江陵城南門之外,身材壯碩的左夢庚一身麻衣孝服,端坐在接官亭內.三千白衣白甲的左氏家丁,列陣在接官停外,只是在靜靜等待.
這個景象,看著都有點檢閱軍隊,准備出征的意思了.每個左家的家丁面目上浮現出來的表情也不是哀傷,而是大戰將至之前才有的那種讓人透不過氣來緊張氣氛.自左夢庚以降,人人都心神不甯.
已經抵達江陵參加左良玉的葬禮的各營總兵,也在官服外面套了一件白衣,一人一個小馬紮,都坐在接官亭外面等候,你看看我,我瞧瞧你,然後又將眼神挪開,誰也不說話.
左老帥麾下的那些大小總兵,可沒有到齊,還缺了一個......擁兵數萬駐兵夷陵的承天府鎮守總兵金聲桓還沒到呢!
今天大家伙跟著左夢庚出城,到了長江岸邊的接官亭,是為了迎接來荊州府吊唁左良玉的何騰蛟等人.
人家湖南的官員都趕到江陵了,近在夷陵的金聲桓卻不來江陵,這事兒怎麼看都不對啊!
在左良玉還活著的時候,金聲桓就和左家貌合神離,自成一體.現在老頭子不在了,金聲桓還能靠得住嗎?這家伙也不是跟隨左良玉多年的嫡系,而是流寇受撫而來.他之前能被左良玉招撫,現在就不能受朱慈烺的招撫嗎?
朱慈烺畢竟是撫軍太子,手里掌握著大義名分,還有的是銀子!金聲桓轉投朱慈烺那不僅要官有官,要錢有錢,而且還能名流青史,他有啥理由死忠左家?
而且棄左投明的心思,肯定也不止金聲桓才有......現在朱慈烺已經駐兵武昌,正在和盤踞漢陽的李自成對壘,似乎還占據了上風.
一旦朱慈烺擊敗李自成,退避到荊州府的左軍還能有什麼好下場?等到接連擊敗清軍和流寇的撫軍太子殺上門來,左家軍還不得全軍覆沒?
所以不少人早就在等朱大太子的密使來收買了......現在的問題就是,他們等來等去,都沒等到帶著黃金美女官帽子的錦衣衛密使,真是急死人呢!
現在又突然得到何騰蛟的傳信,接受邀請,要帶著湖南高官,一起來荊州府城吊唁左良玉......難道這個何騰蛟居然是忠于崇禎皇帝的忠臣,准備和少將軍聯手勤王了?
一群牆頭草一樣的左軍總兵,一時間又有點拿捏不定了.
而左夢庚自從得到何騰蛟的傳信之後,立即開始預備迎接,一邊將聯合群雄勤王的事情告之手下的總兵,以安其心;一邊將自己的嫡系都調入江陵城,同時又將靠不太住的張勇,馬蛟麟二總兵的部隊都調往施州衛和岳州(洞庭湖以西)駐防.
而被左夢庚留在江陵城內外的軍隊,除了他自己的嫡系,就是李國英,盧光祖,徐勇,郝效忠四總兵的人馬,還有就是楚王府護衛.四總兵的人都依城下寨,以防李自成忽地領兵而來.而楚王府護衛則駐在城內......左夢庚再怎麼也不能把楚王府的兵都趕出江陵城啊,江陵城是楚王府的地盤!
不過左夢庚對自己的便宜妹子左夢梅是放心的,這個沒見識的娘們整日在做皇後夢,還指著左家軍東下勤王呢!怎麼可能在江陵城內搞政變?
軍事布署完成,人心也稍稍安定.何騰蛟等人來江陵吊唁的日子也正好到了,左夢庚這才將部下的軍官掃數都帶了出來,在江陵城南門外的接官亭等候何騰蛟等人.
接官亭南面,則是一座寬闊的浮橋,連著長江兩岸--這座浮橋是左夢庚退到荊州府城後讓人搭建的,為的就是在李自成大兵撲向江陵城時,可以第一時間撤往江南的公安縣.
現在李自成沒來,倒是何騰蛟他們先來一步,要打浮橋上通過,來江陵城自投羅網了,而且他們還是組團來自投羅網的!不僅有一個湖南巡撫何騰蛟,還有常延齡,傅上瑞,嚴起恒,章曠,吳晉錫,周大啟等一大堆湖南省的軍閥官僚.
這要是全給逮了,湖南一省就是左家軍的囊中之物了......可是這些人也不是孤身一人過來的!他們可是把湖南省給瓜分了的"湖南七雄",誰手底下沒有萬余能打能沖的兵馬?出那麼趟遠門來江陵,又是在眼下這個兵荒馬亂的時候,怎麼可能不帶護駕的親兵?
據左夢庚派出去迎接何騰蛟等人的心腹張應元派人回報,跟隨何騰蛟等人而來的各家親兵合計不下一萬五千人.......帶那麼多兵馬來吊唁亡者,這事兒怎麼都有點不對啊!
左夢庚腦海中隱約覺得事情沒那麼簡單,可是又不願意放棄到手的機會,腦海當中兩個心思斗來斗去,讓他心情煩躁,最後只是長長吐了口氣兒.
已經從李自成那里回來的黃澍也在接官亭外坐著,看見左夢庚在歎氣,就起身走進接官亭,到他身後,俯身在左夢庚耳邊,低聲道:"皇爺的大兵很快就到了!"
他說的"皇爺"當然不是崇禎了,而是大順皇爺李自成!
黃澍可不是空手從李自成那兒回來的,而是帶來了李自成冊封左夢庚為湘國公兼湖南節度使的詔書.
李自成給人封爵的手面不大,劉宗敏,田見秀,李過這種級別的人物也就是一個侯.現在封了湘國公給左夢庚,可謂是大大的抬舉了.而且老李還給了他湖南節度使的銜兒......憑著這個名號,左夢庚就是大順朝在湖南方面的一把手了.
另外,李自成還讓黃澍給左夢庚捎信兒--大順的十萬天兵馬上就到!如果左夢庚能用一場"鴻門葬"拿下何騰蛟等人,那麼湖廣之地,就是北李南左共有之了......
左夢庚看來黃澍一眼,依舊不言語.黃澍低聲開解他說:"國公,就算何騰蛟耍詐,咱們手頭那麼多精兵還拿不下他?皇爺還派亳侯屯兵荊門所......萬無一失的!"
左夢庚噓了口氣,回頭看著幾十步外列隊等候的三千左家家丁......有他們在,還怕何騰蛟帶來的萬把弱兵嗎?
就在這時,有十幾騎快馬飛也似的從長江南岸的官道上飛馳而來,上了浮橋,遠遠的就朝著左夢庚這里大呼:"何撫台到了,常總戎也到了!"
左夢庚猛地站起身,整了整自己的喪服--喪服下面有一件他爸爸傳下來的鎖子甲,打造得非常精細,用料也極好.然後他又用右手按住了腰間的刀柄,用力捏了一下.
黃澍怕他沉不住氣,連忙提醒道:"國公,先讓何騰蛟他們入城......入了城,才能一網打盡!"
左夢庚深深吸口氣,點點頭:"本爵知道!"
長江對岸的地平線上終于出現了一面迎風招展的"三軍司命"旗和一面寫著何騰蛟官職的大纛旗.同時出現的還有另外十幾面各式各樣的旗幟,獵獵卷動,然後才是一片雪亮的槍尖,成行成列,如林而進.遠遠看著,就讓人有點頭皮發麻.又過了一會兒,才看百余名騎士,簇擁著一個身才高瘦,穿著大紅蟒袍,一部大胡子足足長到了胸口,鼻梁高挺,雙眸炯炯有神的五十多歲男子,上了溝通長江南北的浮橋.
這男子正是大明欽差巡撫湖南兼知長沙府事何騰蛟!