科內利斯.范.特羅普是荷蘭海軍名將馬頓.特羅普的次子,他父親馬頓.特羅普可是一位能用"偉大"來形容的海軍統帥.發生在1639年的唐斯錨地之戰就是馬頓.特羅普的傑作.
在斷送了西班牙的海上霸權後,馬頓.特羅普又在第一次英荷戰爭中同強大的英國海軍展開了殊死的較量.
一開始的時候,馬頓.特羅普也表現出色,先後兩次擊敗了英國海軍名將羅伯特.布萊克.但是在兩人第三次交手的時候,布萊克用自己發明的戰列線戰術,從而終結了馬頓.特羅普的時代.這次交戰發生在1653年2月,史稱波特蘭海戰或三日海戰.在這場海戰的6個月後,馬頓.特羅普斯就在赫維甯根海戰中陣亡......
不過特羅普家的海軍之路並沒有因為馬頓.特羅普的陣亡而終結.馬頓的次子科內利斯.范.特羅普在父親去世後不久,就從海軍上校晉升為了少將,後來還遠赴波羅的海,參加了波蘭和瑞典之間的第一次北方戰爭的海戰.
當荷蘭東印度公司因為大明帝國在南洋方向的步步緊逼而向本土告急的時候,執政的大議長德.維特第一個想到的就是這位素來以喜好激烈戰斗聞名的海軍"二代名將",于是就任命他為東印度艦隊司令官,統一指揮印度洋和太平洋上的所有荷蘭海上力量.
另外,德.維特大議長還將三條世界上最強大的戰列艦(荷蘭人可不會承認英國的護國公級更加強大)七省議會號,荷蘭省議會號,西蘭省議會號交給了科內利斯.范.特羅普,讓這位海軍少將帶著它們去對付東方那個天朝帝國的海軍艦隊.
在乘坐七省議會號離開荷蘭本土的時候,科內利斯.范.特羅普還是非常有信心的.
畢竟東方的天朝帝國在海軍方面不過是荷蘭人的學生--他們操縱軟帆船遠航的本領,還是荷蘭的海軍軍官們手把手教會的呢!
不過當特羅普在巴達維亞遇到了西蘭省議會號(這艘戰艦原本被布署在地中海,所以沒有和特羅普一起出發)的艦長戴維.瓊斯上校的時候,他的必勝信心就開始有點動搖了.
按照戴維.瓊斯的說法,如果沒有轟擊炮艦,那麼荷蘭海軍相對大明海軍的優勢的確不可動搖的.
但是有了轟擊炮艦這個變數後,荷蘭海軍的領先地位可就不那麼牢靠了.
因為"轟擊炮革命"實際上發生在大明海軍當中!
是大明海軍首先將開花彈用在戰艦上,也是大明的船廠最早開始設計轟擊炮戰列艦.
雖然受制于相對落後的大明造船技術,大明海軍的轟擊炮艦噸位較輕,速度也較慢,但是這些炮艦上裝備的轟擊炮和轟擊炮使用的開花彈可一點不比荷蘭艦隊使用的差!
所以大明的轟擊炮戰列艦同樣是致命的武器,而且數量還那麼多......
正是考慮了戴維.瓊斯的意見,特羅普少將才打消了依靠劣勢兵力和敵人打一場堂堂之陣的想法,轉而尋求奇襲的機會.
就在他率領艦隊在巴生河口隱蔽了將近一個月後,一艘輕快的荷蘭戰艦終于給他帶來了一個好消息.
大順帝國和阿拉干王國終于達成了盟約,後者已經派出了300艘槳帆船用于運載一萬五千名大順陸軍去檳榔嶼以及附近屬于吉打蘇丹的地盤登陸.
在七省議會號的司令官艙房內,特羅普又一次拿出布魯斯.范.迪門的親筆信,看了看上面的日期--這是6天前發出的.
在信中,布魯斯告訴特羅普,阿拉干的300條槳帆船已經抵達了沙廉港,最多兩天,一萬五千名大順軍官兵就能全部登船.
也就是說,運兵船隊在4天前就應該出發了......如果一切順利,現在應該已經抵達檳榔嶼了.
只要他們能夠吸引馬六甲半島北部的明軍,那形勢對荷蘭來說應該還是比較有利的!
他正想到這里,門外突然傳來了他的一個副官的聲音:"海軍少將,瓊斯上校剛剛登船,還帶來了緊急軍報!"
"什麼?"特羅普愣了愣,怎麼回事?戴維.瓊斯乘坐的西蘭省議會號停泊在巴生河口內的錨地中......就算有通信艦開過來,也不可能越過七省議會號跑去報告西蘭省議會號啊!
"少將!我是戴維!"戴維.瓊斯的聲音已經傳進來了,"剛剛得到柔佛城的急報......一支龐大的明朝艦隊正沿著馬六甲半島東部的海岸線南下,很可能會進入海峽!"
特羅普這下可坐不住了,連忙起身去拉開了艙門,就看見戴維.瓊斯滿頭大汗的站在外面.
"快進來!"特羅普將戴維.瓊斯請進了艙房,"你是怎麼得到消息的?"
"是我們駐柔佛州的顧問派騎兵送來的消息,所以才先送到西蘭省議會號上!"說著話,戴維.瓊斯就把書信交給了海軍少將.
特羅普連忙展開書信,先是一目十行的看了一遍,然後又細細看了一遍,臉上露出了疑惑的表情.
"什麼是鳥船?"特羅普問.
"一種明朝式樣的硬帆船,"戴維.瓊斯說,"最大的鳥船也就是五六百噸的載重噸......因為使用硬帆,所以船帆的面積有限,航速很慢.這種船只通常是民用的,但也有軍用型號,大部分是運輸船,也有一部分裝上了轟擊炮,可以用來打海戰."
"你知道這種鳥船會安裝多大的轟擊炮嗎?"特羅普問.
"最大安裝過28磅(24斤)左右的轟擊炮,"戴維.瓊斯回答道,"但是後來中國人有了應天府級,不再需要大鳥船充當海戰的主力,而且28磅炮轟擊時產生的後座力太大,會對大鳥船的船體構成一定的破壞.所以他們就將28磅炮換成了18磅炮,而且還重新設計了炮艙,使得一艘'萬石’型大鳥船可以搭載12-14門18磅轟擊炮."
"18磅炮應該不大容易打穿七省議會級的炮艙!"特羅普說,"至少在我們用40磅或36磅炮把這種大鳥船擊碎前,它們的18磅炮是打不穿七省議會級的炮艙的!"
如此炮管長度差不多,那麼18磅炮彈的穿透能力應該是不如36磅或40磅炮的!
而七省議會級在設計的時候已經考慮到了轟擊炮的破壞力,所以加強了炮艙裝甲,使得18磅炮彈在較遠的距離上無法擊穿議會級的炮艙.
"少將,"戴維.瓊斯已經明白特羅普的心思,"如果沒有應天府級,那麼我們就贏定了!"
"不可能沒有......"特羅普說,"問題只是有幾艘?如果我沒有猜錯,它們應該是想在馬六甲海峽內的什麼地方登陸!那些鳥船上肯定搭載著許多士兵,怎麼可能沒有應天府級保護?"
"少將,那我們是不是應該盡快出擊,阻止中國人登陸?"戴維.瓊斯說,"他們的陸軍實力遠在那些蘇丹的軍隊之上啊!"
"不......"特羅普搖搖頭,"再看看......如果真的是登陸,那麼我們就應該趁著登陸戰開始後,再去襲擊.因為正在執行登陸任務的艦隊,是沒有辦法進行有效機動的.
另外,還必須搞清楚到底有幾艘應天府級?如果太多了,可就沒有必勝的把握了!"