"韃靼人......他們不是打敗了嗎?"范.迪門問.
"只是一場小小的挫敗,"布魯斯思索著說,"在過去的幾個月中,明國和韃靼人之間發生了兩場幾萬人級別的會戰.一場發生在山東省,以韃靼人的勝利告終,明國在這場會戰後失去了好幾座富庶的城市,在山東戰場上轉入了全面的守勢.
另一場戰役是由明國皇太子親自指揮的,發生地點位于南京西北的鳳陽府,那里也是明國的第二首都.在這場戰役中,明軍取得了決定性的勝利,打死了韃靼人的一位親王,也許還擊斃了幾千人......考慮到韃靼人的數量,這是一場重大勝利.
但是取勝後的皇太子並沒有乘勝進軍,而是止步在鳳陽府境內."
"這是為什麼?"范.迪門問.
"因為韃靼人的攝政王率領大軍南下,到了鳳陽府以北的河南省."布魯斯說,"而且淮河以北是大片的平原,在那里作戰需要強大的騎兵,明軍在這方面處于明顯的劣勢."
"他們的優勢在哪兒?"范.迪門又問.
"步兵和炮兵,"布魯斯說,"采取了西方戰術和裝備的步兵炮兵!"
"哦."范.迪門點點頭,"布魯斯,你覺得明國需要多少年才能把韃靼人從他們的土地趕出去?"
布魯斯.范.迪門回答道:"如果我們願意為明國提供足夠多的火槍,火炮和雇傭軍,三年內應該可以開始以收複北京為目標的北伐戰爭,再有兩年就能取勝."
"你確定?"范.迪問望著老弟,"你剛才還是他們沒有馬."
布魯斯笑道:"可是進攻北京並不需要多少馬匹啊......北京距離海口並不是很遠,而且還有能夠通航的河流從天津港口一直通到北京附近地區.明軍可以在天津登陸,然後沿著河流一邊前進一邊修建棱堡.花費兩年時間,一定可以將戰線推到北京附近.
當然了,前提是他們可以在野外遭遇戰中擊敗韃靼人,同時還需要擁有強大的炮兵以攻陷韃靼人控制的城堡.
另外,他們還需要在淮河沿線和山東修建足夠多的棱堡,並且布署足夠的歐式軍隊.以保證北伐期間,他們自己的老巢不會被韃靼人攻破."
這位布魯斯的軍事水平還是有的!到中國的時間並沒有多久,就發現了唯一可以確保勝利的北伐路線.
由天津大沽口上岸,再到北京不過三百里地,還有衛河,運河可以運兵運糧,每隔十里修一個棱堡也不過就是三十個棱堡......只要這三十個棱堡守住衛河,運河,清兵的騎兵再凶悍也無計可施.要阻止明軍前進,就只有堡壘對堡壘.
這就是拼大炮,拼工兵,拼數學了--棱堡的射角和曲射火炮的射角,都是數學問題.這事兒都用不著軍事顧問,朱慈烺自己就能算出來!
所以走海路北上津門,然後棱堡推進,慢慢的逼進北京,無疑是北伐勝利的最佳方法.
"如果我們不願意幫助明國呢?"范.迪門問.
"不願意......"布魯斯一愣,"安東尼,你不想為阿姆斯特丹的股東們賺錢了?"
"錢當然是要賺的!"范.迪門思索著,"但是我更看重長期的利益......如果明國擊敗了韃靼人,成為了東亞大陸上的統治者,然後再將主要的精力轉向海洋.我們荷蘭人還能繼續稱霸東方的海洋嗎?
而且,一旦明國擊敗了韃靼人,我們還能繼續得到軍火訂單嗎?"
"我們要拒絕向明國提供軍火?"布魯斯問.
"那怎麼可能?"范.迪門笑著,"我是那種墮落到可以拒絕金錢的罪人嗎?"
"當然不是,"布魯斯說,"整個阿姆斯特丹都知道你是一個熱愛金錢勝過生命的高尚的商人."
范.迪門點點頭:"沒錯,我當然不會拒絕皇太子的金錢."他頓了頓,"但是在和明國做生意的同時,我還願意和韃靼人交朋友!"
"和韃靼人交朋友?"布魯斯有些不解,"我們一邊把能夠殺死韃靼人的武器賣給明國皇太子,一邊還要和韃靼人交朋友?"
"是的!"范.迪門說,"韃靼人會喜歡我們的!因為我們也可以向他們提供武器和軍事顧問......而且我們只收取優惠的,他們可以承擔的報酬."
他看著布魯斯,"等到我們在南京的使命結束了,你要去一次朝鮮......作為東印度公司的向韃靼人進貢的使臣."
"進貢什麼?"布魯斯追問.
范.迪門笑了笑:"進貢可以供騎兵使用的輕型火炮!我想這是韃靼人最需要的東西!"
布魯斯想了想,又問:"那......皇太子那邊,我們怎麼說?"
范.迪門聳聳肩,苦笑道:"還能怎麼說?當然是原則上同意皇太子對福爾摩沙的要求了......上海的情況你也看到了,擁有非常好的港口,氣候也比較舒適,沒有可惡的毒蟲和熱帶疾病,物產也非常豐饒.歐洲人會在這座城市中愉快的生活和經營,就像他們在歐洲的家鄉一樣,不必擔心被惡劣的氣候折磨,被可怕的熱帶疾病奪去生命.
我敢保證,五年內這里就將成為馬六甲以東最繁榮的貿易口岸,連巴達維亞都不能和這里相比,更別說福爾摩沙了.我們東印度公司會在上海賺到非常豐厚的利潤,而福爾摩沙將會因為上海的發展變成一個賠錢的無底洞.
即使我願意在那里繼續堅持,阿姆斯特丹的董事也會做出放棄的決定!"
布魯斯皺起眉頭,"可我們和韃靼人的關系,會不會影響到東印度公司在明國的經營?"
"也許吧......"范.迪門笑了笑,"那你就別說自己是荷蘭人!"
"那我是......"
"你就當英格蘭人吧!我們荷蘭人是支持大明的,只有卑鄙的英格蘭人才會支持韃靼人!"范.迪門說,"你就以英格蘭共和國東印度公司特使的名義去朝鮮,帶上十二門三磅團炮和二十名軍事顧問......我從福爾摩沙給你調!"
......
"迪門總督,本宮也是非常願意和尼德蘭聯省共和國交朋友的!既然你們願意將台灣島上的四個據點轉讓給鄭總兵,那本宮願意低價出租一條位于上海商埠的街道給東印度公司......租期五十年,每年只需要繳納一千兩白銀的租金.將來你們在這條街道上的收益,一定會十倍百倍于在台灣島上的收益的!"
南京紫禁城的文華殿中,再次見到范.迪門的朱慈烺壓根沒想到陰險的荷蘭殖民者已經給他下了個大套.所以他在得知了荷蘭人願意轉讓台灣島上四個據點,並且完全從台灣撤退後,就開始招商引資了--一條街的土地(不是現有的八大街,而是另外辟出的街道)只換取一千兩白銀的年租金的確是個白菜價.
不過能引到荷蘭東印度公司這樣的大商,這點讓利還是必要的!
除了荷蘭東印度公司和濠澳的葡萄牙商人,朱慈烺還計劃吸引西班牙,英格蘭,法蘭西,瑞典等國的商人到上海經營.如果有可能,他還想將這些國家的使館也請來上海--當然了,對應的,大明帝國也將會在西方各國開設使館.
而海上馬車夫荷蘭人的到來,將是這一切的開始!