笑容,似在回味,然後說道:"絕頂人來少,高松鶴不群."
"布政使大人到!"
隨著衙役們的一聲大喊,堂內瞬間鴉雀無聲,新科舉人們停下了交流躬身以待,禮樂之聲停止吹奏.
福建布政司左布政使陳賓在眾人的簇擁之下邁步前來,五月份剛剛由右布政使升為左布政使,掌管一省民政,天賦,戶籍,是一省民政最高長官.
李傑抬眼看到陳賓時面露驚容,明明有十個人走來,卻只有九個腳步聲,布政使陳賓行走之間呼吸聲若有若無,閉上眼睛根本察覺不到有此人,此狀正是內功登峰造極,奇經八脈全數貫通之兆,陳獻章當初提及知名高手時沒有此人,想來應是近些年剛剛邁入此境.
陳賓巡視四周,與他目光相對的士子紛紛被其氣勢所攝倒退半步,唯有李傑坦然而對,陳賓見狀嘴角微微揚起,饒有興致的打量了一番李傑.
陳賓向著眾人說道:"今日設宴一來恭賀諸位名列桂榜,二來祝各位來年會試連捷,在座均是我省之棟梁,當今天子聖德賢明,正值建功立業之世,共勉之!"
眾人聞言紛紛躬身道:"謝大人教誨!"
鹿鳴宴開宴時需先唱《鹿鳴》詩,出自《詩經-小雅》中的一首樂歌.三章開頭為"呦呦鹿嗚,食野之蘋","呦呦鹿鳴,食野之嵩","呦呦鹿鳴,食野之芩."
其意為鹿子發現了美食不忘伙伴,發出"呦呦"叫聲招呼同類一塊進食.古人認為此舉為美德,于是上行下效,天子宴群臣,地方官宴請同僚及當地舉人和地方豪紳,用此舉來收買人心,展示自己禮賢下士.鹿鳴宴起于唐朝,明朝沿制在鄉試放榜第二日舉辦.
當管樂聲響起,李傑作為新科解元理當領頭開唱:"呦呦鹿鳴,食野之蘋.我有嘉賓,鼓瑟吹笙.吹笙鼓簧,承筐是將.人之好我,示我周行."
其他舉子跟著李傑的聲音附和著,在眾人高唱時,有舞姬隨著管樂聲跳起了魁星舞,唱完三章後禮成,舞姬緩緩退下.