大順永昌三年四月二十八日,天明時分,李自成穿戴著一領精工打制的長身鐵甲,外罩藍布箭衣,騎馬矗立在唐家山東南十三四里外的金毛嶺的北坡山腰上.
前方七八里開外是一座名為廣德宮的大型道觀,現在是大順軍在前唐家山戰場東南角上的一處重要支撐點.李自成的炮隊就以廣德宮為據點,三十二門大將軍炮現在就擺放在廣德宮北面的開闊平地上(這原是用來辦廟會的地方),這里距離虎渡河的河道不到一百丈.
李自成手中的這些大將軍炮都是從江陵城拉來的,都是左良玉生前命武昌府的良將精心打制出來的.並不是發射七斤或三斤炮彈的大中型火炮,而是發射一斤彈的小炮,炮身是鑄鐵的,用多道鐵箍加強,不算炮車的話,火炮的重量只有三四百斤.
這種火炮是可以擺在一種特制的三輪炮車上用于野戰的.不過三輪炮車並不能用于守城戰,因為它是三輪的,開炮的時候裝在炮架後面的輪子也不拿下來,而是在大炮後面堆起一個土坡,來回複後座.在城牆上沒辦法堆土啊,所以只好把大炮取下來扛到石頭壘成的炮座上......
的確是很奇怪的設計,也不知道是誰想出來的?不僅不方便用于守城戰,連野戰運用也非常不便,很難及時轉移陣地.
不過對于唐家山之戰中的李自成而言,奇怪的炮架所帶來的使用不便,根本就不是什麼問題.因為戰場的主動權在他的手中捏著!
現在雖然是火器轟鳴的時代,但是騎兵在戰場的地位依舊非常關鍵--強大的火器意味著強大的殺傷力,而強大的騎兵則意味著戰場主動權.
而在永昌三年四月二十八日天明時分的唐家山戰場上,殺傷力和主動權這兩個可以決定戰役勝負的有利因素,都在李自成的手中!
當然了,他的敵人也不是沒有勝算.
明軍占據了有利的地下,依托虎渡河,蓮花寺和唐家山布陣,而且還修建了簡易工事以加強防禦.
另外,他們的援兵正在趕來!
根據李自成所掌握的情報,朱慈烺至少調動了三個所謂的"克難新軍模范師"到湖廣作戰.
這種"模范師"裝備了威力強大的火銃和火炮,而且訓練有素,紀律森嚴,所部士兵的待遇也極為優厚,遠超尋常的明軍官兵,因此戰斗力非常強大.
所幸的是,"模范師"的數量有限.根據黃澍提供的情報,明軍攏共只有六個模范師--黃澍是瞎貓碰上死耗子了,朱慈烺一共就發出去六個師級番號,現在全部是模范師.也不可能都派來湖廣吧?總要留兩個守淮河防線,再留一個在南京看家.
因此能動用的就是三個師.
現在一個師確定在襄京,南陽,一個師在漢陽,一個師在虎牙山.所以在公安縣城到虎渡口一帶,應該是沒有模范師的.
沒有模范師,李自成就勝券在握了!
而和李自成在唐家山對陣的明軍也表現的非常怯懦,幾萬人的大軍不敢擺開來野戰,只敢依托虎渡河,唐家山,蓮花寺構造工事,一副准備築壘堅守的姿態.
可惜李自成的大軍來的突然,沒有給這群明軍太多時間構築足夠堅固的工事.
李自成是昨天下午率部抵達的,先占了金毛山和牛頭山(兩山距離很近,在轉彎向南的虎渡河岸邊)為根本.然後一部占據廣德觀,開始在那里構築炮兵陣地.一部沿著廣德觀以西的虎渡河展開,也構築了一些非常簡單的工事.
還有一部則在金毛山,牛頭山腳下用土包封堵河道--這是為了將上游流通而來的虎渡河水引入東岸連片的稻田,從而降低下游唐家山一帶虎渡河的水深.
虎渡河本就不是什麼大江大河,唐家山一帶的水位不是很深,如果上游來水少一些,那麼大順軍就能渡河進攻了.
在雙方的大部隊都在准備決戰的時候,小規模的接觸,從昨天晚上就開始了.
先是雙方斥候騎兵之間的較量,在大順軍一方憑借著人多馬多取勝後,李自成又命令自己的"抬銃兵"開去虎渡河邊發銃,對著黑暗掩護下的明軍陣地一通亂射,而明軍也用不知道什麼火銃反擊.
雙方持續但是不激烈的交火持續了一個晚上,到了天色大亮,依舊沒有要結束的意思.
站在李自成身邊的軍師顧君恩用一把鵝毛扇搭在眉毛上細細觀察了一會兒,低聲對李自成道:"皇爺,咱們的大炮都已經擺放好了,可以發炮了."
旁邊的劉宗敏也道:"這回是額們炮多了,用大炮轟他娘的!"
李自成看著唐家山上飄揚著的楚王令旗,對兩人道:"那就試試看吧......傳令下去,叫兄弟們先打他兩個時辰.
另外,讓大抬銃冷卻後,也去給炮兵助戰.集中力量,先打垮朱賊的一路!"
......
張勇,邱磊,金聲桓這個時候正陪著臉色慘白,眼淚汪汪,口中只喃喃念著:"老婆姐姐,老婆姐姐......"的小楚王,一塊兒登上了唐家山,遠觀敵陣.
從唐家山上向東南方向看過去,那場面可是壯觀啊!
李自成的大軍好幾萬人,都已經離開了臨時宿營之地,在戰場上布置起來了.
他們擺出的是一個弧形陣,廣德宮差不多是個中心點,兩邊都有部隊展開.其中廣德宮以西的大順軍是沿著虎渡河展開的.而在廣德宮以東,大順軍則從一處淺灘涉渡,在唐家山--蓮花寺以東展開.
還有一部大約兩三千騎兵,則在唐家山東北方向上擺開來,時刻威脅著唐家山和公安縣城之間的聯絡通道.
就在這時,廣德宮前方忽然騰起陣陣白煙,還發出打雷一般的轟鳴,是大順軍的一斤大將軍炮開始怒吼了.
一斤炮的威力並不大,但是擺在蓮花寺附近的虎渡河邊的金聲桓部下的幾千步兵還是遭了殃.
他們雖然忙活了一個晚上,但是並沒有修建起什麼堅固的防禦工事--他們沒有趁手的鐵鍬,鐵鏟,也沒受過什麼施工訓練.還是原來的思路,用馬車,旁牌,拒馬槍擱在一起,沿著虎渡河修了道防馬的工事.卻沒想到挨了李自成的炮擊!
這些雜七雜八的東西根本不能防炮,而且被一斤重的彈丸擊碎後還會四下亂飛,誰被這些碎片磕著碰著,都少不了要頭破血流,骨折筋斷!
就在這時,兩千大順抬銃兵又兩人一組,抬著他們的大鐵銃開了上來,就在廣德宮前的炮兵陣地左翼展開.然後就噼里啪啦的發射起來,也不是什麼齊射,也沒有太好的准頭,就是一股腦的把鉛子兒打出去拉倒.
挨揍的是金聲桓的部隊,他們本就有點烏合,是少量的陝西人加上淮揚間的鄉勇湊成的,成軍時間不長,訓練水平也差,而且也沒打過什麼硬仗.
正是因為他們的戰斗力不靠譜,張勇才會讓三萬金家軍沿著虎渡河布防,形成了唐家山明軍防禦陣地的西,南兩面.
可沒想到李自成居然放著沒有河道掩護的明軍東,北兩面不打,單單挑上了金家軍守著的南線作為大順軍的主攻方向了.
而且李自成還有炮!