南京內城的三山門外,秦淮河兩岸,店鋪林立,布幌飄揚.
這一帶屬于應天府下轄八縣之中的上元縣所轄,因為秦淮河就在這里注入長江,因此這里就成了整個南京最繁華的地段了.而且和南京內城中同樣繁華的秦淮河兩岸一帶不同,此間的繁華更多屬于市井商人,屬于客居南京的東南才子.
在靠近長江的秦淮河邊,建有一座茶樓,茶樓的面積雖然不大,卻極精致.
這茶樓背靠秦淮河,客人們可以一邊品茶,一邊欣賞秦淮河的美景.
距離茶樓不遠,則是十來間連成一片的客棧,許多初到金陵的客商才子,都會先在這些客棧中落腳,然後再慢慢尋找長久的住處.
跟隨崇禎,朱慈烺父子"南巡大隊"一塊兒來到南京的左班監察禦史紀坤因為被帶家眷,官職又低,所以就沒分配住處,而是領了幾兩銀子的住宿費自己找地方落腳了.他這個揚州才子對南京還是很熟悉的,所以就溜達到了屬于上元縣的秦淮河邊,找了處客棧租了間上房.當天晚上就出門到這處頗為別致的茶樓會友了.
今天晚上和紀坤相會的友人都黃宗羲找來的,都是客居金陵的江南才子,張煌言,羅大公也赫然在列.原來這黃宗羲和紀坤是老相識了,前幾日朱太子大軍入城的時候,紀坤也跟著一起,在大街上巧遇了看熱鬧的黃宗羲.所以才有了今晚的茶會.
另外,黃宗羲的朋友羅大公還請了個在秦淮河上小有名氣的清倌人,人稱蘇州才女的李昱霖來彈琵琶.
悠揚婉轉的琵琶聲中,幾個嘴上沒把門的風流才子就開始高談闊論了--明末的言論管制近乎于無,讀書人都自由慣了,說話非常隨便,也沒人管他們.
"太沖兄?你怎麼總是皺著眉頭?是不是牽扯到閹黨之亂了?"紀坤看著眉頭緊鎖的黃宗羲就半開玩笑地問了起來.
黃宗羲白了他一眼:"春帆兄真以為這次南京的變亂和閹黨有關?"
"這......"紀坤尷尬地一笑,搖搖頭道,"成王敗寇啊!不過太子給徐弘基他們按上了閹黨的罪名,總歸表明了親近東林的態度."
"是想利用東林吧?"黃宗羲容色凝重,"利用得很是巧妙啊......錢牧齋,侯若谷都入了閣,史道鄰有領了七省總督,高硁齋也被打發去了山東當巡撫.東林一脈的首腦,現在不是被拉攏入閣,就是被發配去了邊疆前沿,而且還打著保名教,衛孔林的旗號!
現在他又給在南京勤王的勳貴,勳臣扣了閹黨的罪名,還以東林太子自居,想來是要以誅閹黨的名義在江南興大獄了......"
紀坤的臉色也陰郁起來了,他其實也看出了朱慈烺的陰險--他自己不就是給封了左班監察禦史,還參與了淮揚衛所反腐,昧著良心和張世澤等人一起奪了許多軍籍士大夫的田產!
當然了,朱慈烺在淮揚二府所采取政策的打擊面並不廣,只限于衛所和鹽商.對于沒有侵占軍田和染指鹽利的士大夫,仍然采取拉攏的政策.對于他們用詭寄土地和庇護商人逃稅獲利的事情置之不理--詭寄和庇護商人逃稅是明朝士大夫獲利的兩大手段,原理都是擴大士大夫免稅免役的特權.
詭寄通過幫助多田糧戶逃避賦役獲利.而庇護商人逃稅則是利用明朝鈔關的三不收原則(就是不收官戶的稅,不收太監的稅,不收進士和舉人的稅),允許行商以自己的名義經營,以獲取一定的利益.
明朝的田賦和商稅就通過這兩種途徑大量流失,明末的財政困難也就由此而來了.
而對于人數眾多,把控著東南基層的中下層士大夫們來說,鹽利他們摸不著,軍田也輪不到他們來吞--其實明朝士大夫做大壓倒勳貴的時候,東南的軍屯早就給勳貴,勳臣和軍籍士大夫吃干抹淨了,根本輪不到民籍士大夫下嘴.
所以朱慈烺只動鹽利和軍屯土地,並沒有觸犯到廣大民籍士大夫的根本利益.不過還是讓他們感覺到了一點不爽!
因此在南京"閹黨之亂"前,南京城內大部分的士子書生,其實都是在精神上支持"勤王"的.
"太沖兄!"松江才子羅大公打斷了黃宗羲的話,這胖舉人笑著說,"如今還說這些做什麼?南京城內的勳貴,勳臣都已經完了,勤王也成了閹黨之亂......咱們這些民籍舉人,本就不涉其中,現在還攪和什麼?抓緊時間多讀點書,准備應付恩科才是頭等大事!"
"大公你就知道做官!"黃宗羲看著羅大公一臉期待的表情,只是搖頭.
"我們讀書人,當然要為朝廷效力了......"羅大公笑呵呵的,"蒼水兄,你說呢?"
蒼水是張煌言的號.張煌言輕輕點頭,道:"如今東南是大敵當前,咱們是該出些力氣才是."
他將目光轉向紀坤,"春帆兄,你現在有了官身,還去考恩科嗎?"
"不讓考了!"紀坤歎了口氣,"一入察院誤終身啊!"
"這話怎麼說來著?"張煌言一愣.
紀坤道:"這是千歲爺的規矩......凡入察院之官,除左右都禦史之外,無論左班,右班,都不得再任察院以外的官職.而且除左都禦史外,察院官員一律不用進士,功名止于舉人.察院官員,也不得再參加科舉考試."
張煌言又是一愣:"可是察院言官所涉甚廣,光靠舉人如何做得?"
紀坤搖搖頭道:"禦史以後不管那麼多了,只查官員貪腐,左班查文官,右班查武官!"
黃宗羲吸了口氣:"這是要把察院變成官場之鞭啊!這太子不對頭啊!"
"的確不對頭!"紀坤壓低聲音,一臉凝重,"他很可能真的是太祖高皇帝附體的......"
"瞎說!"黃宗羲搖搖頭,"紀春帆你怎麼也信了?"
紀坤道:"我本來也不信,可是察院里面那邊北京勳貴,勳臣家出身的右班小禦史都說太子在三月十三日晚上就不對了,夢中淨是胡話,十四日白天又是長眠,還接茬說胡話,說什麼'太祖爺爺云云’的,然後就跟變了個人似的......"
他的話說到這兒,一直悠揚婉轉的琵琶聲突然間就走了調,然後就嘎然而止了.
羅大公扭頭看了看如花似玉的可人兒李昱霖,笑著道:"忘了曲譜了?要不要羅某教教你?"
李昱霖和這個羅大公挺熟悉,沒好氣瞪了他一眼,"謝大公兄了,小妹不曾忘曲兒,只是憶起四月份時在秦淮河上聽說的孝陵驚變的故事......說是三月十三日當晚,孝陵上空無故傳來長嘯之音,仿佛有人在天上痛哭,刻把鍾才停了."
"有這事兒?"紀坤吃了一驚,看著張煌言,黃宗羲和羅大公.
張煌言和黃宗羲兩人又看著羅大公,原來這兩人是在北京淪陷的消息傳來後才入南京的.而羅大公這個松江才子倒是長居金陵,是秦淮河上的常客......
"好像有這事兒!"羅大公仔細一想,"對,對,對......聽梅家和蕭家的人說過!難道太子爺真的是......太祖高皇帝再世?"
張煌言搖搖頭:"這事兒也太玄幻了吧?"
羅大公道:"甯信其有,甯信其有......如果是真的,倒也是好事情啊!"
"好什麼好?"黃宗羲哼了一聲,"太祖高皇帝是怎樣的君王,大公兄還不知道嗎?"他歎了口氣,"若是真的,只怕江南士林之禍不遠矣!"