如果攤開一張荊州府的地圖,就不難發現虎牙山還真是惹是生非的好地方.這里是個"三不管"的地兒,雖然在行政區劃上屬于夷陵州,但實際上的位置卻在夷陵州,宜都縣,長陽縣等三個州縣的交界處.而且這地方還是江漢平原和鄂西山區的交彙處,還挨著長江水道,隔著長江就是連綿不絕的荊山.在虎牙山附近,附近還有一條通往施州衛的清江.
虎牙鎮就在虎牙山腳下,緊挨著長江碼頭,交通上可算是四通八達,也就難免魚龍混雜了.
而這麼一個南來北往,魚龍混雜之地,長期以來,卻沒有受到夷陵州衙的嚴格管制--和如今大明大部分的縣級屬州一樣,夷陵州的自治程度很高.州官是地方上的納稅大戶推舉,再由湖北省和荊州府審查,最後上報朝廷後由朝廷委任的.
只要夷陵州能完成稅額,朝廷也就不怎麼管行政了.至于地方的治安,則是由荊州府的警巡衙門,法司衙門,判官衙門和守備衙門直管的.不過荊州府的財力有限,而且還負擔著西面地處長江前線的巴東,長甯,歸州,興山等處的治安,也就沒太多的余力管夷陵州的虎牙山了......只要當地的地頭蛇(以丁扒皮為首的一群農場主)能維持好表面上的平穩,荊州府的老爺們也就懶得多管閑事.
不過最近這段時間,荊州府也的確疏忽的厲害,虎牙鎮這里,都成了反賊大本營了.一到夜里,不知道有多少快船快馬在虎牙鎮周圍的平原,山丘和江面上往來,傳遞著各種各樣的消息.荊州府的治安四衙居然一無所知......至少在虎牙鎮上的好漢們看來,官府什麼都不知道!
李公子乘坐的快船,也是在二月初十入夜的時候,才神神秘秘的靠上碼頭的.
船才一靠上碼頭,就有一群帶著腰刀,衣服鼓鼓囊囊,里面多半穿著鏈子甲和棉甲的漢子圍了上來.
這群人牛介手底下那個胖乎乎的商人模樣的人從船上下來,才恭敬的拱手行禮,然後退在一旁.其中還有一人湊到胖子身邊,和他低聲交談幾句,又往鎮子里面奔去.
牛介也從船上下來了,看了看四周,發現了好幾處明哨暗哨,其中還有幾個背著火繩槍.
"劉胖子,"牛介低聲問那胖子,"你的人都到齊了吧?"
"都到齊了!"劉胖子道,"總共1014人,都齊了!"
這1014人才是這一回"虎牙山起義"真正的骨干!而且也是大順戶政府貿易司多年布局的成果--可別以為大明的刑部,錦衣衛,東廠都是不作為的瞎子和聾子......這些年壞在他們手里的大順細作也數以千計!
在這1014人的身後,至少有兩三倍的大順英烈.
不過只要能在荊州轟轟烈烈的鬧一場,英烈們的血也就沒白流.
在牛介前來虎牙山的途中,他的手下已經把明軍攻入漢中的噩耗告知他了--他的手下當然不知道尚可喜,尚之信在漢中陣亡的事兒.這是保密的......現在大明朝廷公開的小道消息,還是形勢一片大好!
是大好,不是小好!
走散關道南下的吳三桂已經打到了略陽!走祁山道進攻的史德威也打下了仇池山,漩水鎮,紙房頭鋪--這三個地方湊一塊兒未必夠一個縣,但是牛介卻知道那里的重要程度!
祁山道已經完了一半,一旦成縣和小川子鋪陷落(其實小川子鋪已經陷落,成縣縣城正遭到劉生的猛攻,也快完了),整個祁山道就都完蛋了......
祁山道和散關道一丟,漢中必然不保,漢中不保......四川還能保?
想到這里,牛介吸了口氣,低聲道:"走!咱們進鎮子去!"
......
丁扒皮家的大宅子,現在已經被提前抵達虎牙鎮的大順戶政府貿易司的頭目征用,成了虎牙山武裝起義的總指揮部!
當李公子抵達虎牙鎮的次日,丁家大宅的寬敞的院子里面,就已經擠滿了從鎮子各處還有附近的虎牙山上趕來江湖好漢.
張秀才和王四虎算是虎牙鎮上的東道主,他們兩人也都換上了好漢爺們才穿著的窄袖箭衣,還都是藍色的,在院子的大門口迎客.
王四虎再怎麼跑江湖也還的勞動人民,一下子見到那麼多的"大俠",頭都暈了,早就不知道該怎麼說話了--這些個幫主,堂主,會首的,誰不是湖廣江湖上的一號人物?王四虎平日里見他們一面的資格都沒有,今兒居然能和他們平起平坐!
人生得意啊!
而張秀才就是個人物了,他家世代都是士大夫!明朝的那些江湖人物,除非到了鄭芝龍,沈廷揚這樣級別,要不然見了士大夫還是矮一頭的.所以張秀才可不怵這幫人,不管面生面熟都拉手寒暄,還不忘追捧一下"李公子"的慷慨仁義.
"老哥你就放心吧,李公子不是空手來的,是搭著順風行的江船來的,船上除了兵器就是金銀......怕是不下十萬兩!少不了您的一份!"
"老哥放心,李公子可是李闖王的子侄,在四川那邊也是一家郡王,咱們跟著他,還怕沒有香的辣的?"
"有有有,金子銀子都有!到時候數人頭分金銀......"
聽見張秀才的保證,一幫江湖大俠們個個都喜上眉梢--並不是因為那十萬兩金銀,而是李公子的身份!
這是大魚啊!
要是綁了去獻給朱衛帥,潘督公,肯定是高官得做,駿馬得騎了!
什麼?這些大俠真的是這麼想的?
那是當然的!
如今荊楚地面上的確有黑惡勢力......明末就是這個世道,一官黨和沙船幫這號組織,擱後世都得掃了!可是朱家皇帝哪有這樣的實力?既然掃不動,就只能收編一些了.
當然了,掃還是要掃的......主要是讓收編為官的,去掃蕩還在跑江湖的!也不可能掃光,但總比不掃要好.
而在荊楚一帶,因為還有個防賊反寇的大業,再加上有太多失地農民入城,一下子又沒什麼出路,所以江湖勢力就有了更大的生存空間,而朝廷對他們,則是盡可能的收編和控制.
至于荊楚江湖上的好漢,凡是能做大的,都是暗中投靠了官府,甘心充當走狗爪牙的.
連那幾個巴東,歸州一帶山溝里來的寨主,都是一腳踏兩船的家伙--不這樣干早就涼透了!
不過這種暗中投靠朝廷的事情必須得保密,倒不是當走狗不光榮,這可是為國為民的好事兒!只是這些大俠還得充當朝廷的耳目,監視荊楚一帶的反賊余孽,所以身份必須保密.
當然了,荊楚地方上也有許多沒找到門路投靠朝廷的江湖人物......他們當中的一些人,也接到了"李公子"的邀請!
只是這些人要麼沒種,不敢來虎牙山投靠闖王.要麼沒品,向朝廷舉報了反賊.要麼在前往虎牙山的途中遇上了官兵掃黑,現在已經在發配天山的途中了!
張秀才將一眾好漢都請進了院子,還給他們安排了吃喝,隨後就領著暈暈乎乎的王四虎去向牛介報告了:"李公子!好漢們都到齊了,就等您訓話放賞了......"
"好!"牛介喝了一聲,"是時候了,要干大事了!"
他已經興奮的幾個晚上睡不著覺了,而且還有點緊張--他知道明朝的廠衛沒那麼無用,幾千人聚集在虎牙山的事情一定會被他們探查到.
圍剿的軍隊,一准在過來的路上了,現在自己就在和他們搶時間!