在南京內城,距離國子監不遠的丹鳳街上,有一處氣象萬千的深宅大院.單看這座大宅所處的地段和占地面積,就知道居停主人的身份地位.要知道在去年九月的"閹黨之亂"後,南京城內大部分的園林宅邸都換了主人.能夠在距離皇城如此近的地方得賜豪宅的,當然是個不得了的人物了.
如果有人去這處宅邸的正門張望一下,就能看見大門外面赫然掛著"克難溫泉伯"的牌匾,所謂"溫泉"指得是南京城附近的湯山溫泉.如今大明虛封的侯爵和伯爵往往會挑一個州縣的名稱冠上去,通常是受封者的家鄉名稱.也有少數例外,可以得到特殊的封號.而這個得賜克難溫泉伯的功臣就是其中之一!
能得到"溫泉伯"封號的,不是別人,就是朱慈烺的老師,以害怕涼水聞名後世的錢謙益.他怕水涼,所以才得了個溫泉--當然了,錢謙益並不知道"溫泉伯"背後的含義,他還覺得非常光榮呢!
太子爺封他當"溫泉伯",一定是覺得他一心為國為民太操勞了,讓他在閑暇之時去湯山和柳如是一起泡個澡啥的......對了,朱慈烺還在湯山找了一處沒收來的別墅送給了師娘柳如是.雖然值不了幾個錢,但是這份榮耀在克難功臣當中也是少有的.
不過在外人看起來聖眷正隆的溫泉伯錢謙益本人,這個時候正在溫泉伯府後院的花廳里面唉聲歎氣呢!
他身邊還有一群好學生陪著,看見老師這樣,學生們就你一言,我一語的開口勸慰了.
"老師,這次的恩科搞得是有點難看,一多半人交了白卷,但是責任也不在您啊!"
"是啊,士林自有公論,現在人人都說太子貪婪太過,壞了本朝優待讀書人的祖制......"
錢謙益聽到這話,猛一抬頭,就朝說話的人看去,發現竟然是左班監察禦史紀坤.
"春帆,你胡說什麼?"錢謙益很有些惱怒,"這是謗君!"
"老師,"紀坤搖搖頭,"學生只是有一說一,有二說二......您難道還沒察覺出太子殿下想干什麼?"
"春帆,"鄭森也在這里,他一臉無所謂的說:"太子不就是想嚴征商稅?我都沒說什麼,你一個禦史有什麼不滿意的?"
"大木,"羅大公笑道,"嚴征商稅對你家有什麼損害?便是普通的商家,也不是什麼負擔......只不過是換個地方交錢,就算多也多不了幾個錢.太子爺的路數,名義上是征商稅,實際上是和士大夫爭利啊!"
"不是免了五年田賦?"鄭森說.
"這也是和士大夫爭利!"紀坤道,"紳田本就免稅,以往考上舉人就有土地,店房投獻過來,現在免賦五年,怕是五年內再沒這樣的好事了......"
羅大公笑著:"五年後也不會有了!"
紀坤一怔,然後點點頭:"對,五年後也不會有了!五年以後怕是要官紳一體納糧交稅了......"
"不至于吧?"錢謙益還有些不確定.
"定是如此!"羅大公笑著道,"千歲爺可是太祖高皇帝再世......太祖高皇帝時,官紳持有的私田也是要交稅的,只有朝廷賜給的勳田才能免稅."
紀坤點頭道:"一定是這樣......不過老師是克難功臣,自是能從中取利的!"
錢謙益猛地瞪了自己這個想法古里古怪的學生一眼:"春帆,你什麼意思?"
紀坤笑了笑:"順昌逆亡而已......千歲爺雖然是太祖高皇帝再世,但是他畢竟年幼,今日在座之人,多半是活不過他的.所以也不必擔心什麼,好好賣命,自然都是克難功臣,榮華富貴一輩子不必說,還可以恩澤子孫!"
錢謙益聽得出紀坤在說反話--不是說跟著朱慈烺混一定沒好下場,而是鄙視那些甘心充當太子千歲走狗爪牙的讀書人......雖然他自己也是朱慈烺的走狗一條!
羅大公笑笑:"春帆兄言之有理......要不了幾年,你就是左副都禦史了!"
左右副都禦史是專職禦史可以擔任的最高職位,再往上就是左右都禦史了,這兩個職位是由廷臣和勳臣出任的.不過正三品的左右副都禦史也很不錯了,而且還有"反貪提成",真到了那個位子,幾十萬兩的身家怎麼都有了.
紀坤只是苦笑不語--他一向是把自己看成名士大儒的,現在卻要在酷吏的路子上走到底了......而且還不能換跑道!
羅大公轉過頭對錢謙益道:"老師,現在東南就是太子千歲的天下了......咱們斗不過他的!上游的左良玉也無用,就算不是病入膏肓,就他那點實力,也是打不過克難新軍的!咱們這些讀書人要麼順著他,榮華富貴,位列朝臣,光宗耀祖.要麼......呵呵,老師,算了吧!"
這位羅大公跟著錢謙益那麼多年,還不知道老師有幾斤骨氣?別看現在憂國憂民的,真要他挺身而出一定腿軟.而他自己也一樣,想當官想那麼多年了,現在大好的機會,不是狀元就是榜眼,不去當不是傻了.
錢謙益歎了口氣,又看看鄭森,鄭森點點頭道:"大公兄言之有理......東南士紳都是書生,拿什麼去和克難新軍斗?再說了,咱們跟著太子肯定有利可圖的,別人受損和咱們有什麼關系?"
錢謙益又看了眼紀坤,紀坤道:"且看著吧......君子群而不黨,小人黨而不群,東林有時候稱黨,但實際上就是個群.只有閹黨才是真正的黨!如今太子要變東林群為東林黨了,只是這黨而不群的東林還是東林嗎?太子終究是君,用小人而遠君子,亂世中應急尚可,要長治久安能行?"
羅大公哼哼笑道:"這亂世不知哪年是頭呢!說不定和南宋一樣,持續150年呢!"
紀坤歎息道:"南宋也被蒙古所滅啊!"
花廳內寂靜一片,人人都默然無語,不知過了多久,才聽見錢謙益歎了口氣:"150年就150年吧......咱們總算能死為明鬼了."