位于七曜山中段的牛欄關位置非常重要,是施州衛通往萬州,石柱的一處關鍵隘口.一旦被突破,整個夔州府都要抖上一抖!
這麼重要的關隘,在過去的20年中卻沒有好好修繕過.這是因為大順軍在面對施州軍和云貴川軍的時候,都占有優勢,處于戰略上的攻勢,不必考慮太多防守的問題--明軍的戰斗排名現在是這樣的,最強的是近衛軍,接下去的新軍,再接下去是北方的藩鎮軍,然後才是南方的藩鎮軍,最後是地方土兵......而大順軍的戰斗力則是弱于明軍的北方藩鎮軍,但是明顯強于南方的藩鎮軍.
李定國在陝南費了九牛二虎之力,最後還被明軍擊敗的根本原因,就在于他的大順府兵打不過吳三桂的安西軍,河西軍.偶爾取勝,也會付出很大的代價.
但是在面對云貴川和施州衛的戰線上,大順軍卻是比較輕松的.雖然他們對施州衛的進攻從沒得手,但是戰損比不難看,而且每次都能搶不少東西回去.
而大順軍對遵義府的進攻,則是屢次受阻于海龍囤--海龍囤位于遵義府城北面,原是播州楊氏土司的本據之城.在萬曆年間的播州之役中嚴重受損,後來馬士英丟掉了成都,退到了遵義,就向朱皇帝要了一筆經費,重修了海龍囤,作為西川軍節度使司的駐地.
大順軍的攻城能力本來就比較弱,面對海龍囤這樣的要塞,當然無能為力了.
但是要讓西川軍離開海龍囤北上婁山關也是必敗的!
至于面對曲靖府的明軍云貴兩軍更是處于守勢了,守曲靖的是可是大順戰斗力排大順禦營兵(第一是長征府兵),根本不是云貴軍能打得下來的.
不過大順軍在南線的自信,卻在東平大興元年的時候消失不見了.
主持重慶,夔州,瀘州,敘州等地軍務的大順重慶留守,隋王田見秀從年初開始,就大發四府民伕和罪徒,開始修繕各處的關隘城牆,同時還在重慶府城,永安堡(夔州府城),瀘州城,宜賓城等重要的城池囤積糧食(糧食當然是從勞動人民手中征集來的),做長期抵抗的准備.
另外,四府的府兵戶都得到了命令,開始將老弱和財產向重慶,永安,瀘州,宜賓四城轉移......
而年初時在石柱城外因為"圖謀不軌罪"被捕的李進學,也因為田見秀的命令,暫時沒有被發送去緬甸,而是被派到了七曜山中段的牛欄關工地當苦力.
他可不是一般的民伕身份的苦力,而是罪徒身份的苦力!那可是往死里使的......說真的,還不如去緬甸呢!緬甸那邊漢人少,哪怕是流放的罪徒也能有個平民身份,他還識文斷字,說不定還能混個老師或是文書,只要不被瘧疾虐死,他還是能混得不錯的.
可是在牛欄關前線,他和其他罪徒一樣,都是干最苦的活,吃最差的伙食,什麼時候累死算完!
這一個多月干下來,原本還算結實的李進學,現在已經瘦得脫了形兒,也不想什麼明王,也不想這麼收拾那個杜木蘭了,甚至都不想去緬甸了......就想著在死之前能吃口飽飯,白米飯,菜都不需要,美美的吃一頓,死了也閉眼.
可是這個小小的夢想,終究是不可能達成的,因為重慶府,夔州府的糧食供應越來越緊張了.連服役的民伕都開始挨餓,何況罪徒?
這一天,他正和一群還能動彈的民伕,扛著大木頭爬上牛欄關城頭的時候,忽然聽見了嘹亮的迎闖王的歌聲.
"吃他娘,著他娘,吃著不夠有闖王.不當差,不納糧,大家快活過一場.朝求升,暮求合,近來貧漢難存活.早早開門拜闖王,管叫大小都歡悅......"
正在牛欄關上忙活的民伕和罪徒們都愣住了,這是怎麼回事啊?他們雖然聽不大清歌詞,但是這截至還是迎闖王,而且他們還聽見了"闖王"兩個字兒......現在還有人要迎闖王?
而且聽這歌聲也不是用陝音在唱,應該不是大順的府兵自己在唱,也不是川音......
"這是荊楚一帶的口音啊!"
"荊楚一帶不是殘明的天下嗎?那里的人會想要迎闖王?"
"快看,快看,有一支軍隊開過來了,好像有四五千人啊!"
"他們是哪里來的?"
正在勞作的民伕們開始議論紛紛起來了,在城關上守著的兵丁聽見民伕議論,也不去喝止,而是笑呵呵的跟他們交談起來了.
"他們是施州衛過來的義軍!"一個府兵軍官自豪地說,"是來投靠額們大順的!"
還有那麼傻的義軍?
李進學的心都涼了......他現在就指望著大明天兵打過來救命了!
現在明軍沒來,卻來了幾千反大明的反賊軍--這些反賊腦子進水了是怎麼著?往大順這里跑,跑來干什麼?當府兵?還有土地可以分嗎?現在許多府兵子弟都沒兵可以當.就算湊齊了40石的土地券,也只能先領個身份,沒有辦法授田服役(沒有土地就不能服役,只能投長征軍),就在家里啃老......他們這些外來的,還能授田?
李進學也擠到城牆垛口往下看了--本來有大順的府兵盯著他的,現在因為來了大明境內的義軍,那幾個府兵也去看熱鬧了,所以他就能偷喘口氣了.
他看見下面的城關大門已經洞開了,大隊的騎兵(騎川馬的騎兵)正簇擁著一個騎著高頭大馬的大將模樣的人(吳汝義),大搖大擺的出了城.
城外正在行軍的義軍停了下來,領頭也有十幾名騎士迎向那位大將,然後就見其中一名騎士翻身下馬,向那大將行禮.
那大將和那騎士交談了幾句,然後就大手一揮,示意騎士上馬,接著就一起往城關處而來.原本停頓下來的大隊人馬也繼續前行,唱著迎闖王的歌謠,浩浩蕩蕩而來,轉眼就入了關.
看來是沒得活路了......李進學長長的一歎,然後就把目光移向了城內,愣愣的看著隊列整齊的義軍浩浩蕩蕩的開了進來.
忽然,他看見走在隊伍前面的二三百名甲士不知從什麼地方拔出了短槍!一人兩支,好像還是燧發槍!
這是怎麼回事?為什麼拔槍啊?
呯!呯!呯......
李進學還沒反應過來,就聽見一陣密集的槍聲.硝煙當中,他隱約看走在隊伍最前的那個大將還有那個騎士,以及簇擁在他們身邊的人,全都從馬背上栽了下去.
在街道兩邊列隊警戒的大順府兵也猝不及防,被突然發難的義軍用燧發手槍打倒了一片.
王師來啦!這是王師......王師奇襲牛欄口啊!大明聖天子總算發兵來拯救川人了!
川人有活路了!
李進學激動的眼淚都要下來了,大聲呼喊了起來:"王師來啦!王師打來啦!大明萬勝!"
就在他帶頭大喊的時候,打完了槍的"王師"都抽出的寶劍,開始投入近戰肉搏了,而跟在他們身後的"王師"也紛紛抽出了燧發手槍和寶劍,一手槍一手劍,順著城關的馬道開始向城頭沖鋒了.
一時間槍聲大作,喊殺聲大起,兵器碰撞和人的慘叫聲,也一陣陣響起!