藍天,白云,沙灘,還有碧藍的海水潮起潮落,當真是一派令人心曠神怡的景色,也難怪西班牙人稱這里為天使之城.
這片土地,蜷縮在北美大陸的一角,面向大海,背靠大山,就是一塊狹長的海邊平地,還稍帶上幾片漏風(海風)的谷地,再加上一些沿海的山地.因為山地鎖住了來自太平洋的濕潤空氣,使得這片狹長的土地在干旱的加州南部來說,還算是一塊有耕種價值的土地.每年的降水量和中國的陝北相當,不過氣候卻非常溫暖,一年四季都適合植物生長.
另外,由于這片土地從來都沒有被開墾過,所以土地中的養分保存的極好,算是一片非常肥沃的土地,而且宜耕宜牧,特別適合種葡萄,種蘋果.如果能在天使之城發展葡萄酒釀造業,估計可以搶下不少法國葡萄酒的市場.
不過對占有了太多富庶土地的西班牙人而言,這塊被他們命名為"天使之城"的土地,除了名字比較好聽,海邊的景色比較怡人之外,大約也沒什麼吸引他們的地方了.
所以在占據此間的一百余年中,西班牙人都沒有怎麼費精力去開發建設,也就是在靠近墨西哥的聖迭戈修建了港口和堡壘,作為西班牙統治加利福尼亞的一個據點.後來因為大明帝國的殖民者抵達了美洲灣,才刺激了原本對這里毫無興趣的西班牙人,在天使之城的海灘邊上修建了一座土木結構的棱堡,駐紮了幾百守軍,還在海邊修建了一個小小的碼頭.
而在洪水山谷之戰後,這里的一切又被西班牙人很快放棄了.唐.璜.何塞甚至沒等和新洲合眾國的談判開始,就急匆匆的放棄了天使城堡,退縮到了南面的聖迭戈.
當然了,西班牙人在聖迭戈的統治也維持不了太久了.在失去了幾乎整個加利福尼亞後,守著個聖迭戈無非就是為了能在談判桌上多撈一點了......腓力國王的這個兒子可不像他老爹那麼一根筋,知道什麼時候該妥協,什麼時候又可以撕毀條約再開戰!
雖然唐.璜.何塞依舊視大明帝國為新西班牙的心腹大患,但是打不過也沒辦法!如果現在不談判,回頭人家打進阿卡普爾科港了那可怎麼辦?
所以在荷蘭人的斡旋下,和談的進展還是比較順利的,到洪興十五年冬季的時候,俘虜和人質的交換已經結束,普雷西迪奧堡壘也交給了明軍,而"傻王有傻福"的朱慈煥也帶著他的家臣和護衛們從薩摩河谷遷到了天使城堡.
和傻王一起"逃過債"的"債友"姚大橋也在十一月中旬抵達了天使堡壘,而且還給有了地盤而沒有銀子,窮得快要揭不開鍋的傻王殿下帶來了一個從朱慈烺那里抄來的"建國賣爵圈錢"的好辦法!
"王爺,您既然要請封,那就請個藩國的封吧!"在儉樸的有點過分,都配不上"天使城堡"之名的堡壘內的一間廳堂里,剛剛在天使之城的海灘周遭逛了一圈的姚大橋笑呵呵地說,"有個藩國的名分,臣就有辦法為王爺去搞銀子了!"
島津光久和保科正輝三人也在這間廳堂之內,現在"傻王"的大旗下,島津光久,保科正輝和姚大橋算是並列的三大重臣了.聽姚大橋這麼一說,島津光久和保科正輝都不大明白.
"藩國的名分怎麼就容易搞銀子了?"
"是啊,天使城這里人都沒有幾個,地方也不是太大,建個藩鎮都勉強,稱藩國是不是太可笑了?"
姚大橋擺擺手,笑道:"兩位所言差矣,正因為咱們這里地貧人少,物產欠缺,才更要扯起藩國的大旗,因為只有藩國才有裂土封爵之權啊!"
保科正輝不解道:"裂土封爵之權和搞銀子有什麼關系?"
姚大橋笑道:"當然有關系了......先裂土封爵,然後再高價發賣啊!"
"裂土封爵再高價發賣?"島津光久摸著自己的山羊胡子,眉頭皺成了個球,"怎麼可以這樣呢?這樣能行嗎?國家的爵位和封土怎麼可以發賣呢?"
"怎麼不行?"姚大橋道,"合眾國的爵位不是賣出了許多?一股特殊股就能換一個子爵啊!這不就是在販賣爵位嗎?如果天子不是拿著合眾國的爵位來賣,他哪兒來那麼多銀子可以建立新洲合眾國啊?"
新洲合眾國說穿了就是朱皇帝燒錢燒出來的!而朱皇帝燒掉的錢,又是用新洲合眾國的股票和爵位圈來的.
姚大橋笑著說:"既然天子可以建拿新洲合眾國的爵位來賣,那王爺為什麼不能也弄個藩國來賣爵位和封土?再說了,有了藩國,咱們這些人也就能弄個什麼侯爵伯爵過過癮了!"
這倒是啊!雖然這個窮藩國的侯爵伯爵也不會有什麼油水,但名聲還是好聽的!
"能賣出去嗎?"島津問.
姚大橋拍了拍胸脯,"包在我身上了!"
"能賣多少錢?"島津又問.
"那就得看賣多少個爵了......"姚大橋想了想,又問,"咱們這個國能有多大?沙漠和大山不算,就算沃土吧!"
保科正輝回答:"至少一萬六千里見方!"
他說的"一萬六千里見方"其實就是一萬六千平分里的意思--不是平分公里,明朝不用公制啊.而一平方里大約就是四分之一個平方公里,一萬六千平分里就是差不多四千平方公里,也就是六百萬畝!
當然了,這只是個保守的估算之數,不是精確測量出來的,實際上的數字肯定更大.
姚大橋心算了一下,又道:"一里大約是三百七八十畝,咱們就按照一里四百畝來算,沃土面積就按一萬五千里算......這個大王是郡王,依例,郡王之國可以封侯,伯,子,男四等爵.咱們就以男爵為基准,一男轄十里見方之地,也就是四千畝可以耕種的沃土.一萬五千里地可以拆成一千五百個爵,咱們自己留一千個,然後賣掉五百個,一個爵收一萬兩,就能得到五百萬兩了!王爺,您看這買賣還行嗎?"
"五,五百萬?"朱慈煥眼睛都直了!
買賣還能這樣做啊!
他的一屁股債不就清了嗎?
"賣得出去?"朱慈煥追問.
島津光久和保科正輝也都盯著姚大橋看,500萬兩啊!這筆銀子存在大明鹽商,海商行里面,一年拿30萬兩的利息是沒有問題的.這就相當于在日本拿下30萬石封地了......
"當然賣得出去了!"姚大橋笑道,"士農工商,士為首,商為末啊!而裂土封爵猶在士之上,往大了說就是諸侯,往小了說也是個大夫啊!
商人們花一萬兩銀子,把自己從四民之末提到大夫的地位,這買賣太劃算了.況且大明還有許多貴族之家的非長男呢!他們要保住貴族的身份就得從軍立功......那可難了!還是花一萬兩銀子買個爵位比較容易!"
姚大橋這奸商說的一點不錯,中國人嘛,官本位啊!布衣的錢再多,見了大官僚也低一等.現在花一萬兩捐個子爵,還是有裂土的,甭管封土多遠,那也是個爵爺了,見官的時候也能氣壯一點......