大明洪興十七年,七月初十.
馬六甲海峽,一支由十一艘戰艦組成的艦隊,正沿著馬六甲半島的海岸線走著之字形航線,緩緩航行.
領頭的是武漢府號,這是載重820噸的新式轟擊炮戰列艦,剛剛服役不到兩年,卻已經進行了一次改裝,挪走了上甲板上4門沒有遮蓋的大口徑轟擊炮,同時將炮甲板的炮艙增加到了16個,配備的火炮也改成了15斤青銅加農炮!
沒錯,應天府級的戰艦在最近一輪的改造中,拋棄了之前的少數量和大口徑的火炮方案,采取了中數量和中口徑的火炮方案.之所以這麼干,當然也是有道理的--因為大明皇家商會下屬的南京造炮局在朱慈烺的指示下,設計了新式的15斤青銅加農炮和一種新式的炮彈......
新式的戰艦,新式的火炮,新式的炮彈......再加上鹿兒島灣戰役以來大明海軍在太平洋上的霸權,讓甲板上的水兵們對有可能發生的交戰激動不已.很多人甚至都開始有點期待在馬六甲海峽遇上傳說中世界海軍雙雄之一的荷蘭海軍了,得讓這些不知道天高地厚的紅毛洋人知道大明天兵的厲害!
不過旗艦武漢府號戰列艦上,劉國軒副提督可沒下面的水兵那麼樂觀,站在平直的甲板上,他甚至有點心神不甯.
是的,心神不甯!
說句心里話,他根本不想現在就和荷蘭撕破臉,即使大明海軍擁有的新式主力艦數量超過了對手兩倍,他還是不想打這一仗.原因很簡單,再等下去,大明海軍的新式戰列艦數量會是荷蘭海軍的三倍,四倍......劉國軒的數學可好了,當然知道四倍比兩倍大!
同只有兩三百萬人口的荷蘭相比,差不多快兩億人的天朝帝國在國力上的優勢太顯著了.特別是在新洲殖民事業,南洋殖民事業,漕運改海運等事件的推動下,大明的造船業發展極為迅速!
現在已經形成了上海,南京,泉州,廣州等四大造船中心,去年交付的載重300噸的船只數量已經超過了1500條!
照著目前的趨勢發展下去,用不了5年,大明的遠洋商船數目肯定能超過荷蘭,新一代的海上馬車夫肯定就是天朝帝國了.
再過10年......也許就不用交戰,荷蘭就得乖乖交出馬六甲海峽的統治權了.
可是大明天子偏偏不這麼想--其實朱慈烺也知道大明的國力優勢巨大,發展下去一定可以壓倒荷蘭.但是他不確定荷蘭這個國家還能存在多久?
因為歐洲那邊的局勢和朱慈烺記憶中的出現了很大的偏差.首先是法國的力量得到了很大的加強,因為孔代親王的離開,使得法國的投石黨運動規模比曆史上大大縮小,對法國的傷害也大大減小.而且明法之間貿易的開展又增強了路易十四的財力,使得他可以支持回國的孔代親王主持大規模的陸軍改良.
現在的法國陸軍無論在數量上還是在質量上,都足以稱霸歐陸!
其次是英格蘭共和國沒有隨著老克倫威爾的去世而消失......這可是個極大的變數了!
雖然曆史上,在複辟的斯圖亞特王朝領導下的英國也挺能打,但是比起那個清教徒英國還是差了一些啊!
而如今這個在小克倫威爾領導下的清教徒英國似乎對歐洲事務缺乏熱情,而是極大的精力擺在了開拓北美殖民地上--又是清教徒,又是篡國主的,在歐洲大陸上也找不到什麼可靠的盟友啊,所以想插手也沒地方使勁兒.
這可又是一個巨大的變數了!
所以朱慈烺很擔心擁有2000多萬人口的法國會在腓力二世死後全部吞並南尼德蘭,甚至有可能通過法荷戰爭吞並荷蘭!
如果路易十四真能拿下荷蘭和南尼德蘭,那可就不得了啦!光是法蘭西的人口都有可能會很快超過2500萬......
正因為擔心法國的迅速崛起,朱皇帝才想在腓力四世沒有去世前,徹底改變南洋地區的格局,拿下馬六甲海峽,將西方人的勢力擋在馬六甲以西.
而劉國軒這個級別的海軍軍官是不會明白朱皇帝的高瞻遠矚,他現在只是感到強烈的不安......在他和施琅率領艦隊從洛坤府南下前,荷蘭東印度艦隊依舊處于"失蹤"狀態!
以劉國軒對那些荷蘭海軍將領的了解,這絕對不是什麼好兆頭!荷蘭人肯定不會乖乖的溜走,一准在計劃什麼突襲!
舉著望遠鏡在向東面的海上張望(雖然劉國軒負責淡馬錫島西側的警戒,但是他更擔心東面出狀況)的劉國軒耳畔忽地傳來了一陣低沉的轟鳴聲!
"哪兒打雷?"劉國軒下意識的問了一句.
"副提督,不是打雷,是打炮!"回答他的是武漢號的艦長,今年只有24歲的鄭經.
對,就是克難台灣侯鄭森的世子!
在如今的大明當個世子可不等于花天酒地,混吃等死.他們得努力啊!不努力的話,就算繼承了爵位又能如何?鄭家當然有錢,首富嘛!倒是可以讓鄭經揮霍.但是別的世子沒那麼好命,襲爵不過是幾千畝土地加幾所大宅.不努力就等著受窮吧!
在絕大部分世子都奮發努力的大環境中,鄭經當然也得爭氣了,要不然鄭森就得生氣......後果很嚴重的!
而這個努力版的鄭經15歲就考進了上海海軍學堂,沒畢業就參加了鹿兒島灣大海戰,從19歲開始就在海軍服役,23歲成為了海軍最年輕的主力艦艦長--能當這個官,鄭森的因素當然有,但是鄭經也的確可以勝任.
"打炮?"劉國軒轉過身,往著炮聲傳來的方向,"那是......"
"是偵查隊!"鄭經道,"它們遇上荷蘭人的戰艦了!"
劉國軒又側耳傾聽了一下,炮聲變得密集了起來.
"聽上去都差不多,應該都是輕型火炮......"劉國軒的臉色已經有點難看了,"偵查隊遇到敵人的大艦隊了!"
"可是沒有重炮啊,"鄭經提醒道,"應該是荷蘭人的武裝商船在追咱們的偵查隊."
"不,"劉國軒搖搖頭,"那是荷蘭人的偵查船隊!它們的目的是追蹤我們的偵查船找到我們這里來......後面一定還有大艦隊!"
他的判斷是正確的--荷蘭人是他的老師,老師了解學生,學生也一樣了解老師啊!
"那咱們該怎麼辦?"鄭經有點猶豫了.
根據《戰斗指示》,主力艦隊是見敵必滅,不能臨陣脫逃......現在還沒見敵,所以是可以逃走的.
劉國軒咬咬牙,"放信號火箭,向施提督求救吧!"
"副提督,那可是荷蘭人......"
荷蘭老師啊!鄭經也有點怕!
"沒辦法的,"劉國軒搖搖頭,"登陸分隊就在附近,咱們不能不管它們自己跑!"
"明白了,副提督,那下官要去制定交戰的陣型和序列嗎?"
鄭經現在是旗艦艦長,照例兼任編隊參軍長,需要協助編隊指揮使進行指揮.
劉國軒道:"序列就是武漢號,飛翔號,江北號,東勝衛號,云川衛號,玉林衛號,鎮虜衛號,五花所,連城所,土城所,高山所......所有艦只都緊隨旗艦!再打旗語:大明海軍,見敵必滅!"