三月十五日,殿試考試日.
殿試是明朝三級科舉考試中的最後一級,由皇帝親自到奉天殿賜考題.因此參與殿試的科舉考試官員的行政級別非常高,殿試讀卷官多為九卿(六部尚書及都察院都禦使,大理寺卿,通政使)重臣,此次殿試讀卷官便由太子太師謹身殿大學士劉吉,太子太保吏部尚書王恕領銜.
殿試考完後便直接授官,狀元授修撰(從六品),榜眼,探花授編修(正七品),二,三甲考選庶吉士者皆為翰林官,其他充作禦史,給事等台諫官員及宮廷內外的官員,最小一級也可做到一縣知縣.
李傑這天早早便起床了,科舉過了殿試終于熬到頭了,雖然狀元不一定是自己,就算再差也應在前10名,所以心情相當放松.
吃過早飯,李傑同林瀾兩人一同出門,拎著考箱坐上馬車前往大明門.
旭日初升,冬日的暖陽灑在宮闕之上,金燦燦的,仿佛給整個皇宮披上了一層神聖的外衣.
大明門乃是皇城的正門,洪武朝大學士解縉題門聯"日月光天德,山河壯帝居"于兩側,大明門後便是皇城了,天子居停之所.
李傑二人到達大明門時,宮門尚未開啟,其他一眾貢士陸陸續續到達,殿試時便沒有之前鄉試,會試那樣的搜檢了,因為在當朝重臣的眼皮子底下也沒有誰敢去作弊,且殿試只考一道策問,想作弊也無從作起.
此刻門前的眾人均是面帶喜色,神情放松,因為殿試從來沒有罷黜的先例,能站在這里就說明已經一只腳踏上仕途了,基本上名次同之前會試不會有太大的差別.
因為殿試的策問需一千字以上,且閱卷時間只有二日,所以閱卷頗為粗糙.讀卷官從對策卷中選出第一甲的人選,由內閣首輔親自點評,余者由其他讀卷大臣評閱,上者為一等,次者為二等,然後首輔據讀卷官所分等次,將上一等判為二甲,二等判為三甲.一甲人選的對策要進呈文華殿讀給皇帝聽,由皇帝最後決定名次.
周圍認識李傑的士子見到他紛紛向其見禮,不少士子還是第一次見到李傑,目光均彙聚在他身上.
"百聞不如一見,沒想到會元郎果真如此年輕啊!"
"我朝十四歲的會元前所未有,即使這屆不奪狀元之位他也是前無古人,估計也後無來者."
"他的會試文章流露出來我看過,時文水平完全不遜于文壇大豪."
"我聽徐閣老府上傳出的消息,此次會試他的三篇策問才是最為驚豔的,閣老評價他道實乃國士,朝廷之棟梁,他日之股肱也!"
劉禹聽到周圍的議論聲,一想起那日自己所為,這些話句句敲擊在他的心口上,提醒著他不過是一個跳梁小丑,越想臉色越燥,不一會而便汗如雨下,周圍的人同鄉問他怎麼了,他神情苦澀回道:"沒什麼,可能是昨日受涼了,沒有大礙的."
周圍的目光和議論聲李傑坦然而受,不一會兒,大明門大開,按照鴻臚寺官員的指引,李傑位于首位,其他四位五經魁位于其後,剩下的人依照會試名次緊隨其後.
砰!
禮炮聲響起,李傑率領一眾貢士穿過大明門正式踏入皇城,此時的皇宮還不叫紫禁城,直到萬曆朝重修《大明會典》時才將宮城稱"紫禁城".殿試巡綽官金吾衛位于隊列兩旁引導李傑他們前行,經承天門,端門,午門,抵達奉天門.
奉天門是外朝三大殿院落的正門,只見庭院中內金水河橫如玉帶,蜿蜒其中,金水河兩岸有漢白玉欄杆佇立其間,河中段建有五座飛虹橋,猶如鑲嵌在玉帶上,完全不同之前端門午門之間的狹長禦街,進入午門之後頓感空間突變,豁然開朗,在威嚴雄壯的氛圍中讓人不禁的將目光導向三大殿建築群.
奉天殿(今太和殿),謹身殿(今中和殿),華蓋殿(今保和殿)並稱為外朝三大殿,這次考試地點便是在奉天殿,在嘉靖年間遭雷擊,重修後改為皇極殿,至清朝順治年間改為太和殿.
來到奉天殿前,這次的充當殿試讀卷官的大臣們都已經到了,這些官員大多身著緋紅色官袍(一到四品),青袍(五到七品)者寥寥無幾.
李傑注意到這群大佬們的站位明顯分為兩派,一派以內閣首輔劉吉為首,另一派則以內閣輔臣徐溥和劉健為首,涇渭分明,以劉吉為首的多為憲宗時期的朝臣,屬于老舊勢力,而徐溥和劉健則是在孝宗繼位之初,將萬安,尹直從內閣革除後增補的新興勢力.
單看兩派人現在的表現,李傑心想朝堂之上也不是風平浪靜啊,連起碼的表面功夫也不做了,兩派必然勢同水火,隨即想到一甲人選是由內閣首輔擬定上呈,自己又是徐溥力排眾議欽點的會元,這次的狀元之位恐怕懸了.
丹陛前的眾官員聽到腳步聲,知道是新科貢士們到了殿前,轉過身來審視著眾人.
數十道目光掃視而來,肅穆的氛圍加上諸位大佬的地位加成,士子們均是心有戚戚不敢對視,唯有李傑一人坦然相對,徐溥見狀笑眯眯的點了點頭,曆年貢士來到奉天殿前都要經受一次大佬們目光的洗禮,絕大部分人都是手足無措,欣然視之的極少.
劉吉注意到徐溥一臉笑眯眯的看向下方,臉上一副滿意的表情,冷哼一聲,面露不善,心里暗道閱卷時再讓你好看!
目光一轉看向林瀚,林瀚此次也被抽調擔任殿試讀卷官,劉吉意味深長的打量了他一眼,可惜這位林瀚和他的老師彭華不一樣,其人持正不阿,清廉自守,是徐溥的鐵杆支持者.
林瀚察覺到首輔劉吉的目光落在自己身上,頓覺不妙,為此次李傑的殿試暗自擔憂,好在最終決定名次的是皇帝,劉吉只要將李傑的試卷落入三甲,徐尚書絕不會視而不見,到時候就有操作空間了,他對于李傑的策問還是十分有信心的,只要聖上能夠看到便不用擔心了.
在場的官員,士子均是一副若有所思的神情,這時禮炮三響,宮樂齊鳴.