"尊侯,你是從新大陸回來的,那里到底怎麼樣?"
鄭芝龍眯著眼睛,看著被他請來家里喝酒的施琅,笑吟吟的提出了一個讓施琅有點意外的問題.
施琅是跟著河南號從日本回來的.按照原定的計劃,河南號返航後要進行檢修,全體船員也能得到三個月的假期.可是河南號上的船員們走了鴻運,一回來就遇上了鹿兒島灣大海戰,所以都跟去又撿了一份功勞.
現在日本方向的戰事暫時告一段落,河南號也就返港休假了.施琅雖然是福建人,但是因為長期在東洋艦隊任官,所以就將家安在了浦口--浦口這里教育資源太好了,名校齊聚不說,而且還很容易和未來的皇上,親王,郡王,國公們成為從小玩到大的朋友,所以施琅這個級別的軍官都希望往浦口擠,他當然也不例外.
今天他正在浦口的家里教三歲的兒子施世澤認識26個法語字母的時候,泉國公府的一個管事就拿著鄭芝龍的帖子來請人了.
鄭芝龍要請他吃飯!
陪鄭芝龍吃飯當然比教施世澤法語重要了,所以施琅趕緊丟下法文字母表,騎上馬就往湯泉鎮上的泉國公府而去了.到了公府門口,就看見鄭芝龍的第六子,正在浦口工學堂念書的鄭襲鄭老六站在大門口迎接--鄭襲是浦口工學堂中有名的學渣,本來是考不進去的(輕視工商的傳統並沒有那麼容易改變,所以浦口工學遠遠沒有太學,京學,講武堂,海軍學堂這些學校吃香,不過還是很難考),最後還是鄭芝龍捐了三萬兩銀子,才讓鄭襲進去讀書.但還是改變不了鄭襲的學渣本色,每次考試都名列倒數,真是讓人著急......
不過再怎麼學渣,人家也是大明國舅,還是首富國公的兒子,而且鄭芝龍還是施琅的故主.
所以鄭襲親自出迎,還是讓施琅感到了禮遇.
而接下去和鄭芝龍,鄭襲父子一起在國公府後花園內一處西式洋樓里面吃飯的待遇,則讓施琅有點受寵若驚了.
他本來以為泉國公要大宴賓客,沒想到今晚上的客人只有他一人,該不會是公爺有什麼事兒要自己去做吧?
施琅正琢磨的時候,鄭芝龍已經提出問題了.
"新大陸?"施琅愣了愣,"新大陸大著呢,下官只去過一美洲灣一帶."
美洲灣就是後世的西雅圖,溫哥華和溫哥華島一帶.朱慈烺將那里當成了一個"大灣區",同時也當成了大明在新大陸的根本之地.
"就說一說美洲灣吧,到底怎麼樣?"
"公爺,"施琅搖搖頭,"這個美洲灣太大了,下官也只是走馬觀花一般轉了一圈,大致上就是繞著一個比台灣島稍小一些的島子轉了一圈,大約有2000余里.
另外,美洲灣內還有一個挺大的內灣,也有兩三百里深......那里可是好地方,海灣里面有許多島嶼,樹木茂密,土地平坦,而且氣候還算溫和,降雨也不少,土地更是肥沃!
所以咱們在美洲灣的第一個據點就在內灣的底部,一處寬大的河流入海口附近建了個屯子,取名花生屯."
"為什麼叫花生屯?"鄭襲問.
"那是因為第一批過去的屯民帶著各種各樣的種子,上岸之後就開了墾了幾塊土地,進行試種,最先發芽的就是幾株落花生,所以那一帶就叫花生屯了."
"哦."鄭芝龍點點頭,"那里有沒有土著?"
"有,有一些,"施琅說,"不過下官沒見過,陸戰隊的人見過,還和他們交過手."
和第一批31戶(還有一戶是屯長)移民一起登上美洲土地的還有一個連的陸戰兵.他們的任務是"清理"殖民點周圍地區,幫助殖民者建立屯寨.如果不存在重大威脅,他們將會隨同河南號返回.在返回之前,還會把燧發槍留給屯民,讓他們能對付規模不大的土著部落.
"誰贏了?"鄭芝龍又問.
"當然是咱們贏,"施琅說,"他們不過是些茹毛飲血的野人,據說連弓箭都不會用,哪兒是燧發槍的對手?"
"這樣啊......"鄭芝龍將信將疑,"他們連弓箭都沒有,怎麼狩獵啊?"
"這個下官就不大清楚了."施琅沒在岸上呆幾天,他在美洲的日子就跟著河南號在美洲灣里轉悠了.
"那麼......"鄭芝斟酌著問,"你認為朝廷能在美洲灣設立一個藩國嗎?"
"立國?"施琅琢磨了一下,"下官覺得美洲灣周邊的水土是可以養活許多人口的,而且也沒有什麼強敵......如果南面的西班牙人不發兵北上,應該就沒什麼問題了."
"西班牙人離開美洲灣多遠?"
"挺遠的,估摸有2000多里,"施琅道,"具體多少下官也不知道,因為河南號返航的時候有意避開了西班牙人的地盤."
"那......他們知道你們到了美洲灣嗎?"鄭芝龍問,"會不會發兵來搶?"
"應該還不知道,"施琅說,"如果知道的話,多半會出兵的."他頓了頓,"公爺,如果朝廷要在美洲灣立藩國,那就得趕緊派人過去了!至少得派出幾千陸軍,帶上戰馬和火炮,在美洲灣築城池,開港口,設炮台,這樣才能頂住西班牙人的進攻."
西班牙人在美洲的數量是以數十萬計的,而大明在美洲的人口只有幾十......
鄭芝龍又問:"一路上風浪如何?萬石大鳥船能過去嗎?"
萬石大鳥船是個量產的便宜貨,性能可靠,容易操縱,需要的船員也少,有幾十人就足夠開動了.如果不裝備火炮,萬石鳥船的造價還可以降低到五六千兩(不裝火炮,船體的強度就可以降低).
如果再進行重新設計以增加載客人數,一艘萬石鳥船單程運送200--300名移民也是有可能的.哪怕以200人計,船只的價格攤在200人頭上,人均也就是25兩.再雇50名船員,人均50兩,也就是2500兩,攤在200移民身上就是12.5兩.再購置一些米酒,泡菜,面餅,種子和農具,再加12.5兩就頂天了.
也就是說,只算成本,即便萬石鳥船只走單程,50兩的費用也足夠讓一名移民漂過太平洋了......
"第一批過去的移民有人在路上死去嗎?"鄭芝龍繼續詢問,"在美洲時有人感染疫病嗎?"
"沒有人死掉,"施琅回答,"下官離開時沒有人死去......不過這一批移民都是特別挑選出來的,身強力壯,而且暈船也不太厲害.真要大量運送,恐怕會有人死在路上."
他頓了頓,又道:"如果把海難的因素加進去,能有八成到九成的送達率就很好了."
也就是要死一到兩成......
施琅又道:"至于疫病,應該是比較少......因為美洲灣的氣候還是比較涼的,大約相當于北京一帶.天涼少疫病嘛!"
鄭芝龍自言自語:"以一成半淹死,半成病死算,也有八成能活......比下南洋好多了!
下南洋路費是省,可是病死太多,折算下來,移民一人,花費怎麼都在百兩以上啊!"
說到這里他一拍桌子:"美洲可以投了!"
可以投?投什麼?施琅聽得懵懂,剛想發問,就聽鄭襲先開口了:"大人,這可是一千多萬的買賣,不去看一眼就跟了!"
"有道理啊!"鄭芝龍點點頭,頗以為然,又笑著對兒子說,"襲兒,為父年老,受不得海上的顛簸......你一直都很孝順,這個時候是不是應該挺身而出,代為父走一趟新大陸?"