蕭牧野默默坐在白虎堂內，目光呆呆凝視著牆上的畫軸，上面是父親蕭逆寒的畫像，從康都城破之後，再也沒有父親的消息傳來，他隱然覺得一定發生了事情，父親的心思他早就明白，這幾年來他一直都在大康東北悄然發展實力，等待的就是父親振臂一揮的時刻，可是這一刻始終都沒有到來。
鎏金鏤空龜蛇獸香爐之中，輕煙渺渺，蕭牧野的雙目中似乎也包藏著一團煙霧，起義軍已經攻破康都，不知道父親是否平安逃出？
房門忽然被輕輕叩響了，打斷了蕭牧野的沉思，他舒了一口氣，低聲道：“進來！”
推門而入的竟然是他的大哥蕭牧遠，卻見蕭牧遠盔甲之上沾滿風塵，輪廓分明的面孔上充滿憂傷之色。
蕭牧野面露喜色道：“大哥！你何時到的？爹爹呢？”
蕭牧遠轉身將房門掩上，聲音嘶啞道：“爹爹留在康都斷後！”
蕭牧野大聲道：“康都城都已經被賊軍攻破了，他還留在那里斷什麼後？”
蕭牧遠歎了一口氣，布滿血絲的雙眼中隱然閃動著一絲淚光，其實從他和父親訣別那一刻起，便猜到父親自知陽壽已盡，早已抱定了以身殉城的念頭。
蕭牧野怒吼道：“大哥！你到底有什麼事情瞞著我？”
蕭牧遠含淚道：“有件事，我始終沒有告訴你，爹爹早在半年前，便知道自己患上了絕症，他……他就算仍然在世，只怕也沒有幾日好活了……”
蕭牧野大吼道：“大哥！你既然早就知道，為何時至今日方才告訴我？在你心中究竟有沒有我這個弟弟？”
蕭牧遠抓住蕭牧野的手臂：“二弟，我並不想瞞你，可是爹爹害怕你傷心，千叮萬囑，不願讓我將這件事告訴你！”
蕭牧野眼圈兒發紅，猛然摔脫開兄長的手臂，暴吼道：“我這就集結兵馬，將那幫亂賊殺個干乾淨淨！”
蕭牧遠知道自己的這位兄弟素來性情暴躁，慌忙攔住他道：“二弟，在我離開康都以前，爹爹曾經交給我一封信，讓我們兩兄弟一起拆開！”
蕭牧野聽到這里，方才漸漸冷靜了下來，他臉色蒼白的退了一步。
蕭牧遠從懷中掏出那封信箋，挑開上方的火漆，黯然道：“二弟，你過來！”
蕭牧野含淚搖了搖頭道：“若是爹爹殉難，我終生不會原諒自己！”
蕭牧遠心中感到一陣內疚，自己雖然猜想到康都的形勢會持續惡劣下去，卻沒有想到離開後的情況會急轉直下，他心中仍有一線希望，或許父親能夠順利逃出康都。
蕭牧遠展開信紙，來到蕭牧野的身邊，兩人垂頭望去，卻見上面寫著：“牧遠、牧野：當爾等看到這封信時，為父想來已經不在人世，康都必破，大康必滅，想當初，我想在有生之年，為蕭氏開創新朝，讓這腐朽江山重煥新顏，就在即將功成之際，卻想不到天逆人願，我竟罹患絕症，上蒼如此待我，何其悲乎！”
兄弟二人對望一眼，都是眼含熱淚，繼續看去：“……我之所以堅守在康都，還有一個重要的原因，據我所知，神武帝曾經留下一座富可敵國的寶藏，這寶藏的秘密在他的後世子孫之間代代相傳，若是我有幸能夠查到，必將這個秘密送到你們的手中，蕭烈對我忠心不貳，若是我死，便會將此任委托于他。
為父生平最大的心願就是為蕭氏創立前無古人後無來者的宏偉大業，現在看來，這個心願唯有寄托在你們的身上，藍循擁兵自立，表面上是被我逼反，實際上他早有問鼎天下，謀奪皇位的野心，其人性情冷靜，表面上寬以待人，內心卻冷血殘酷，他善于用兵，在西北邊陲擁有極高聲望。
平南王梁靖，久居江南，多年來刻苦經營，對內與江南權貴打成一片，對外掃蕩四方蠻夷穩固邊防，兼之坐擁長江之利，戰艦數千，水軍過二十萬，其實力甚至在藍循之上。
此二人乃是你們日後的大敵，亂賊鐵中豪、楚裂天雖然人數日眾，卻不足為慮，就算他們能夠攻入康都，必然無力東進，康都城破之後，藍循、梁靖二人必趁機發難，你們只需按兵不動，趁機吸納亂軍為己用……”
他們兄弟二人早就知道父親終有一日會謀篡大康，可是卻沒有意料到父親的生命竟如此短暫。
蕭牧野抹去熱淚，低聲道：“爹爹……”
“……龍淵不同凡響，多年以來，他在我面前裝得唯唯諾諾、無心政事，實則心機過人，智慧出眾，若留此子活在世上，終有一日會成大患，我決意殺之，爾等看完此信之後，即可宣布龍淵的死訊，對天下人聲稱其死于亂賊之手。我一年前將顯王龍玄驕送往東都，目的便是應付此事，宣布龍淵死訊之後，馬上擁立龍玄驕上位，遣人出使南郡，主動與平南王梁靖示好，務必在最短的時間內將東都的局勢完全控制住，東都臣子之中有異議者，殺無赦！”
蕭牧遠內心不由得顫抖了一下，挾天子以令諸侯，這是父親過去施行的老路，眼前的情況下這或許是最為可行的方法。
“……牧遠，你是大哥，宅心仁厚，寬以待人，這是你的優點，也是你最大的缺點，牧野，你處事雷厲風行，可惜手段過于鐵血狠辣，部下懾于你的威勢，而非服于你的德行，需知，為君者威勢可以行于一時，德行卻行于一世，日後保護蕭氏的重任就落在牧遠身上，記不記得為父說過的話：“我交給你的並非是一個尊崇的位置，而是一份責任，一份重擔！”
蕭牧遠仿佛聽到父親低沉的聲音，含淚道：“孩兒記得！”
蕭牧野剛剛抹去的淚水又再度流了出來。
“……牧野，你要好好輔佐你的大哥，你的果斷，你的勇敢，是他性格上最缺少的部分，為父知道你擁有過人的雄心壯志，然而我更看得清楚，你有創業的本領，卻無守業的德行，你們兄弟自小感情深篤，聯手興旺蕭氏乃是你們無可推卸的責任，為父絕不允許發生手足相殘，兄弟阋牆的慘劇……”
兄弟二人目光又遇到一處，蕭牧野主動向兄長伸出手去：“大哥！我蕭牧野今生今世都不會做對不起你的事情！”
蕭牧遠眼含熱淚，用力和兄弟的手緊緊握在一起。
“……為父相信，你們的手定然是握在一起的，你們的娘親不幸早癱，跟在我的身邊，她從未過過一天的好日子，她有生一日，你們一定要孝敬她，縱雪年紀尚幼，她雖然不是我的親生女兒，可是我向視她如同己出，你們要善待她，不可讓她受到任何的傷害……
太後對我有知遇之恩，他日她若抵達東都，你們要向對待自己娘親一樣尊敬她，保護她……
等到你們一統江山，問鼎中原之日，便帶著美酒前往東林台，為父的亡靈一定會來陪你們飲酒……”
兄弟二人看完父親的絕筆書信，彼此抱頭痛哭，他們心中已經明白，父親今生今世再也不會歸來了。