天甯寺行宮,在一座光線非常昏暗的偏殿當中,大明崇禎皇帝在禦座之上端正的坐著.黃龍袍,善翼冠,面無表情,神聖莊嚴,仿佛依舊是大權在握的一國之君.只是他雙眸之中射出的眼神,已經沒有了往日那種讓人顫抖的犀利了.
偏殿之外,崇禎皇帝的吳選侍正帶著幾個心腹宮女,緊張注視著周圍的動靜.一有風吹草動,就要趕緊彙報.這樣的安排,都是為了今日來天甯寺朝見天子的南京守備太監韓贊周和前任南京吏部尚書張慎言.
這兩位訪客,一個站立,一個則坐在一張繡墩上面.
站立著的是南京守備太監韓贊周,這時他正如泣如訴的在向崇禎皇帝說著南京城內的情況.
"皇爺......留都的勳貴們,以前任守備魏國公徐弘基,現任守備忻城伯趙之龍,提督漕運撫遠侯朱國弼,前府守備成安伯郭祚永,中軍都督府僉書安遠侯柳祚昌,靈璧侯湯國祚,南和伯方一元等人為骨干,准備起兵勤王.現在已經整頓了南京京營班軍四萬人,操江水師萬余人,另有各家的家丁上萬人.還聯絡了鳳陽的馬士英,黃得功,盧九德,武昌的左良玉.准備一起舉兵勤王,擁陛下重掌大權!"
崇禎皇帝認真的聽著,眉頭卻越擰越緊了.他現在已經知道兒子狡詐凶殘,太祖高皇帝再世什麼的他是不相信的,但是說朱慈烺如曹操複生,司馬再世,他是絕對同意的.
就南京那些勳貴手里的南京京營......崇禎皇帝很擔心啊!這幫家伙會不會被太子爺一網打盡?
所以崇禎皇帝這個時候兒,對于韓贊周所通報的喜訊,只是一言不發.
韓贊周說完也只是靜靜的等待著.
過了一會兒,崇禎才道:"太子現在已經有前後左中右和第一師共六師克難新軍了,每師有8000人,另外克難新軍指揮司還直轄著不少兵馬,總數怕已不下55000人......"
須發皆白,人很瘦,面帶病容的張慎言看崇禎憂心忡忡,連忙開口安慰道:"聖上勿憂,老臣所知,六師新軍之中的一師駐登州,一師駐淮安,都是無法調動之兵.另有九個協分駐江南九府,揚州這里至少也要留下一個協.這就又去了兩個半師,所剩下的兵力肯定不足兩個師,區區一萬余人.南京之兵,是其數倍,鳳陽的馬士英,黃得功還會帶來精兵數千.所以還是有些把握的!"
"你們要在南京和太子開戰?"崇禎皇帝問.
"不一定要開戰."張慎言道,"不過是兵諫而已,只要太子肯歸政陛下,就能讓他撫軍江北."
"撫軍江北?"崇禎皇帝將信將疑,"如果他能答應就好了......"
張慎言吐了口氣,說道:"只要他肯去南京,就不由他不答應了."
"你還擔心他不去南京?"崇禎皇帝眉頭越皺越緊.
韓贊周回答道:"皇爺,現在可不是應天府和揚州府在對峙,而是應天一府對太子手中的東南十一府......奴婢粗略算了一下,現在太子一年就能從東南十一府收獲田賦一千多萬石,鹽稅和商稅八百余萬兩!
而應天一府的田賦不過幾十萬石,商稅就更少了,幾乎不足道.如果長期對峙,對應天府方面是非常不利的."
"十一府就能收入兩千多萬?"崇禎皇帝吃了一驚,"豈不是在橫征暴斂?"
"也不是了,"張慎言搖搖頭道,"千歲爺已經下令旨取消了三餉加派."
"什麼?取消了三餉加派還能有兩千多萬......"崇禎說著話,眼淚都滴下來了.
他當權的時候為了這個數目"拼命加派",半個天下都給逼反了.現在換成朱慈烺,免了三餉加派後,十一個府就能收那麼多!
這可真是人比人氣死人啊!
崇禎歎了口氣,從禦座站起身,神色有些黯淡,顯然已經被手下的貪官傷了心肝了.
他落到現在這地步,歸根結底就是沒有錢啊!你們這些貪官就不能少貪一點嗎?
崇禎緩緩地說:"張卿,韓贊周,現在風雨飄搖,我們還是要謹慎一些......太子不容易對付......你們先回南京去吧,要小心行事啊.別直接參與......"
......
南京的街道,依舊一如既往的熙熙攘攘,似乎根本沒有受到天下大亂的絲毫影響.穿著比較體面的絲綢或棉布衣衫的百姓,在繁華的金陵街頭摩肩接踵的湧動.士子風流,商賈富庶.秦淮河上,精美如畫的舫船來來往往,都到了舳艫相繼的地步.街頭上偶爾有傳騎塘馬經過,馬背上面的騎士,都是世襲南京守備老徐家的家丁,錦衣華服,趾高氣昂.
東南雖然太平,但是天下終究大亂了!手里握著大軍的勳貴守備也就愈發尊貴起來了,連他家的家丁都抖起來了,敢在南京鬧事縱馬奔馳了.
幾匹健馬風也似的從街市上奔過,馬蹄上都系著鑾鈴,鈴聲響起,百姓們都跌跌撞撞的走避.有些個書生打扮的路人見了,則忍不住搖了搖頭,低聲嘟囔:"天子蒙塵,世風日下啊!"
說完之後,卻也只有一聲歎息.
現在南京的六部,察院這些文官話事的衙門差不多散伙了,原先任職的官員不是去了行在,就是去了山東繼續跟隨史可法,高宏圖.還有一些干脆掛冠而去,暫時當起了閑云野鶴.南京城自然就是勳貴和守備太監說了算了!
"少公爺,韓公公的書信!"那名徐家的家丁轉眼已經入了大功坊,立在一處涼亭外面,恭恭敬敬的將一個信封遞上.
聽到這話,在大功夫後花園池子中間一個小島上的涼亭內對弈的兩人身子同時一抖,然後互相對視了一眼.徐允爵一身玉白色的寬大儒袍,將手里的棋子一丟,就接過信封撕開來,取出里面的信紙,先是一目十行掃了下,然後又一字一字看了一遍,才長出了口氣.
坐在他對面的正是管理南京守備事趙之龍,他沖那名徐氏家丁揮揮手,打發他走遠點,然後才問:"少公爺,怎麼樣?"
"日期定了!"徐允爵笑道,"九月初一離開揚州,九月初五差不多就能到了."
"九月初五......"趙之龍吸了口氣,臉上露出了幾分猙獰.
他現在是腳踏兩只船,一方面向太子上了奏章,揭發了南京勳貴的陰謀--其實用不著他揭發,這事兒沒人不知道!另一方面,他還在參與南京方面的陰謀,甚至還是核心骨干!如果推翻太子,還政崇禎的事兒成功了,他可就是崇禎皇帝的大功臣了,封個國公都不在話下!
兩頭下了注,怎麼都不會虧本啊!
趙之龍深吸口氣,問徐允爵道:"少公爺,都預備好了?"
"預備好了!"徐允爵點點頭,"我家的兩千五百家丁都到了南京,京營上下都整頓了一番,再加上各家湊起來的人手,六萬人鐵定能夠拉出來.現在就差馬士英和黃得功那邊了......"
趙之龍道:"黃禦史三天前就去催促了......九月初五之前,黃得功一定會親率精兵到達南京!"
徐允爵道:"那就萬無一失了!"