"太子殿下!前面已經是公安縣,我營放在前方的哨騎,已經看見長江南岸諸軍立營的旗號,咱們到了!"
幾騎快馬飛也似的從前面趕回來,雖然天氣正是最炎熱的時候兒,但是馬背上的騎士依舊頂盔貫甲,背著細長的馬槍,挎著箭囊和開元弓,不敢有一絲松懈.跟著朱慈烺行軍的大隊人馬,正在席地休息,也是人不卸甲,馬不解鞍,都肅靜整齊的坐著,無聲的吃著行軍口糧.大家都面色疲憊,七百里的長途跋涉,而且還有保持高度警惕,提防著有可能從長江北岸渡過來的大順軍伏擊.不過為了讓朱慈烺盡早趕到長江南岸的公安縣收拾荊南駐軍,這點風險還是得冒的.
現在集中在荊州府江南地區的部隊,除了吳國勇率領的一師精銳是朱慈烺的嫡系,還有多達七八萬人的雜牌軍.雖然是雜牌,但卻是這場湖廣戰役勝負手的關鍵.
如果沒有他們,單憑著朱慈烺帶來湖廣的三個師的嫡系,不過四萬出頭的陸軍,是無論如何都不夠用的.
現在湖廣戰場已經分成了四攤,漢陽,武昌一攤,襄陽,南陽一攤,岳州長江沿岸一攤,荊州府一攤.靠四萬出頭的陸師一分為四各管一攤,實在是有點勉強了.
所以朱慈烺只好咬著牙,在大約三千騎士(其中正兵兩千,輔兵一千,戰馬,馱馬約五千匹)的扈從下,日夜兼程,狂奔著趕路,順便還得好好盤算一下怎麼忽悠荊南諸軍的那些軍頭--想想也真是無奈,那些都是什麼人啊?玩兄妹殺的左夢梅,一天到晚嚷嚷著要對付自己的好弟弟朱慈照,內斗專家何騰蛟,曆史上當了漢奸又反正的金聲桓,還有一個曆史上大清朝的鐵杆漢奸,河西四將之首的張勇......只有一個堵胤錫稍微好點,卻是無錫大地主兼東林後繼!說難聽點,就是朱太子的階級敵人!
咋就沒一個好人,都是亂臣賊子奸佞呢?
都說人以類聚,自己一個天下第一號大孝子,又一心為國為民干了那麼多好事,身邊怎麼就沒一大群忠臣棟梁可以用呢?
難道大明朝比較能干的忠良都給崇禎坑成了忠烈,所以自己沒好人可用了?
還好朱慈烺有善于包裝忠臣的本事--可以把奸臣,亂臣都包裝成忠臣!現在彙聚在荊南的那些人雖然不是什麼好人,但是他們遇上了朱大太子那就是走運了,以後准保青史留名,個個都是大明的中興良臣了.
而為了給未來的中興良臣們留下一個好印象,在靠近公安縣後,朱慈烺就命令趕了六百多里路,已經疲憊不堪的隊伍停下休息,稍稍整理一下軍容,順便派出哨探去摸一下情況,如果有什麼不對,就不要一頭撞上去了......
哨探回報的時候,朱大太子正盤腿坐在地上,費力的對付著一塊烤的硬邦邦的馕餅,幾口吃噎著了,連忙找吳三妹討水喝--吳三妹看來也不是個享清福的命,生完孩子才多久啊?就再次陪著朱大太子行軍打仗了.
本來荊南這一趟不是非得她陪著的,但是為了方便和左夢梅打交道,朱慈烺還是決定帶上她.
就在朱慈烺喝水的時候,他的領班侍衛閻應元已經發問了:"你們看到的大營打得是誰家旗號?"
幾個騎兵已經紛紛下馬,當先一人大聲回報:"是紅底黃字的令旗一對,不知道是誰的."
閻應元身邊又響起了畢酒城的聲音:"這是親王令旗,是楚王的大營!"
朱慈烺是沿著長江行進的,從岳州府的華容縣進入荊州府,然後繞過了石首縣城,進入公安縣境內的.而公安縣又是楚王府領地的核心之一,在失去了江陵縣後,朱慈照和左夢梅自然就移駐到了公安.
"楚王還有多少人?都由誰掌握?"朱慈烺問.
畢酒城回答道:"楚王所部就是王府護衛,是荊州府總兵邱磊所部和荊州知府堵胤錫的團練改編而來,不足為道.不過何騰蛟的密折上說楚王妃和張勇結拜了異姓兄妹,張勇的八千陝軍是很能打的!"
畢酒城的官職雖然是翰林學士,但他是從北京城就跟著朱慈烺的老人了,一直負責軍務相關的奏報和令旨,所以非常熟悉諸軍的情況,也算是半個參謀長了.
朱慈烺又看了看領班侍衛閻應元.閻應元是軍籍進士,是朱慈烺的老鄉(通州三衛出身),又是講武堂一期,還是朱大太子身邊不多的幾個"曆史好人"之一,當然是重點培養對象了!
所以朱太子現在想聽聽他的意見.
"千歲爺,咱們有三千鐵騎!"閻應元道,"都是殺過韃子的精銳......張勇的八千人不是對手.殿下不如效仿光武帝撫銅馬之策,先以鐵騎臨之,再入公安縣撫之.如此楚軍上下,定會對殿下心悅誠服,甘為前驅!"
"好!"朱慈烺點點頭,看來畢酒城一眼,"記下了,以後青史上就這麼寫!"
"喏!"畢酒城立馬掏出小本子和毛筆,還用舌頭舔了舔干巴了的筆尖,然後就在小本子上記錄.
接著朱慈烺又對閻應元:"麗亨,你給我記著,人心不是用來考驗的!沒有機會貪汙的時候,文官們都是清廉如水的好官.不到生死關頭,武將們也都是忠肝義膽之忠臣.如果沒有機會再進一步,本宮的兄弟們個個都是忠不可言的賢王.
所以荊州前線,只會有好官,忠臣和賢王,沒有其他!"
朱慈烺就是這麼個人,總是用滿滿的惡意去揣摩人心.
"臣知道該怎麼做了!"閻應元道,"臣立即派人繞過公安,去聯絡右師師帥吳國勇."
朱慈烺點點頭,"再多撒一些騎兵出去,在四下巡哨戒備,不要讓左夢梅和張勇知道咱們的虛實!"
"喏!"
......
"怎麼還沒回來?"
邱磊在公安縣城內的王府別院的大堂上跺著步子,腳步又重又快,盡是心浮氣躁.
自從江陵內訌以來,退到長江南岸的明軍就有意無意的分成了兩部分.從左家軍分出來的邱磊(王府護衛),張勇,金聲桓三軍抱團駐紮在公安縣城附近.
而何騰蛟,常延齡,吳國勇三軍則駐紮在長江南岸的虎渡口,位于江陵城和虎渡口之間的長江航道中的島嶼下百里洲,以及長江北岸的橋頭堡大營,也抱成了一團.
這種分兵兩處的布置方法,擺明了何騰蛟,常延齡,吳國勇三人還是不相信左軍舊部,所以才讓他們離得遠遠的,方便提防.
而現在朱大太子率兵疾馳七百余里來了荊州府,不僅繞過了楚王大營所在的公安縣城,而且還派出大量的騎兵,在大軍四下巡哨戒備,不讓楚王府派出的斥候靠近窺探.
邱磊在和左夢梅商量後,干脆收回了哨騎,任憑朱大太子從防區通過,同時又請兩頭都有人脈的荊州府知府堵胤錫出面,去迎接朱慈烺.又將公安縣城外一處原屬于惠王府的豪華別墅打掃干淨,用來招待朱慈烺.
可是堵胤錫一去就是兩天,連個回音都沒有,朱慈烺當然也沒入住公安縣城外的王府別墅......這朱太子到底想干什麼?