布萊克少將真有點無語了!
他可是個堅定的共和主義者啊!為了砍掉英國國王的腦袋,他十幾歲就扛著步槍跟父親一塊兒上戰場了......奮斗了那麼多年,好容易把斯圖亞特王朝的王國變成了克倫威爾家族的共和國.現在卻又跑到東方來替另一位專制君主的兒子打天下.
而且還要把髒活,累活都擔下來,最後再讓一位大明帝國的皇子來當個現成的君主!
這很有一點自己給自己找個主子的意思啊!
如果布萊克少將那麼想要一位君主,那麼在二十多年前他就有一位了,還鬧什麼共和革命?
"我們如果能完成對南方大陸的初步探索,並且建立殖民據點,那麼我們為什麼要接受一個中國人成為那里的君主?"布萊克少將說出了自己的心聲,"我們為什麼不能將那里變成英格蘭共和國的殖民地?"
他的話一說完,就看見東印度公司的兩個大班同時開始搖頭.
"怎麼?我說的不對嗎?"布萊克問.
"少將,"貝克特道,"根據目前所掌握的情況,南方大陸位于馬六甲海峽以東和東印度群島以南,在大明帝國的勢力范圍內."
布萊克搖搖頭道:"我們可以走西風帶,直接從印度洋向東航行,也許比通過赤道無風帶更加容易."
他說的沒錯,走印度洋西風帶去南方大陸的確比走赤道無風帶更有利.因為走無風帶能抵達的是南方大陸北方,但那里大都是沒有什麼開發價值的熱帶草原和荒地(澳洲大陸東北有少量的熱帶雨林,但那里距離帝汶島和爪哇島很遠),只有少量的濕地.
而走印度洋西風帶可以抵達比較濕潤的南方大陸的西南和南部,殖民開發的價值較大.
但問題是這個時代英國並沒有多少民可以往外殖啊!
沃斯特看著這位想法有點古怪的少將,搖搖頭道:"少將,即便我們可以找到從印度洋進入南方大陸的航道,我們也沒有辦法向南方大陸輸送足夠多的勞動力......根據荷蘭人在幾十年前的探索,那里並沒有什麼文明人存在.
至于英國本土,目前只有幾百萬人,還一年比一年少!而且我們最近還在哈德遜灣和加勒比海開辟了殖民地,向那里移民可比向南方大陸移民簡單的多."
哈德遜灣的英國殖民地是因為毛皮貿易而起的,小克倫威爾正在籌劃建立一家專門經營哈德遜灣周邊地方的特許貿易公司.
而英國在加勒比海的殖民地則包括牙買加島,巴巴多斯島和巴哈馬群島.從地圖上看,這些小島全都不怎麼起眼,但是因為那里的特殊氣候非常適合利用黑奴種植甘蔗,所以那幾個小島就成了英國最有利可圖的殖民地.
另外,英國人在岡比亞,黃金海岸,印度沿海地區建立小塊殖民地也都有利可圖.
不過真正吸引英倫三島居民的,其實還是新英格蘭王國--每年都有數萬甚至十萬被英格蘭共和國迫害的英格蘭天主教徒,蘇格蘭人,愛爾蘭人和部分英格蘭聖公會的教徒,背井離鄉,飄洋過海,去投靠占據了曆史上北美十三州土地的新英格蘭王國.
從某種意義上說,在英倫三島走向完全統一的同時,英倫三島的居民卻一分為二了......大部分人或自願或被迫皈依了基督教清教派,成為了英格蘭共和國的少部分人去了新大陸,成為了篤信羅馬公教的新英格王國的臣民.
而在這個過程中,英倫三島的人口一直在持續下降,也就失去了大量輸出人口的能力.
沒有人口,英國東印度公司又有什麼能力開發南方大陸?
"也許我們可以吸引其他歐洲人去南方大陸."布萊克少將的話一出口,兩個東印度公司的大班就忍不住苦笑起來.
誰會主動移民去一個清教徒統治殖民地?除非那里有金子可以挖,否則和流放有什不同?
布萊克也知道清教徒的規矩不怎麼討人喜歡了,只好歎了口氣:"看來這塊土地就是上帝留給明國皇帝的......不過我們也不能為了一點錢就去替明國皇帝建立一個王國!"
東印度公司的兩位大班都使勁兒的點頭.
當然不能為了一點錢才干那種事情了......必須是很多很多的錢!
布萊克還是有點理想的,他目光堅定地說:"為了英格蘭共和國的利益,我們不得不去替大明皇帝服務.但是我們必須堅持由東印度公司發現的殖民地必須完全自治......"
他看著兩個東印度公司的大班,認真的說:"而且,我們還應該在南大陸的殖民地傳播清教徒的信仰和共和思想!"
傳播共和思想?你想干什麼啊?
沃斯特和貝克特這兩個東印度公司的大班都傻眼了,他們並不是真正的清教徒,也不是什麼共和主義者--英國本土鬧革命的時候,他們倆都在印度做買賣.整天和腐敗的印度王公混在一起,早就把耶穌的教誨都忘記光了.而且他們至今也不明白由克倫威爾家族世襲的護國主和由斯圖亞特家族世襲的國王到底有什麼不一樣?
......
就在荷蘭人打算用探索和建設南方大陸的大買賣維持自己在東方貿易中的地位,英國人則准備利用同樣的機會散布危險的共和思想的時候,由葡萄牙商人們經營的澳新公司的總督安東尼.羅伯和首席大班阿方索.洛佩斯已經捧著曼奇尼奶茶,坐在左園的會客廳里面了.
左園是朱慈烺為瑪麗.曼奇尼新建的住所,就在老山宮的宮牆之內,同時也開了一扇通往宮外的大門.
之所以要建造這座西式風格的花園洋房,是為了讓曼奇尼看起來別輸給妮莎公主太多--妮莎公主在老山宮內也擁有一座富麗堂皇的紅堡,曼奇尼如果沒有新房子,那就有點掉價了.而將曼奇尼的新宅子稱為"左園"是因為曼奇尼這個姓氏有"左撇子"的意思,所以瑪麗.曼奇尼的中文名字就叫左瑪麗,左園就是左瑪麗的花園.
和瑪麗.曼奇尼一樣,安東尼.羅伯和阿方索.洛佩斯都有中文名字,前者叫羅東尼,後者叫洛阿房.
左瑪麗,羅東尼,洛阿房可不是隨便說說的中文名,而是正式寫在誥封上的正式姓名.
這三位當然都是擁有誥封的大明貴族了!
左瑪麗在為朱慈烺生下朱亨利後就得到了一品誥命夫人的誥封.羅東尼原本是澳門葡人的總督,投靠大明後封了濠澳伯.洛阿房的資格更老,他是上海開埠時就跑來開兵工廠的澳門葡商,因為供應軍火有功,受封克難川沙子.
他們三人拿著大股的澳新公司也是一家從事東西方貿易的航運公司,掛著"明葡合資"的名義,實際上就是個大明本土的特許商行,和皇家商會,一官黨商行,沙船幫商行,賈樂市行這些並沒有本質上的不同.不過掛著個葡萄牙的名號,又雇用了大量流落東方的葡人水手(葡萄牙本土讓西班牙統治了幾十年,所以對殖民地的控制力很差,有許多在海外生活多年的葡人干脆跟著別國的封建領主混了),進出印度洋和大西洋比較容易(那里有許多葡萄牙殖民地),也能跑一跑歐洲航線.